— Ясно. Фокс, ты внимательно слушал? Гном утвердительно кивнул.
— Может, у тебя есть какие-нибудь дополнительные вопросы?
— У меня нет никаких вопросов. А что? — с подозрением спросил Фокс.
Эрик пропустил его реплику мимо ушей и обратился к клиенту:
— Мистер Ховерас, вы, наверное, заметили, что я болен и в ближайшее время вряд ли выйду из дома. Поэтому, — Эрик кивнул в сторону гнома, — поисками ваших документов будет заниматься Фокс.
Локс оценивающим взглядом посмотрел на гнома, как бы прикидывая, насколько тот пригоден для этой работы. Под его пристальным взглядом Фокс покраснел.
— Вы против? — Эрик нахмурился.
— Конечно нет. — Можно подумать, что у Локса Ховераса был выбор. — Если все решено, то давайте как можно скорее поедем со мной на завод. — Локс вскочил, чтобы всем сразу стало понятно, что он человек действия и не любит попусту болтать языком.
— Зачем ехать?
— То есть как? — Локс недоуменно уставился на Эрика. — Разве не нужно осмотреть место, где работал Майк?
Эрик усмехнулся:
— Я думаю, что вы уже осмотрели его рабочее место, и не раз. Если бы там было хоть что-то заслуживающее внимания, то оно было бы уже обнаружено. Ведь так?
— Да, наверное, — растерянно согласился Локс— Что же мне тогда делать?
— Выслать нам аванс и ждать, — последовал незамедлительный ответ. — Вот и все. Как выглядит Майк Мар, мы знаем, а дальнейшие действия уже наша забота. Если формула у него, то все остальное — пара пустяков. Можете не волноваться, мы сделаем все возможное.
— Хорошо. Это именно то, что я хотел услышать. Спасибо за чай. Вы же будете держать меня в курсе? — тревожно спросил Локс уже на пороге.
— Да-да. Обязательно, — прозвучал стандартный ответ. Как правило, это обязательство сотрудниками Агентства Поиска никогда не выполнялось.
Фокс, начинающий детектив и дворецкий в одном лице, проводил владельца мыловаренного завода и плотно закрыл за ним входную дверь. Проделал он это очень поспешно, чтобы не дать разгулявшемуся ветру выдуть с таким трудом накопленное в доме тепло. Когда он вернулся, то увидел, что Эрик уже отнес грязную посуду на кухню и снова собрался уйти к себе в комнату.
— Фокс! Поднимись ко мне, пожалуйста.
Они уютно устроились: Эрик в кровати, укутанный в одеяло, а гном в глубоком мягком кресле.
— У тебя есть какие-нибудь предложения по поводу пропавших документов? — поинтересовался Эрик.
— Нет, если честно. Я вообще над этим не думал. А что, они обязательно должны быть? — огорчился Фокс.
— Да я особенно на тебя и не рассчитывал, — сказал Эрик, задумчиво рассматривая потолок. — У меня у самого есть одна неплохая идейка насчет того, как быстро отыскать Майка Мара. Нужно всего лишь поговорить с Джимом Дилаем. Полезно иметь знакомого ясновидящего. Причем настоящего ясновидящего, а ни какого-нибудь там шарлатана с большой дороги. Он уже показал себя с хорошей стороны, так что я думаю, что и в этот раз на него можно рассчитывать. Ты к нему слетаешь в Лодн, все быстренько выяснишь и обратно.
— Я? Но я не могу. — Гном взял на руки дремлющего Феликса.
Тот не возражал. В это время года ежик периодически пытался впасть в спячку, но любовь к еде препятствовала природным инстинктам.
— Почему? — удивился Эрик. — Это займет день — два от силы.
— Ты что, забыл? Мне же запрещено покидать пределы материка.
— Вот глупости какие! — возмутился Эрик. — Дурацкий закон! А я и правда забыл, что ты на испытательном сроке. Как-то вылетело из головы.
— Что же теперь делать?
— Я бы сам поехал, но ты же видишь, что-то я не в форме. Скорее бы доктор пришел. Уже почти четыре. — Эрик оглушительно чихнул.
— Может, можно кого-нибудь попросить съездить?
— Надо подумать... Вот откуда взялась эта проблема, спрашивается? А я, признаться, так на тебя рассчитывал. Может, проигнорируем запрет? Всего на пару дней, а?
— А контроль?
— Что-нибудь придумаем! — оптимистично пообещал Эрик. — Если найдем пропавшую документацию, то заработаем кучу денег. Вот Квинт-то удивится! Мы в кои-то веки окажемся не дармоедами, а очень полезными сотрудниками. Мне так хочется провернуть это дело без его чуткого руководства! Он, конечно, начальник, но известная свобода действий еще никому не вредила.
— Да, ему, наверное, будет очень приятно узнать, что мы не совсем бесполезны.
По дому разнесся громкий звон колокольчика.
— О! Это, наверное, доктор Карт. Веди его сюда. Чем скорее он начнет меня мучить своим знанием болезней, тем лучше. Небось выпишет какое-нибудь жуткое лекарство, настоянное на зеленых жуках, — сварливо сказал Эрик.
Доктор Карт, а это был именно он, решил остаться с больным наедине и плотно прикрыл за собой дверь. Так ему было проще психологически воздействовать на пациентов. Во время теплой, доверительной беседы с доктором любой, даже самый капризный, больной становился как шелковый и спокойно принимал все рекомендованные лекарства. И это несмотря на их гарантированно отвратительный вкус.
