— Я бы очень хотел быть в нем уверен. Моего заместителя зовут Майк Мар, и он муж моей дочери. — Локс скривился. — На мой взгляд, Миранда могла бы найти себе мужа и получше, но сердцу не прикажешь. Обычный худосочный красавчик, ничего интересного. Но он очень любит деньги. Я знаю, что ради них он готов на все.
— Весьма примечательная черта характера. — Эрик кивнул, наливая себе и гостю еще чаю.
Сегодня это была для него уже шестая чашка. Фокс, видя такие дела, молча принес из кладовки банку абрикосового варенья и поставил ее на стол взамен пустой, в которой раньше была малина.
— А что, собственно, представляют собой пропавшие документы? Или это засекреченная информация? — понизив голос, спросил Эрик.
— Думаю, что в данной ситуации уже глупо что-то скрывать. — Локс Ховерас развел руками. — Кроме нескольких ничего не значащих бумаг там была формула и способ производства нового мыла, которое произведет, не побоюсь этого слова, переворот в косметологии. Наши химики долгое время сотрудничали с местными волшебниками. Это сотрудничество, как ни странно, оказалось весьма удачным — всеобщими усилиями было создано омолаживающее мыло. Мы провели все необходимые клинические исследования и уже собирались наладить его выпуск, как пропал Майк.
— А мыло действительно омолаживает?
— Да. Его воздействие заметно уже через месяц ежедневного использования.
— И никаких побочных эффектов? — Судя по недоверчивому тону, Эрику было трудно представить продукт науки без побочных эффектов. Особенно если к этому продукту приложили руку волшебники. — Ни волосы, ни зубы не выпадают?
— Нет, что вы! — оскорбился мыловар. — Мы выпускаем только натуральную, совершенно безвредную продукцию. Вот смотрите! — Он вытянул правую руку. — Я сам в порядке испытания мыл руки опытным образцом.
Эрик послушно посмотрел на руку. Она выглядела моложе всего остального тела лет на двадцать.
— Хм. Вы меня убедили. Ну и что дальше? Хотите, чтобы Агентство Поиска отыскало вашего заместителя и бумаги?
— Прежде всего бумаги, а Майка можно найти уже во вторую очередь. Хотя лично я считаю, что пропажи неразрывно связаны между собой. Так вы этим займетесь? — спросил Локс тоном, не допускающим отказа. — Об оплате не волнуйтесь. Я очень щедрый человек и смогу удовлетворить любые ваши запросы.
«Ха! — промелькнуло в голове у Фокса, присутствующего при разговоре. — Это ты просто еще понятия не имеешь, какие у нас запросы».
— Оплата? — переспросил Эрик. — Очень хорошо... Я так понимаю, это омолаживающее мыло принесет просто бешеную прибыль? Верно?
— О да! Хоть я и вложил в него очень большие средства, но все окупится сторицей.
— А кто ваши конкуренты? Кого вы подозреваете?
— Джо Багони и его компанию «Розовый рассвет». Он постоянно подсылает своих шпионов ко мне на завод. Ну еще, быть может, Пиора Вальда. Очень жесткий конкурент. За ним ничего этакого не числится, все в рамках Единого закона, но, по-моему, он все же нечист на руку и неразборчив в средствах для достижения цели. Темная лошадка.
Эрик устало откинулся на спинку стула. Он чувствовал, что у него опять начала подниматься температура. Нужно побыстрее уладить дело с Ховерасом, до прихода врача во всяком случае.
— Скажите, у вас есть изображение Майка?
— Да, я предполагал, что вы попросите, — сказал посетитель и полез в карман.
Через секунду на столе лежал маленький фиолетовый камешек.
— А, оно в таком... виде! Без проявляющей смеси не обойтись. Фокс! Сходи, пожалуйста, в комнату Криона и принеси проявляющую смесь.
— Я не знаю, где он ее хранит.
Эрик на секунду задумался, вспоминая.
— Она в пакетике, а пакетик в деревянной шкатулке, что стоит на подоконнике.
— Деревянная? Та, что украшена резьбой?
— Да. И смотри не перепутай с черной шкатулкой, а то все взлетим на воздух, как это уже не раз бывало.
Надо сказать, что в недалеком прошлом Крион Кайзер страдал сильной рассеянностью, в результате чего его магические эксперименты становились опасными для жизни. В Агентстве Поиска частенько раздавались взрывы, и местный стекольщик сколотил неплохое состояние, оказывая Квинту Фолиуму свои услуги. Дом хронически нуждался в ремонте. Подготовка к состязанию техномагов добавила Криону собранности, но Эрик всерьез опасался, что это временное явление.
Вернулся Фокс, неся в руках пакет с проявляющей смесью.
— А что делать дальше? — спросил гном Эрика.
— Налей в стакан воды и давай его сюда.
Новоиспеченный клиент с опаской наблюдал за их действиями — по всей видимости, угроза взлететь на воздух не оставила его равнодушным. Эрик посыпал камешек порошком и, чуть-чуть выждав, щедро полил его водой. Повалил густой дым. В облачке дыма показалось лицо человека лет тридцати. Майк Мар оказался миловидным брюнетом с большими карими глазами и маленькими щегольскими усиками. Выражение его физиономии было чрезвычайно слащавым. Эрику никогда не нравились люди такого типа. Он посмотрел на Локса:
— Понимаю, почему он вам несимпатичен. А ваша дочь? Она с ним счастлива?
— Она влюблена и не замечает в нем никаких недостатков, — коротко ответил Локс.
