— Зато я не пью спиртного, — сообщил он. — У меня от него изжога.
— Хвала богам! — Квинт вздохнул. — И как он в таком состоянии находит себе клиентов? Неужели есть желающие?
— Да он же не всегда такой! На следующее утро протрезвеет, приведет себя в нормальный вид, и его уже не узнать. Илизар по отцу Мастер Перевоплощений. Для него это пара пустяков.
— Ну надо же! — удивился Крион. — А я читал, что Мастера Перевоплощений совсем перестали встречаться в нашем Мире...
— Удивительное рядом. — Квинт усмехнулся. — Я вот тоже в одной из твоих книг прочитал, что гигантские лягушки вымерли, а оказывается, ничего подобного. Они водятся в здешних горах.
— Откуда ты знаешь? — скептически прищурившись, поинтересовался техномаг. Он весьма трепетно относился к своим книгам.
— Слышал, как одна из них квакала прошлой ночью. Как раз тогда, когда вы бессовестно дрыхли. Этот звук ни с чем не спутаешь.
— Да, правда, лягушки встречаются, — подтвердил Вилли. — Только странно, что вы ее услышали. Для них ведь уже слишком холодно. В это время года они все прячутся по своим огромным норам. И кто только написал эту книгу?
— Очередной прекрасный теоретик. — Крион вздохнул. — Если и в моих книгах магических заклинаний есть такие ляпы, то я, пожалуй, перестану ими пользоваться. Они представляют опасность для жизни.
— По-моему, ты поздно спохватился, — заметил Квинт. — Во всяком случае, ты ими пользовался уже достаточное количество раз, чтобы проверить их надежность.
— Вот я и думаю: а не были ли многочисленные непредвиденные взрывы просто следствием опечаток? — Крион откинулся в кресле и сладко потянулся. — Как же я устал, — пробормотал он.
— Сколько времени займет переход? — спросил Дарий проводника.
— Я так понимаю, что дело у вас срочное и любоваться, открывающимися с наших высот видами вы не собираетесь?
Начальник Агентства подтвердил его предположение.
— Жаль! Это действительно красиво. И к тому же тот маршрут длиннее и стоит в два раза дороже, — доверительно сообщил Вилли. — Но это так, к слову. Поведу вас самой короткой дорогой, по которой проходят караваны гномов. — Легкий кивок в сторону Дария. — Завтра с рассветом выйдем. Если идти средним шагом, с двумя привалами и ночевкой, то вечером следующего дня мы спустимся в долину. На этом моя работа заканчивается. Там, в долине, есть маленькая гномья деревня, а уже оттуда вы доберетесь туда, куда вам надо. Кстати, а куда вы, собственно, путь держите? Или это тайна?
— Почему тайна? — удивился Квинт. — Мы же не заговорщики какие-нибудь и не шпионы. Мы хотим попасть в Гинож.
— Вот как! Хороший город, только уж больно шумный. Я там был раз десять по делам. Вот Паруд, то совсем другое дело. Мне там больше нравится. Такая тишина, покой...
— Сонное царство, — буркнул Дарий. — Я жил в Паруде ребенком, правда, еще совсем маленьким. Там текла такая размеренная жизнь, что меня постоянно клонило в сон.
— Дело вкуса. — Вилли пожал плечами и намазал булочку паштетом.
На горизонте показался хозяин трактира с подносом, заставленным доверху. Это Крион Кайзер постарался и сделал внушительный заказ — таким образом он собирался вознаградить себя за страдания, перенесенные в автотелеге. Трактирщик был одет в зеленый костюм с большими накладными карманами. Поверх костюма он нацепил передник в сине-красную полоску. На голове у него красовалась лихо сдвинутая набок болотного цвета охотничья шляпа с пестрым пером. Выглядел он своеобразно.
— Будете заказывать что-нибудь еще? — вежливо поинтересовался он, когда на столе, за которым сидели друзья, больше не осталось свободного места.
— Да нет, пожалуй, этого хватит. — Квинт обвел глазами все то, что им предстояло съесть. — Сколько с нас?
— Две монеты с четвертью. Скажите, вы собираетесь остановиться у меня на ночь?
— Да, хотелось бы. А у вас найдутся комнаты для всех нас?
— Конечно. — Хозяин важно кивнул. — Как раз три свободных места. За все вместе, пропитание и ночлег, шесть монет.
— Завтрак включен? — с подозрением спросил Дарий. Такие вещи всегда лучше знать заранее.
— Да, завтрак на троих, — с готовностью ответил трактирщик. — Но так как вы выходите с рассветом, то мой вам совет: возьмите его с собой в дорогу. А там сделаете привал и съедите на природе. Я его, конечно, хорошо упакую, как полагается.
Взоры друзей обратились к Вилли. Он был полностью согласен с трактирщиком:
— В такую рань все равно кусок в горло не полезет.
Еще какой-то час тому назад Дарий ни за что бы с ним не согласился, но сейчас, после сытного обеда, он уже не был так уверен в своей позиции.
В "Дикий поросенок" набилось приличное количество народу стало шумно, и работники Агентства Поиска единодушно решили, что им пришла пора погрузиться в крепкий здоровый сон, тем более что в прошлую ночь никто из них глаз так и не сомкнул. Исключение составляли Дарий и Крион, задремавшие буквально на несколько минут и пропустившие серенаду легендарных ископаемых земноводных.
