«Орус и Рамия категорически отказались давать информацию по проекту!»
Си-А огненным метеоритом пронеслась сквозь полупрозрачный купол, сложенный из восьмигранных кристаллов, и, оказавшись внутри комнаты, превратилась из плазменного шара в светловолосую девушку с нежно-сиреневыми глазами. Окончание своей тирады она проговаривала уже вслух.
— Обосновали отказ тем, что у нас с Ни-Шоэ нет доступа Конструкторов, более того, Альриза — их просчёт и головная боль, а не наша. Мы не должны влезать в области знаний, нас не касающиеся! — Си-А кипела от негодования.
— Иджи, ты — Конструктор, и соответствующий доступ у тебя есть, — закончил её мысль ровный мужской голос, не узнать который было невозможно. — Правда?
Иджи обернулся и полувопросительно посмотрел на Маркова, материализовавшегося рядом с разгневанной шепси. Разумеется, эти двое теперь вместе, и было бы странно, если бы Ни-Шоэ не поддержал любимую.
Иджи вздохнул и уселся на появившееся прямо из воздуха удобное сиденье, жестом предлагая сделать то же самое Маркову и Си-А. Если Странник выглядел относительно спокойным, то его спутница, казалось, готовилась испепелить взглядом стены жилища, где они втроём находились.
— Проект закрыт, — постарался говорить как можно мягче Иджи, — две тысячи лет назад по альризийскому летосчислению.
Его возмущённо перебили, не дав и слова вымолвить:
— Так откройте снова! — Си-А не собиралась спокойно сидеть. Она вскочила с места и начала ходить по пружинящему, светящемуся полу, словно мечтая оставить на незнакомом ей материале отпечатки стоп. Марков и Иджи с тревогой наблюдали за ней. — На Альризе сейчас находится несколько миллионов существ, сотни тысяч из них разумные! Они скоро погибнут, а вам безразлично?!
— У них временный узор, — попытался втолковать девушке Иджи. — Они в любом случае погибнут до начала процесса Реконструкции.
— Ты рассуждал так же, отправляя Ни-Шоэ через Пещеру следом за Лори, а меня через тот же портал — в тело Лори, чтобы я воссоединилась с последней своей частью?! — лицо Си-А пылало, словно закат на Красных Хребтах. — Тебе было всё равно, встретимся мы или нет? Умрём или выживем? Сможет Попутчик осознать, что я не украла душу его любимой, а всегда была ею, или не поймёт ничего и отшатнётся от меня навсегда?
— Я… волновался, — голос Иджи дрогнул. — И я рад, что вы пережили то испытание. Я не бесчувственный.
— Тогда в чём дело сейчас? Жители Альризы — такие же, как мы! Да, они временные существа, но это не значит, что можно издеваться над ними. Вы их создали. Не ты конкретно, — она немного сбавила тон, — а другие, но это не имеет значения. Впрочем, кому я говорю?! — с горечью вырвалось у неё. — Всем известно, что Сопровождающие и Конструкторы перестают быть прежними. Они больше не люди, не итэтэ и не шепси. Они выше сострадания.
— С этой частью её сознания мне ещё не доводилось сталкиваться, — с некоторым удивлением изрёк Иджи, обращаясь к Маркову. — Сэнти и Вайссе не такие взрывные. Интересный получился симбиоз: энергия шепси, эмоции человека. Но всё это можно понять. Она не уравновесила свой новый узор…
— Ещё как уравновесила! — снова разбушевалась девушка. — И я не сожалею ни о едином изменении, случившемся со мной! — потом лицо её стало совершенно хладнокровным, как у Маркова, а голос зазвучал предельно серьёзно. — Иджи, я прошу тебя как друга, Сопровождающего и Конструктора: открой проект.
Иджи посмотрел на Си-А без тени улыбки и спросил:
— Что ты надеешься сделать, получив доступ к нему?
— Спасти несчастных, которых вы бросили на умирающей планете! — в глазах Си-А заблестели слёзы. — Я никак не могу понять одного, — снова вспыхнула она, не ощутив со стороны Иджи достаточного эмоционального отклика, — когда кто-то становится Конструктором и получает возможность распоряжаться судьбами галактик, неужели у него действительно напрочь пропадает сочувствие? Если так, я не хочу вливаться в ваши ряды и присоединяться к вашей космической иерархии! Я вообще ничего не хочу знать о ней. Я предпочту остаться той, кто я есть. Буду путешествовать по мирам и помогать тем, кому смогу, но я не стану относиться к другим живым существам, кто слабее меня, как к подопытным кроликам!
— Согласен, — коротко обронил Марков, когда Си-А закончила свою речь. — Если быть частью иерархии — означает стать совершенно бессердечным и равнодушным, если для вас создать мир — всё равно, что новые штаны материализовать, а уничтожить — словно те же штаны превратить в космическую пыль, тогда и я не собираюсь оставаться. Я покину Планету Странников вместе с Си-А.
Иджи задумался, потерев большим пальцем подбородок, потому хлопнул себя ладонями по коленям.
