— Вы в курсе, почему обвиняемым в ненамеренной генерации Явления перед беседой с Советом присылают Отдающих?
— Я должна пройти испытания, а вы — выбрать для меня достойную меру наказания. Отдающая усиливает мои способности, обновляя энергию, чтобы я сумела наилучшим образом выдержать все.
— Нет-нет, — скривился Вайто. — При чем тут наказание? Конечно, память мы вашу извлечем и проверим обязательно на наличие искажений. Это довольно неприятно, впрочем, точно такую же процедуру вы когда-то проходили в момент посвящения в жрицы… Но сейчас Совету гораздо важнее узнать ваши реальные способности. Каждый раз в подобных ситуациях у нас возникает подозрение, что потенциальный отступник, сгенерировавший Явление, на самом деле просто оказался в иерархии не на своем месте. Наша задача — определить его в подходящую нишу и так решить проблему. Наказания предусмотрены для совершенно иных случаев, ваш сюда не включается.
— Меня не накажут?
— Нет. А теперь нам хотелось бы взглянуть на ваш танец. Сейчас я сформирую удобную комнату, и вы переоденетесь. Ваше задание или испытание, к чему вы там внутренне готовились, заключается как раз в повторе танца. И не стесняйтесь, делайте все, как тогда. Возможно, вас в детстве ошибочно распределили не в тот храм, а ваши способности гораздо выше.
«Как мягко заманивает в ловушку, — усмехнулась про себя Даэна. — Так я вам и далась в руки!»
Девушка покорно вошла в материализовавшуюся на площадке амфитеатра комнату и увидела висящее там на стене платье для проведения ритуала: белое, украшенное жемчужными нитями, с юбкой, разрезанной на множество узких полос. Даэна сбросила одеяние для официальных приемов и с радостью облачилась в более привычный наряд. Украсила нитью жемчуга волосы, заплетя их в косы, как того требовал церемониал. Затем бесстрашно вышла к Совету и по очереди посмотрела всем в глаза, давая понять: ей нечего скрывать.
Ро Хомтиа сделала в воздухе характерное быстрое движение рукой, которое за ней повторили семь Магов. В воздухе зазвучала тихая музыка. Мелодия напоминала дуновение ветра, то усиливающегося, то ослабевающего, играющего с водой и листвой деревьев. Она вселяла в душу слушателей уверенность и счастье.
Даэна закрыла глаза, поймала нужное ощущение и заскользила босыми ногами по каменному полу амфитеатра, сомкнув руки над головой. От нее сейчас требовалось лишь адекватно сонастроить окружающую энергию пространства с узором мелодии, пропустив через собственное Второе Имя. И не отвлекаться.
Она делала ровно столько, сколько от нее просили: ни больше, ни меньше. Улавливала проходящие через нее энергетические токи, и если в них прорывались нотки диссонанса, настраивала их на ритм, которому подчинилась сама: движениями тела, мыслями, сердцем.
Напряжение среди членов Совета стало ослабевать. Лидеры сканировали ее узор, пока поверхностно, не задевая первичных линий, в поисках источника скрытой силы, но никто не мог заметить ни единой ошибки или преступной вольности в ритуале гармонизации. Даэна внутренне радовалась своему безусловному успеху и их недоумению. Она держала процесс под контролем, никакой хаотичной энергии не вырывалось наружу.
Славно. Спишут предыдущее Явление на случайность. Убедятся, что способности у нее самые заурядные и оставят в покое.
Но она недооценила хитрость Лидеров. Когда танец практически подошел к концу, по сигналу Вайто, двое мужчин — Глава восьмого круга Воинов и Маг Эмпат выпустили в нее по заряду концентрированной энергии с двух сторон. Внезапной атаки от жрецов Даэна не ожидала.
Руки сами собой вскинулись навстречу летящим огненным шарам и рассеяли их, не дав долететь нескольких ао (9).
— Браво! — подскочил на месте Вайто и приложил скрещенные пальцы обеих рук к груди и низко поклонился в знак уважения. В данном случае подобное поведение выглядело издевкой. — А говорили — обычная танцовщица? Нейтрализация ей удалась на славу. Интересно, сформируется ли защитный барьер, если попробовать еще раз атаковать ее? Впрочем, элемент неожиданности утрачен. Попробуем в другой раз.
— Стойте!
Слабея от ужаса, Даэна краем глаза заметила вытянувшееся от изумления лицо Ро Хомтиа.
— Довольно! — прошептала светловолосая Лидер Эте, потом повернулась к своей подопечной, долго смотрела ей в глаза, нахмурившись и кусая нижнюю губу, затем холодно обронила. — Вверяю тебя крепким рукам Дана (10), — резко развернувшись, зеленоглазая красавица покинула площадку амфитеатра, взмахнув на прощание краем длинной накидки, расшитой символикой храма.
«Вот и все, — безразлично подумала Даэна. — Для Ро мой поступок, будто плевок в лицо. Получается, я морочила столько лет лидера своего храма, довела дело до разбора моих проступков на Совете, вместо того, чтобы честно признаться в своих умениях и уйти к Магам. Теперь начинается следующий круг мытарств: подготовительный этап, испытания на звание Защитника, извлечение памяти, смена обстановки, новое одиночество… И не отвертеться. Прощай, жрица Эте. Здравствуй, жрица Дана!»
Вайто приблизился к ошарашенной девушке и положил ладонь ей на плечо.
