Идя с Ниммой вдоль запертых дверей, Даэна сосредоточенно представляла себе цветы иннури: крупные, как огромные звезды, с золотыми сияющими лепестками и ярко-голубой сердцевиной. Пышный, раскидистый кустарник, чьи ветви от обилия цветов гнутся к земле, пьянящая и одуряющая своим ароматом трижды в году.
Символ сработал быстро. Одна из дверей в конце коридора дрогнула и открылась.
— Туда! — обрадованно воскликнула Нимма, бросаясь вперёд.
Хоть Даэна и не разделяла ее восторга, она тоже поспешно пошла в сторону открывшейся двери.
Очутившись в комнате с нежно-голубыми стенами, усеянными рисунками золотых звездчатых цветов, Даэна мысленно попросила дверь закрыться и уткнулась носом в гладкий кристалл.
— Киэй, — прошептала она в отчаянии, — никогда не говори ничего в защиту слепых странников. И мысленно не говори о них вообще, понимаешь? Они отступники, они уничтожили свои родные планеты. Они против естественного хода вещей!
— А если это не вся правда, Тай? Почему мы их ненавидим? Они ведь были нашими предками, если верить Хранительнице крови!
— Йаллок майа создали Альризу, чтобы отмолить грехи. Но в итоге из-за них погибла Тэнна, поэтому нельзя повторять путь слепых странников и нельзя предать Хранительницу крови, как бы тяжело нам ни было, иначе тот прежний грех, перешедший на нас, их потомков, никогда не смыть. Мы должны быть здесь до конца и защищать наш мир. Никакая жертва не может считаться чрезмерной при этом.
Нимма внимательно выслушала слова своей госпожи, а потом выпалила:
— Мы знаем лишь то, что записали для нас в память Хранительницы крови Боги, но мы не можем знать, правду они там записали, Тай!
— Ты сомневаешься в Богах?
Девочка грустно вздохнула:
— А если мы им просто надоели, и они покинули нас, сказав напоследок, чтобы мы защищали Альризу, но Богам на самом деле все равно, защитим мы ее или нет? Они не вернутся в любом случае.
Даэна задумалась на мгновение, а потом твердо вымолвила:
— Никогда больше не заводи подобного разговора ни со мной, ни с кем-то еще. Иначе тебя отправят к Мрачному озеру. Я приказываю! И давай раскладывать вещи.
— Слушаюсь, Тай, — и Нимма, опустив контейнер на пол, раскрыла его прикосновением ладони.
Внутри полупрозрачного молочно-белого ящичка рядами парили в воздухе разноцветные кристаллы с семенами, которые завтра госпожа посеет на выделенном участке. В конце концов, у них с Тай начнется теперь новая, гораздо более интересная жизнь.
На следующее утро Даэна, проснувшись даже раньше, нежели ей прислали пробуждающий кристалл, еще раз придирчиво оглядела свое новое жилище и убедилась, что привыкать к смене обстановки долго не придется. Те же кварцевые стены, что и в ее прежней комнате в Эте, те же овальные переходы из одной части помещения в другую.
Вдоль стен расположены светильники, щедро заправленные струганными корнями аэрании — временная мера, пока не разрешат применять бытовую магию. На полу — циновки, сплетенные из темно-синих и красных стеблей нирробы. Неглубокая ниша для хранения семян рядом с окном. Ёмкость для омовений в углу. У стены — кровать с жестким матрацем, застеленная бельем, пахнущим дикорастущими травами.
В дальнем углу комнаты — ниша для переодеваний и кристалл-уничтожитель в форме полукруглой чаши за тонкой стеклянной перегородкой, мгновенно преобразующий любые отходы в бесцветный порошок. Полезная вещь. Главное — не уронить на него ничего нужного, поскольку кристаллы-восстановители закончили выдавать еще до Большой Катастрофы.
На соседней кровати, свернувшись калачиком, спала Нимма. Решив не будить девочку, Даэна переоделась в повседневное платье, перекинула через плечо накидку с вышитыми символами своего прежнего храма. Другой одежды у нее пока не было. Хорошо, что эту прислали из Авведо, иначе ей бы вовсе нечего было сегодня надеть к завтраку, а появляться перед Лидером храма во вчерашнем наряде равносильно оскорблению. Таковы правила.
Стоило только умыться и переодеться, в комнате возник пробуждающий кристалл. Не дожидаясь, пока он произнесет сообщение и рассыплется по полу, Даэна выскользнула за дверь и стала спускаться на второй этаж храма.
Трое Магов в утренней одежде, шедшие по коридору мимо Даэны, проводили девушку озадаченными взглядами. А когда она поприветствовала их, как положено, легким наклоном головы, приложив скрещенные пальцы руки к груди, итэтэ ответили ей, но при этом неодобрительно нахмурились и начали перешептываться между собой.
«Что ж, придется готовиться ко всеобщему недоверию. Танцовщица, вызвавшая Явление, вряд ли заслуживает радушного приема».
Остановившись перед дверью Роо-ттэ, Даэна сформировала на ладони небольшой кристалл с коротким сообщением о своем прибытии.
Через несколько мгновений вход для нее открылся, и девушка шагнула внутрь. Жрец сидел за столом, щедро уставленным голубовато-серебристыми чашами из кристаллов-пустышек. Даэне удалось рассмотреть практически все встречающиеся в окрестностях Нарткха плоды — начиная с чоххо и ритении и заканчивая кере. Жаркое из мяса оатонов и две бутыли с соком ламмо (6) завершали необычную картину.
