«Как же она загорелась? – задумался он. – Ерунда какая-то».
Он стоял под дверью уже десять минут и всё не решался постучать. «А если он не откроет? Или, ещё хуже, захлопнет дверь, и я не успею ничего сказать?» Кристофер переступил с ноги на ногу.
– Ладно! Зря я, что ли, выпрашивал у Гилберта этот свиток?
Он постучал. Три коротких, но звонких удара о дерево разнеслись в ночной тишине.
Через некоторое время послышались шаги, Саймон открыл дверь. Его волосы были всклокочены, выглядел он заспанным, но, увидев Кристофера, тут же проснулся.
– Что ты тут делаешь? – спросил он. – Уходи.
– Саймон, подожди! – воскликнул Кристофер, но тот уже начал закрывать дверь.
– Не хочу ничего слышать, – равнодушно проговорил Саймон.
– Это по поводу Лешего! – выпалил Кристофер.
В коридоре послышались чьи-то шаги.
Саймон замер, затем приоткрыл дверь и быстро проговорил:
– Заходи!
Он захлопнул дверь и взмахом руки погасил горевшие на столе свечи. Робба, который храпел на своей постели, Кристофер не видел, зато отлично слышал.
– Спит как убитый, – прошептал Саймон.
Шаги за дверью стихли.
– Клин, ты совсем дурак? – раздражённо спросил Саймон, убедившись, что в коридоре никого нет и можно снова зажечь свечи. – Тебя могли заметить, а влетело бы нам обоим. Мне вовсе не хочется получить выговор из-за твоих глупостей.
После поединка они почти не разговаривали, за несколько месяцев обменялись всего парой слов, и слышать теперь такой поток фраз Кристоферу было непривычно.
– Что такого случилось, что нельзя было подождать до утра?
– Можно подумать, утром ты стал бы меня слушать! – выпалил Кристофер, который от злости едва не забыл, зачем пришёл.
– Я и сейчас не горю желанием, – сказал Саймон. – Так что либо говори, зачем пришёл, либо я выставлю тебя за дверь.
– Вот, смотри! – Кристофер, всё ещё злясь, протянул Саймону свиток. – Только осторожно.
– И что тут? Рецепт огненного зефира? – недовольно пробурчал Саймон.
– Там про пожар в Тёмном лесу.
Лицо Саймона изменилось, он развернул свиток.
– И про разбойников на дорогах, – добавил Кристофер.
– Это что, тайный «Вестник»? – удивился Саймон. – Откуда он у тебя?
– Неважно, – ответил Кристофер.
Выдавать Гилберта он не собирался.
– Лес сгорел… Это же из-за нас?.. – Саймон выглядел ошарашенным, однако вскоре на его лице снова появилась маска безразличия. – Вижу, Бубновый король уже приказал начать расследование. А от меня ты чего хочешь? Чтобы я съездил туда и посадил пару деревьев?
– Читай дальше, Саймон, – сердито сказал Кристофер. – Про карету, которую там нашли!
Саймон пробежал глазами ещё несколько строк и удивлённо посмотрел на Кристофера.
– Не понимаю…
– Карета была набита ветками! – замахал руками Кристофер. – Значит, Леший вернулся и напал на кого-то ещё! Это не могли быть «наши» разбойники, ведь их задержали светлячки… – Его голос задрожал. – Помнишь, он сказал – ему нужно
– Что, если он нас с кем-то перепутал? – подхватил Саймон.
– Вот именно! – воскликнул Кристофер. – Что, если он действительно напал на нас по ошибке?
– Тогда на кого он собирался напасть и что хотел забрать? – задумался Саймон. – Надеюсь, мы здорово испортили его планы.
Он даже улыбнулся, и Кристофер на секунду подумал, что теперь всё станет как раньше.
– Что же он искал? – повторил он.
Но Саймон вдруг словно опомнился – улыбка пропала с его лица, и мечты Кристофера тут же исчезли, как дым.
– Не знаю и знать не хочу, – отрезал Саймон. – И советую никому об этом не рассказывать, если не хочешь попасть в беду. Больше не беспокой меня по таким пустякам.
– Саймон, – запротестовал Кристофер, – я думаю, мы должны кому-нибудь рассказать! Это может быть очень важно.
Робб заворочался.
– Да? – язвительно сказал Саймон. – И как ты объяснишь, откуда узнал об этом? – Он сунул свиток Кристоферу и подтолкнул его к двери. – Думаешь, ты такой умный…
– Хватит обижаться на то, что я оказался сильнее тебя! – выпалил Кристофер.
– Ты не оказался сильнее. – Саймон вытолкнул его из комнаты и захлопнул дверь.
«Что ж, видно, придётся разбираться с этим одному», – с грустью подумал Кристофер.
– Вспомните всё, чему я учила вас! Хотя времени на подготовку у нас было преступно мало, – Марта великолепно изображала госпожу Жаклин. – Итак, что отличает рыцаря от простолюдина? Осанка, движения, взгляд!
– Осанка, движения, взгляд, – не слишком уверенно повторил Кристофер, когда из зала Паладинов послышалась мелодия. – Что ж… – Он вдруг поднял голову и решительно продолжил: – Всё ясно. Я никуда не пойду.
– Кристофер! – воскликнула Марта, не скрывая раздражения. – Ты будущий рыцарь или нет?!
– Как
