– Что ж, тогда точно возьму, – Кристофер перекинул плащ через локоть и отвесил ей шутливый покон. – Только чтобы не ссориться.
– Да ладно! – закатила глаза Марта. – Я же вижу, что ты сейчас лопнешь от восторга!
– Разумеется, мастер Клин счастлив, – поддакнул Олли. – Вот вы уйдете, а он еще час будет кружить по комнате в этом плаще…
– Олли! – возмутился Кристофер. – Замолчи сейчас же, или ни одного носка больше не получишь!
Олли что-то обиженно пробормотал. На самом-то деле он был прав: Кристофер невероятно обрадовался новому плащу, как и другой новой одежде, которую прислали из столицы – как обычно, к наступлению холодов. Белые и черные рубахи не отличались изяществом кроя, но все равно выглядели лучше старых, изношенных.
– Волнуешься перед завтрашним днем? – спросила Марта, мельком взглянув в окно. Последние лучи солнца медленно растворялись в сумерках.
– Ну, бояться поздно. Все что мог, я уже сделал. Остальное зависит от везения.
Стоило Кристоферу подумать, что уже на рассвете он отправится в столицу на первый в его жизни рыцарский турнир, как по его спине побежали мурашки. Он старался не думать о том, что от победы, в которую никто – даже он сам! – не верил, зависит его пребывание в Академии, а значит, и будущее.
– Может, нам стоит повторить что-нибудь из того, что тебе завтра пригодится? – спросила Марта. – Как насчет коротких ответов на простые вопросы?
– Отличная идея, леди Марта! – воскликнул Олли. – Спрашивать буду я!
– Хорошо, хорошо… – обреченно махнул рукой Кристофер, сел на стул и уставился в стену перед собой. – Валяйте.
– Сколько раз можно использовать магию во время поединка? – спросил Олли таким торжественным голосом, словно был не Подкроватным Чудищем, а наставником.
– Во время поединка – сколько угодно, – ответил Кристофер. – Но после того, как противник побежден – никакой магии.
– Ладно, – кивнула Марта. – Если участник из твоей команды будет атакован, что ты предпримешь? Поможешь ему или останешься в стороне?
– Помогу, – сказал Кристофер. – До сих пор не могу понять, зачем сражаться командами, победитель-то все равно будет один.
– Правильный ответ, – раздался голос Олли. – Переходим к главному – к вашим магическим способностям.
Кристофер прикрыл глаза. Он коснулся рукояти меча, спрятанного в ножнах, и почувствовал, как она накаляется. Быстрым движением он вытащил меч и рассек воздух, оставляя за клинком полосу огня.
– Неплохо, – сказала Марта. – Жаль, что он загорается всего на несколько секунд. И как я понимаю, от тебя это не зависит…
Действительно, несмотря на все попытки Кристофера совладать с магическим клинком, тот, как бы он ни старался, ему не подчинялся.
– Все, вопросы закончились? – спросил Кристофер.
– Закончились, – согласилась Марта. – Все равно я помню только это, да и то, потому что слышала, как ты цитировал Филиппа в обеденном зале.
Она уселась на кровать, и Кристофер последовал ее примеру.
– Ну, давайте еще сломаем последнее, что осталось в этой комнате целым, – недовольно пробубнил Олли.
– Спасибо, что пришла поддержать, – сказал Кристофер, пропуская замечание Олли мимо ушей. – Будет нелегко, но я справлюсь.
Марта покосилась на него:
– А если не получится, мы все равно что-нибудь придумаем! Наставники не допустят, чтобы тебя отчислили.
– Особенно Освальд, – поморщился Кристофер. – Сначала он грозился сжечь мое разрешение, а когда я уже вовсю тренировался с Филиппом, попытался его украсть.
– Не преувеличивай, – отозвалась Марта. – Оно просто выпало у тебя из кармана, пока ты срывал портреты Саймона в холле, а господин Освальд его подобрал.
В комнате стало очень тихо, даже Олли перестал ворчать. Тяжелые мысли и мрачные воспоминания нахлынули на обоих.
– Неизвестно, что будет завтра, но я желаю тебе удачи! – проговорила Марта и осторожно погладила Кристофера по руке. – Постарайся выспаться.
– Хорошо, – сказал Кристофер, поднимаясь с кровати, чтобы проводить Марту к двери. Он хотел сказать ей еще хоть что-нибудь, но слова как будто выветрились из головы. Они обнялись.
– До встречи, – сказала Марта. – Что бы ни произошло, мы выпутаемся.
Когда дверь за ней закрылась, Кристофер вновь раскинулся на кровати и уставился в потолок. Паутины в углу, к его удивлению, больше не было. Тревожные мысли о Марте не давали ему покоя.
Никакие ужасы из ее предсказаний Кристофера не пугали, но он ничего не мог поделать с тем, что волновался за подругу. Чем дольше она скрывала то, что с ней происходило, тем опаснее это становилось для нее. После того припадка, который произошел у кабинета госпожи Жаклин, Марта два дня провела в лазарете под присмотром господина Бартоломея: она уверяла, что упала в обморок от недосыпа.
– Завтра после турнира я поговорю с ней, – пообещал себе Кристофер. – И неплохо было бы, конечно, победить.
Приподнявшись на локтях, он задул свечу у кровати и снова лег.
– Обязательно победите, – раздался голос Олли.
