Сперва алкоголик теряет способность вспомнить отдельные эпизоды попойки. Амнезию, т. е. ограниченное во времени обширное нарушение памяти, чаще всего регистрируют в тех случаях, когда уже выражена тяга к алкоголю. Вначале амнезия возникает при употреблении больших количеств алкоголя, и провалы в памяти регистрируются у больных в состоянии тяжелого опьянения. При прогрессировании страдания, в связи с усилением повреждения мозга нарушение памяти обусловливается все меньшей и меньшей дозой алкоголя, и алкоголик в состоянии вспомнить лишь период, предшествующий попойке, и начало попойки.
Разумеется, нарушение памяти не возникают у всех алкоголиков одинаково. У людей, деятельность центральной нервной системы которых характеризуется сильными процессами торможения и слабыми процессами возбуждения, легче возникают опьянения с потерей памяти, становясь систематическим явлением.
Представляет интерес наблюдение, что трезвыми алкоголики, как правило, не забывают о неприятностях. Даже наоборот — факты, вызвавшие отрицательные эмоции, прочно фиксируются у них. При опьянении же положение коренным образом меняется — из памяти исчезают именно предшествующие попойке неприятные события.
Появление нарушений памяти не является функциональным нарушением деятельности мозга. Это говорит о более серьезных нарушениях в мозгу. Также вызванные алкоголем нарушения памяти не связаны с наркозом (острым отравлением), как это происходит у здорового человека, когда он напивается до потери сознания. В тот период, когда алкоголик на следующий день или позже ничего не помнит, он в действительности прекрасно ориентируется в обстановке, и все жизненные функции его организма практически находятся в норме. Алкоголик может вести себя весьма корректно, но сам он об этом не помнит. И это незнание мучает его. Так это было с Мартином Таубе. Развившееся у Виктора Тамма патологическое опьянение является психозом, протекающим острыми приступами, который может продолжаться от нескольких минут до нескольких часов. Термин неудачен. Слово «патологическое» означает «болезненное». По существу каждое алкогольное опьянение, согласно И. Стрельчуку (1966), есть болезненное состояние, так как мы имеем дело с отравлением.
