«Коль ты уже стоишь здесь, то я слетаю на кухню, принесу стаканы. Посторожи, чтобы никто ничего не взял!» — Сильвия исчезла за кухонной дверью. Мартин метнул быстрый взгляд в зал. Никого из служащих ресторана видно не было. Недалеко от буфета сидели подростки, пришедшие позднее Мартина. На буфетной стойке стояло несколько початых бутылок. Мартин схватил первую попавшуюся. Это оказалась водка. Дрожащей рукой он налил полный стакан. Выпил, попало не в то горло, захлебнулся. Быстрый взгляд в зал — никого. Он снова наполнил стакан. До краев и на этот раз из коньячной бутылки, содержимое которой не отличалось по цвету от «Старки». Официантов все еще не было видно. Мартин взял с неубранного стола стакан с недопитым лимонадом, наполнил его вином. Куда поставить? Он шагнул к неубранному столу. Передумал и поднял стакан к губам. Вино потекло по уголкам губ, по подбородку за ворот. Когда он подошел к столу, стакан был уже пуст. Три быстрых шага назад. С безразличным видом Мартин полез в карман за носовым платком и сигаретами. Из кухни появился официант и сразу за ним Сильвия. Интересно, догадается ли она?
Мартин допил свой стакан и быстрым шагом вышел из ресторана. «Ну что, удалось опохмелиться?» — крикнул швейцар ему вслед. Мартин не удостоил его ответом. Еще бы не удалось, тоже мне дело, суметь опохмелиться, рассуждал он, довольный собой. Улица была полна народу. Лавируя между прохожими, Мартин подумывал, куда бы еще зайти. Домой идти не хотелось. Будь у него десятка или по крайней мере пятерка…
Кто-то схватил Мартина за локоть: «Ты что, загордился, не узнаешь?» Голос был знакомый. Мартин обернулся. «Вот те на! Семь лет не встречались! — Мартин поглядел на Антса, затем на Ильмара и протянул руку. — Приветик! Прогуливаетесь по нашему бродвею?»
«Оформляли покупку машины, да еще кое-какие дела были. Теперь вот решили посидеть где-нибудь, отдохнуть. Вдруг смотрим — одноклассник Мартин Таубе, шагает с важным видом», — лицо Антса расплылось в улыбке. «Верно, пойдем посидим, — Мартин сразу ухватился за предложение. — Встречу надо отметить. Для начала предлагаю винный бар, здесь за углом, а там посмотрим…»
Заказав вино у стойки бара, Мартин вдруг спохватился: «Ох ты, черт! У меня же с собой ни копейки! Забыл, что выходя из дома, захватил лишь мелочь на проезд». «Ничего, — успокоил его Ильмар, — мы сами заплатим».
За рюмкой Мартин прикидывал, куда же пойти поесть: «В такое время везде полно народу». «Это мы уже поняли. Ты, горожанин, помоги своим одноклассникам, выручи их», — сказал Антс.
Куда их повести, раздумывал Мартин. Хорошо бы в «Байкал», но там нельзя показываться, по крайней мере сегодня.
«Знаете что, ребята, — сказал он вслух, — заглянем в «Салют». Ежели там в дверях мой знакомый швейцар, то вход гарантирован».
Им достался стол посреди зала, и они заказали водку и обильный ужин. После первого тоста Антс и Ильмар энергично принялись за еду. Мартин сослался на отсутствие аппетита: «Я только что поел дома. Чувствую себя что-то неважно, все кости болят, как будто просквозило. Неплохо бы еще стаканчик опрокинуть, для поправки здоровья».
Тосты следовали один за другим. Рюмки наполнялись и тут же опрокидывались. Разговор оживился, вспоминали детство, вместе проведенные годы. Мартин без особого интереса слушал рассказы Антса и Ильмара об их жизни, об общих знакомых. Он бурчал себе под нос и лишь изредка вставлял пару слов.
«А что у вас в поселке есть выпить — сироп?» — «Не говори, в нашем кафе-столовой выбор напитков больше, чем здесь». — «У нас тоже есть места получше. Когда закончим здесь, то пойдем, взглянем, как выглядит настоящий ресторан». — «Хватит и этого». — «Никудышние вы мужики. Приезжаете в город и не хотите все вокруг осмотреть. Денег жалко, что ли? Моя покойная мать всегда говорила, что в городе надо все кругом осмотреть».
Антс и Ильмар беседовали между собой и больше не обращали внимания на Мартина. Мартин, не вступая в разговор, продолжал наполнять рюмки. Вдруг он услышал, что речь идет об автомобильных покрышках. Он выпучил глаза и пнул Антса ногой: «Идолопоклонники вы, вот что… Едете машину покупать, свой дом у каждого… Мелкобуржуазные прохвосты! И я с такими должен сидеть за одним столом Да меня тошнит от вас!»
«Послушай, Мартин, хватит. Пьешь на наши деньги и еще оскорбляешь. Не хочешь сидеть с нами — проваливай. И чем быстрее, тем лучше!»
Мартин пробурчал что-то непонятное и отодвинулся от стола. Внезапно он схватил свой стакан, выпил его до дна и начал пробираться к выходу. Держался он так, словно аршин проглотил, и походка его была неуверенной.
Одноклассники наблюдали за Мартином. У столика, за которым сидели молодой мужчина и женщина, он опустился на стул. Размахивая руками, Мартин начал что-то доказывать и схватил женщину за рукав платья. Играла музыка, и слов не было слышно. Женщина поднялась и вышла. Молодой человек последовал за ней. Мартин схватил графин со стола и начал жадно пить. Молодой человек вернулся с Леопольдом, и тот вывел Мартина.
