Мартин редко приносил домой всю получку. Часть он оставлял в лаборатории или прятал в землю на газоне. Дома ведь Кристина обязательно найдет! «Байкал» он избегал. Обычно он покупал после работы в магазине бутылку дешевого вина, забирался в укромное место, где прохожих не было или бродили лишь любители выпить, и тихонько пил в одиночку. Время от времени он засыпал. Проснувшись, снова потягивал вино и представлял себе, что он сейчас в Париже, Лондоне или Нью-Йорке, куда его направили в командировку…
Часто ему вспоминалась Кюллике и ее спирт. Эта женщина исчезла из его поля зрения. Видимо, они окончательно разочаровалась в Мартине.
После работы Мартин обычно шел домой. Если бы Кристина разрешила, он бы пил только дома, отлучаясь лишь иногда, когда не было денег, в надежде найти случайных угощателей.
Приходя домой, он обычно шел в кухню, усаживался за стол и начинал читать Кристине нотации, обвиняя ее в том, что она плохая хозяйка и слишком много тратит.
В периоды трезвости в семье Мартина и Кристины было спокойно. Кристина каждый раз надеялась, что теперь, именно теперь жизнь войдет в колею. Вечерами они сидели перед телевизором. Кристина вязала и читала. Мартин отдыхал. Он не приносил домой специальной литературы или неоконченных отчетов. Он не помогал и Кристине, когда она со своими бухгалтерскими делами оказывалась в цейтноте. Непонятно, зачем ему нужен был портфель, но без него он просто не выходил на улицу. Как-то раз Кристина обнаружила в нем спиральный штопор с острым концом и пригоршню пластмассовых пробок…
В периоды запоев Мартин не раз исчезал из дому на несколько дней. В конце концов Кристина просто не открыла ему дверь. Мартин колотил дверь ногами, но тщетно. Соседи не вмешивались. В изнеможении он присел на лестницу и мгновенно уснул. Проснулся он от боли в боку и обнаружил, что лежит на ступеньках. С трудом соображая, он спустился вниз по лестнице. Добравшись до ближайшего парка, он устроился под кустами.
Когда Мартин проснулся, солнце стояло уже высоко. Его мучала головная боль, жажда и мочевой пузырь. Он не обратил внимания на дрожание рук, прежде чем справил нужду. Кляня Кристину, Мартин вдруг подумал: «А вдруг у нее вчера кто-то был?»… Он нецензурно выругался и направился к рынку. Рыночная площадь была пуста, все ларьки закрыты. Проклятие! Понедельник! Мартин был в отчаянии. Вперед! На железнодорожный вокзал!.. На вокзале в аптечном киоске Мартин купил несколько пузырьков эфирно-валерьяновых капель. Зайдя в уборную, он опустошил содержимое пузырьков.
Дома он появился около полуночи. Он был снова сильно пьян. Кристина его впустила.
Ночь прошла беспокойно. Мартин метался в полусне, то и дело вскакивая, и громко разговаривал. Кристина совсем не могла уснуть. Только под утро она задремала.
Первое, о чем Мартин подумал, встав с постели, была работа. Не говоря Кристине ни слова, он побрился, вымылся, привел себя в порядок. В сумочке Кристины он нашел несколько рублей. На рынок… На этот раз торговцы вином оказались на месте. Из телефонной будки он позвонил на работу и сообщил, что скоро придет. Пусть никто не беспокоится…
«После десяти часов?» — спросила лаборантка. Внутри у Мартина все взорвалось: «Да, скажите, что я занимаюсь ликвидацией похмелья. Как кончу, сразу приду!» Он с силой дернул телефонную трубку и выскочил из будки, хлопнув дверью. Трубка так и осталась висеть на шнуре.
Мартин явился на работу с сизым отекшим лицом и блестящими глазами. Подходя к лаборатории, он почувствовал, что этот день для него добром не кончится. Он не ошибся. Заведующий лабораторией сразу же вызвал его: «Дирекции и мне лично кажется, что мы не можем вас больше держать на работе. Причины вам известны. Директор хотел вас сразу же уволить. С большим трудом мне удалось уговорить его разрешить вам написать заявление об уходе по собственному желанию. Большего я для вас сделать не мог. Две недели вам хватит на то, чтобы подыскать новое место».
Кристине Мартин сообщил о своем уходе с химического завода лишь тогда, когда устроился на скромную должность в лаборатории, где производились анализы воды. «А ты чего ждал? Думал, что тебе все позволено? Благодари судьбу, что еще так все обошлось. Трудовая книжка пока чиста. Это тебе хороший урок!» — «Да меня никто не увольнял. Говорю тебе — сам ушел. На новом месте значительно интереснее. Все же среди живых людей!». — «Среди живых людей, в гуще жизни! Ты бы посмотрел со стороны на свою жизнь. Ты никогда не испытывал интереса к своей работе, и вообще к химии. Может, только когда закончил учебу. Высшее образование, завод, лаборатория, новые изделия, будущие патенты, планы об аспирантуре… Все это тебе нужно только для того, чтобы похвастаться в пьяной компании. Ты ведь уже на дне. Ты возьмешься за ум?» — «Не ворчи. Сама виновата. Если бы рядом с тобой можно было спокойно жить, то я бы делал чудеса». — «Мне давно надо было выгнать тебя из дома. Что за жизнь с таким пьяницей? У тебя мозги так пропитались водкой, что я сомневаюсь, сможешь ли ты справиться с анализом воды. Лучше иди грузчиком!»
