Обычно утреннее похмелье характеризуется склонностью к хандре, тяжелым самочувствием, тошнотой, рвотой, дрожанием конечностей и непреодолимой тягой к алкоголю. А. Портнов и И. Пятницкая (1971) называют в качестве признаков синдрома абстиненции следующие явления: психическое недомогание, потливость, расширение зрачков, отсутствие аппетита, дрожание и подергивание, оживление рефлексов, сердцебиение, повышение кровяного давления, покраснение лица, рвота, понос, чувство страха, эпилептические судороги, острый психоз (делирий). Синдром абстиненции формируется постепенно. При эпизодическом злоупотреблении алкоголя он проявляется сравнительно слабо и становится явным лишь после принятия большого количества алкоголя. Умеренные дозы не вызывают его. В этой стадии можно улучшить самочувствие при помощи стимулирующих средств (холодного душа, крепкого кофе или чая). Обычно больной в состоянии дождаться окончания рабочего дня, чтобы «опохмелиться».
На второй стадии алкоголизма — на стадии привычного алкоголизма — проявление синдрома абстиненции не зависит от количества выпитого накануне алкоголя, и лишь принятие определенной дозы алкоголя в какой-то степени делает человека работоспособным. Так это было с Мартином Таубе, но из-за слабости характера он не смог заставить себя пойти на работу. Ослабление воли есть признак изменения личности при алкоголизме.
На третьей ступени алкоголизма — хроническом алкоголизме — проявляются все признаки, свойственные синдрому абстиненции, причем наиболее характерны сильные нейропсихические нарушения.
Продолжительность синдрома абстиненции зависит не столько от интенсивности предшествующего алкогольного отравления, сколько от «возраста» самого синдрома. Чем дольше больной страдает от похмелья, тем оно интенсивнее и продолжительнее. В начале болезни похмелье продолжается в течение 1–3 дней, в конечной стадии хронического алкоголизма — в течение 3–4 недель.
