В исследованиях, опубликованных за последние 15 лет, процент алкоголиков, страдающих заболеваниями желудка и двенадцатиперстной кишки, часто занижен (вероятно, это результат усовершенствования диагностических методов), однако, несмотря на это, гастрит и язвенная болезнь встречаются у алкоголиков приблизительно в четыре раза чаще, чем у неалкоголиков. Если заболевания органов пищеварения еще не приобрели тяжелого характера, то они имеют тенденцию к обратному развитию после прекращения употребления алкоголя.
Тяжелые повреждения печени, описанные еще в начале 19 века, чаще встречаются у лиц, злоупотребляющих спиртным, в странах, где развито виноградарство. Замещение паренхимы печени соединительной тканью, или цирроз печени, распространенный у населения этих стран, рассматривают как один из статистических показателей распространения хронического алкоголизма. В районах, где употребляют преимущественно вырабатываемые из зерна алкогольные напитки, цирроз печени встречается реже. Употребление пива и вина вызывает ожирение печени (почти такое же, как диабет), к которому через некоторое время прибавляется воспаление печени.
Еще совсем недавно считали, что действие алкоголя на печень обусловлено преимущественно недостаточным питанием. Последующие исследования показали, что это не так. Питается алкоголик аккуратно или нет — в любом случае этанол повреждает печень. Недостаточное питание лишь способствует поражению печени. Последнее у алкоголиков вызвано многими факторами: прямым действием этилового спирта на клетки печени (в данном органе происходит обезвреживание алкоголя — окисление), тяжелым нарушением процессов окисления (особенно фосфорилирования), белкового синтеза, углеводного и жирового обмена в организме. Обширные исследования, проведенные после второй мировой войны, дают основание считать, что печень страдает у 90 % алкоголиков, а у 3–4 % имеются далеко зашедшие изменения печени.
