Часто психоз Корсакова начинается белой горячкой. У больного появляются отклонения в психике, возникают зрительные и слуховые галлюцинации, он спит плохо или вообще не засыпает. Затем сознание постепенно проясняется, исчезают обман чувственной сферы и на первый план выступают нарушения памяти, причем забываются именно текущие события. Пробелы в памяти больные пытаются заполнить выдумками. Они рассказывают о небывалых случаях, выдают знакомых за незнакомых и наоборот. Во времени и пространстве они чаще всего ориентируются на основе предположений. Они теряют способность к инициативе и тупеют. К своему заболеванию относятся равнодушно.
Параллельно с нарушениями памяти возникают признаки токсического полиневрита: боли, ощущение мурашек, снижение чувствительности, неуверенная походка. Больные худеют, мышцы становятся вялыми, местами возникают отеки.
Страдающие психозом Корсакова полностью теряют трудоспособность и инвалидизируются. Заболевание имеет хроническое течение и заканчивается слабоумием или смертью. К хроническому психозу также относится алкогольная паранойя, которая обычно выражается в болезненной ревности. Патологическая ревность алкоголиков вначале проявляется только в состоянии опьянения. Со временем же начинает преследовать алкоголика постоянно. Если такой больной случайно встречает свою жену с каким-то мужчиной, то он сразу же приходит к выводу, что она изменяет ему именно с ним. Алкоголик начинает подозревать друзей, соседей, знакомых, случайных прохожих, даже своего отца, братьев или сыновей. Чтобы убедиться в измене своей жены, он проверяет ее сумку, одежду, белье.
Алкоголик начинает выслеживать жену, часто появляется у нее на работе, подглядывает в замочные скважины, сторожит ее, чтобы узнать, с кем жена идет с работы, возвращается из магазина. Иногда он прячется в доме, чтобы поймать жену с любовником. Он делает вид, что уезжает в командировку, а на деле упорно и терпеливо следит за каждым шагом жены.
Круг интересов больного, обуянного страстью ревности, необыкновенно сужается. Все его внимание и мысли сконцентрированы на слежке за женой. Состояние у больного возбужденное и в то же время подавленное. Он становится исключительно раздражительным и эгоцентричным. С сослуживцами и знакомыми может обходиться нормально. Указанная болезненная ревность обычно не влияет на трудоспособность.
