Изменения в Степи стали заметны сразу. Первое, что бросилось в глаза, это отсутствие мелкой нечисти вблизи прохода в скалах. Второе, это то, что теперь весь вой слышался откуда-то издалека, концентрация мобов со стороны города сильно уменьшилась. Ну мало не много, пора и камыш рвать. А позже можно будет ещё и дальше пробежаться, поискать князя. А то, кажется, что-то больно мудрёное он начал тут после перепрошивки воротить.
Дело пошло споро. Работать, когда никто не отвлекает, вообще вдвое приятней. Навигатор тихонько пикнул и отобразил на карте серую точку, быстро приближавшуюся ко мне со спины. Резко обернулся, скидывая с плеча лук. В лунном свете было хорошо видно бледного дружинника, в остроконечном шлеме с круглым щитом и топором, застывшим в тридцати шагах от меня. Дружинник, замер, присматриваясь, внезапно вытянулся и ударил топором о щит, после чего медленно побрёл обратно, а навигатор покрасил его точку в жёлтый цвет нейтрала. Прочитал информацию: «Полуночный Дружинник. Уровень 80».
— Пашка, это он меня поприветствовал, что ли?
— Да. Видно, князь не забыл твоей доброты.
Дружинник быстро исчез из поля зрения, и мне ничего не оставалось, кроме как продолжить сбор урожая. Уже почти забил инвентарь, когда на карте загорелись три зелёные точки. Ба! Да это же сам Воевода. Неписи степенно подошли ко мне, и воевода обозначил лёгкий поклон.
— Приветствуем тебя, странник, в нашей степи. Князь просит тебя гостем быть. — воевода важно закончил речь и уставился на меня, ожидая ответа.
Шаблон безжалостно рвало, но я не сразу понял что именно. Точно! Это же не НПС! Это же мобы! Эти дружинники и воевода – мобы, они не могут вести диалог и приглашать в гости. Но факт оставался фактом.
— Пашка, ты подумал о том же, о чём и я?
— Да. Только Воевода и дружинники уже не совсем мобы. То есть для системы они мобы, но мозги у них теперь другие. Я же лично писал прошивку для Воеводы, а князь у меня учился. Думаю, дружинники – его работа. А пройдёт время, и князь перерастёт многих НПС, отыгрываемых дорогими ИскИнами.
— А Воевода?
— Не знаю, но если ничего не изменится, то у Воеводы шансов мало. Князь – изначально ИскИн, с достаточно большими ресурсами, а Воевода моб с большим объёмом памяти. На него и вычислительной мощности Система слишком много не отдаст, и места для роста сознания не вагон. Но если поживёт подольше и узнает побольше, то конкурировать с простенькими программными ИскИнами сможет.
Он оно как. Ну раз так, стоит сходить посмотреть, как теперь князь выглядит. Дело буквально чести.
— Почту за честь нанести визит князю Тёмному. — тоже отвесил Воеводе небольшой поклон.
— Следуй за мной. — С этими словами НПС развернулся и всё также степенно двинулся вглубь призрачных зарослей.
Шли мы долго. Забрались, наверное, в самую глушь. По дороге попадались двойки и тройки дружинников, вероятно, выполняющих роль патрулей. Они останавливались и били оружием о щиты, едва завидев нашу скромную процессию. Князь встретил меня на широкой поляне в окружении десятка своих бледных воинов. Над его головой действительно значилось «Тёмный». Князю я тоже отвесил небольшой поклон и поприветствовал.
— Приветствую тебя, владыка Степи князь Тёмный. Для меня честь быть твоим гостем.
— Это для меня честь принимать у себя старшего сына Творца. — Тёмный ответил своим фирменным кивком и продолжил. — Я хотел просить тебя дать зерно и меньшим братьям моим.
— Павший, выручай. Что ему за зерно надо?
— Зерно разума. Соглашайся. Сейчас сделаем.
Я обратно сфокусировал внимание на князе.
— Нет для разумного большей радости, нежели посеять зёрна разума. Призови того, кто готов переродиться в новом обличье.
Тёмный знакомо поднял лицо к небу, и через несколько секунд на поляне сидел волколак, прижимая уши и затравленно косясь в мою сторону, а рядом с ним стояли два дружинника с обнажёнными мечами. Хоть и не был волчара живым, а всё равно жаль было собачку, так она на меня испугано поглядывала. Но менее болезненного пути зарождения разума Павший пока не нашёл.
Стрела впилась в брюхо взвизгнувшего волколака, а два опустившихся следом на его шею меча завершили дело. ИскИн снова жадно впился в камень души, зажужжав у меня в груди, но на этот раз длилось это не больше минуты. Как и в прошлый раз, я передал камень князю, несколько минут его рассматривавшему, и глухой раскат грома снова подтвердил сработавшее Возрождение. Волколак встал на лапы, поднимаясь из истаивающего облака тьмы и по щенячьи закрутил мордой по сторонам, на чём один из дружинников ухватил его за шкирку и потащил в сторону. Тёмный снова улыбнулся и посмотрел на меня.
— Чем мы можем помочь тебе, Старший?
Мне? Помочь? Хотя….
— Соберите для меня камыш и отнесите к скалам.
Тёмный подвис и уставился на меня отсутствующим взглядом. Я достал из инвентаря охапку камыша, и удерживая её на вытянутых руках, повернулся в сторону города. Лицо князя утратило статичность, глаза начали моргать, а в их глубине заиграла радость.
— Я понял тебя, брат. Мои воины будут носить камыш к скалам до прихода света.
