– Леди, вы выглядите в тысячу раз привлекательнее, чем мне описывал вас Дэйл, и уверяю вас, что ближайшие пару недель в мои сны будете вхожи только вы.
Если тянуть одеяло на себя, то тянуть по полной, решил я и послал этой удивительной миледи одну из своих самых обаятельных улыбок.
– Также я бы хотел попробовать сегодня что-то такое, что сможет мне предложить только ваш безупречный вкус.
– Красив, галантен, остроумен! – прижала к сердцу руки мадам Смоленску. – Фурки, ты должен внимать каждому слову этого джентльмена, чтобы наконец-то стать уже мужчиной. А теперь идите, ваши дворняги уже недобро посматривают. Смотри, мальчик, Дэйл приревнует.
Мадам пригрозила мне пальцем и подмигнула.
Фуркан всё еще ошарашенно смотрел на меня, указывая путь к уже знакомому мне столику.
Не в силах стереть счастливую улыбку с лица, я приблизился к своим сослуживцам.
– Вечер добрый, Джеймс, – бросив на меня неодобрительный взгляд, привстал с места Дэйл и протянул мне ладонь для рукопожатия. – Добро пожаловать в наш дружный коллектив. Друзья, это Джеймс, он теперь будет работать с нами. Джеймс, с Арчи ты уже встречался, так что обойдемся без представлений. Парень в плотно застегнутой на все пуговицы белой рубашке – это Ронни.
Великан в роговых очках слегка склонил голову в знак приветствия.
– Марси, как всегда, опоздает, мы ее сегодня оставили за главную, как наиграется с младшими служащими, так к нам и присоединится. Ну а это Эд, наши глаза и уши.
Парень с бородой в клетчатой рубашке встал с места и протянул мне руку.
– Рад познакомиться, Джеймс. Арчи мне все уши прожужжал насчет нового сотрудника, чей лексикон может посоревноваться с витиеватыми эпитетами Мистера-Большого-Начальника, – открыто улыбнувшись, Эд присел на место, обхватив бутылку измазанными чернильными пятнами пальцами.
Подоспевший Фурки поставил передо мной граненый бокал с лимонной цедрой и с тревогой покосился на меня.
– Мадам Смоленску попросила именно меня подать вам, тебе, прости, веспер с горчинкой, которая пленит тебя на всю жизнь, – быстро проговорил он и уселся напротив под дружное хихиканье.
Я оглянулся в сторону бара, но не увидел прекрасную управительницу.
– Джейми, поздравляю, первое посещение – и уже веспер, так и любимчиком стать недолго, – откровенно заржал Арчи. – Ронни, кажется, у тебя соперник по умению располагать к себе людей. Да, здоровяк?
– Нет, я так не думаю, просто он был вежлив и добавил в разговор немного лести, – спокойно пробасил Ронни и посмотрел на Дэйла. – Шеф, мне кажется, из Джеймса вышел бы неплохой шпион…
– О нет, Ронни, я совершенно не умею притворяться, всё держится только на откровенности, – в очередной раз я влез в диалог.
«Джеймс, попрошу поумерить пыл, не то коллеги провозгласят тебя новым начальством, не подрывай мою репутацию», – пронесся в голове голос Дэйла.
Я виновато пожал плечами и сбивчиво глянул на что-то с пылом рассказывающего Арчи.
«Прости, Дэйл, у меня даже в мыслях не было как-то сдвинуть тебя с твоего места, постараюсь так сильно не отсвечивать», – послал я ответ Дэйлу и пригубил свой напиток агента ноль-ноль-семь.
– Шеф, Джеймс тут промахнулся и пообещал не устраивать государственный переворот в ближайшее время, – громогласно заявил Арчи, сдерживая смех. – Мастер Дэйл, как ты мог подумать, что мы, твои преданные слуги, предпочтем служение какому-то дикарю из Браунана, честное слово! Если хочешь, мы этого выскочку мигом на вилы насадим и огню предадим.
– Но-но, попрошу не принимать в мою сторону никаких компрометирующих действий, – я ухмыльнулся, бросив виноватый взгляд на улыбающегося Дэйла.
– Ну что ж, Джейми-и, – начал было Эд.
Но Арчи перебил:
– Я предлагаю звать его Джим, уж больно он похож на кобеля.
Вот тут уже не выдержал я и заржал в голос.
– Ну хоть кто-то же должен занять место самца в курятнике, а я-то удивляюсь, первый раз из «Мусорного бака» пахнет тестостероном.
И мой мир закружился в который раз.
Видение, представшее перед глазами, было еще более шокирующим, чем первая встреча с Фурки или пробуждение на диване в офисе Дэйла. Сладкоголосая нимфа в белой рубашке, опоясанная портупеей, смотрела на меня сверху вниз серыми глазами и сладко улыбалась.
Неловко подскочив со стула, я вежливо поклонился и помолился всем богам этого мира, чтобы никто не обратил внимания на мои трясущиеся руки.
– Я Джим, то есть Джейми…
– Марси, коллега, – пристально оглядев меня, девушка поправила пышные волосы и грациозно присела на свободный стул. – Так, ребятки, сознавайтесь, кто запугал новенького? Эд? Арчи?
– Ну что ты, мы ни слова не говорили о тебе. Возможно, наш проницательный друг заметил шрам от вилки на моей руке и сделал выводы, – Арчи демонстративно потряс рукой.
– А вот не нужно было класть свою клешню на мою коленку, мой дорогой…
– Это она еще не знает, что он положил на нее не только руку, но и глаз, – проникновенно прошептал мне на ухо Эд. – Тогда бы у парня точно не осталось шансов…
