«Она повредилась в рассудке», — подумал Дилли, а вслух сказал:
— Тетя, мясо этой птицы отравлено, он слишком долго находился вблизи излучения черной жемчужины.
Кикура повертела Архипушку в лапах, будто видела впервые, а затем с сожалением отбросила подальше. Затем она огляделась по сторонам.
— Ну, тогда я возьмусь за тебя, племянничек.
— Какая разница, я тоже был рядом и ядовит не меньше.
Крокки поняла, что пришла ее очередь и попятилась назад. Но тут Дилли закричал:
— Смотрите, указатель «Свинохамск — 2 мили».
— 2 мили я как-нибудь потерплю, — сказала тетя, и пока все шли в указанном направлении, ни на кого не кидалась.
Неожиданно перед путниками возникла изгородь из плетеных ивовых прутьев. Перед ней расхаживала хорошенькая хрюшка в белоснежном переднике и кружевной шляпке. Увидев измученную «ужасами» четверку, она всплеснула копытами:
— Ах, ах, бедняжки, наконец-то вы добрались, — сказала она таким тоном, будто ждала их всю жизнь. — Меня зовут Хрямочка.
Кикура, не отрываясь смотрела на ее розовую кожу, а Ку-ку, забывшись, высунула язык, с которого капала слюна, как у голодной собаки.
— Так бы и провалился со стыда, — прошептал Дилли на ушко Архипушке. — Не ровен час, примется за бедную свинку. Надо бы ее одернуть, но не знаю, как.
— Уж если кто и будет ее урезонивать, только не я — с меня довольно! — И археоптерикс поправил на хвосте оставшиеся перья. А, между тем, Ку-ку лизнула свинку, как бы пробуя ее на вкус, Крокки тоже оскалила зубы. Хрямочка будто ничего не замечала.
Вдруг на вытянутом драконьем языке появились черные точки, которые прыгали и кусались, как ненормальные. Ку-ку пыталась их выплюнуть, но куда там. Язык распухал на глазах, у левой головы показались слезы, но унять Светок не было никакой возможности, не будешь же откусывать собственный язык.
— Позвольте, я вам помогу, — сказала свинка и осторожно стала снимать расшалившихся насекомых. Она бережно собрала их в ладонь и выпустила в траву. Рот у Ку-ку теперь не закрывался — там не помещался распухший язык. Светкам не понравилось в траве, и они с виноватым видом взобрались на драконий хвост.
— Пойдемте, — мягко проговорила Хрямочка, и повела гостей к плетеной калитке.
Нужно ли говорить, кем были жители Свинохамска. Главное, что они оказались гостеприимными и хлебосольными. Тут же было организовано застолье. Маленькие поросятки резво бегали с подносами, на которых чего только не было: овощной супчик на первое, нежный янтарный сыр, сметана, сливки, заливное из рыбы, пирожные, шоколадное суфле на второе, третье, четвертое, пятое — всего и не перечислишь.
Гостей не пришлось приглашать дважды. С большим проворством они поглощали разнообразные блюда, хозяева от них не отставали, похрюкивая и повизгивая. Только бедная Ку-ку не могла питаться нормально. Ей принесли жидкую манную кашку и соломинку, но голодный блеск в ее глазах не уменьшался, кашки — не слишком хорошая пища для оголодавшей драконьей головы. Она щипала ходивших мимо поросят, но кусаться ей не позволял распухший язык, и пока ей не принесли подтаявшее мороженое, она не успокоилась.
Как же все были довольны! Объедаловка продолжалась часа полтора. Даже Сетки, выскочив на стол, до того набили свои брюшки всякой вкуснятиной, что не смогли забраться назад на свое законное место и заснули тут же возле тарелок.
Однако гости заметили, что манеры хозяев оставляли желать лучшего — точь в точь, как свинушка Марта, когда учила крокодильчиков питаться из тазика. Один из поросят взял свою миску и отправился под стол, объяснив, что так ему удобнее. Остальные тоже не отличались приятностью поведения.
— А теперь, господа уродцы, пора спать, — заявил главный кабан.
У Архипушки глаза полезли на лоб, а драконша так и заискрилась гневом.
— Не мечите бисер перед свиньями, — напомнил им Дилли древнюю поговорку, и гости решили оставить это хамство безнаказанным, хотя бы в благодарность за вкусный обед.
Хрямочка отвела их в спальни. Крокодильчики остались в восторге от кроватей: гора пуховых перин, подушек, невесомые одеяла.
— Как хорошо, зевнул Дилли, укрываясь потеплее, остальные последовали его примеру.
— Спокойной ночи, — пожелала Хрямочка.
«Она здесь, наверное, самое большое исключение», — подумал Дилли, засыпая. Когда он открыл глаза, то увидел толстощекую свинку, которую звали Хрюкочка. Та сразу сунула ему соску с молочной смесью. Мальчик хотел было воспротивиться, но жидкость была густой и очень вкусной. Толстуха поправила на нем пуховое одеяло и сказала:
— Спи, малыш, самое главное в жизни — это сон и еда.
«Как она права», — мысленно согласился с ней Дилли, зевая.
— Тебе надо спать не менее двадцати часов, а остальные четыре — усиленно питаться, тогда ты будешь таким же толстым и красивым, как мы.
Крокодильчик закрыл глаза и больше уже не помнил, сколько он спал, сколько раз его кормили. Окончательно он проснулся, когда уже знакомая свинка измеряла ему талию сантиметровой лентой.
— Теперь на весы, — весело пропела она, — если и дальше так пойдет — все будет в порядке.
— Что будет в порядке? — Удивился Дилли.
