Кикура задумалась всеми тремя головами, посмотрела туманно вдаль и проговорила:
— Дело в том, что для жадных желания никогда не исполняются, им всегда будет мало, всегда будет съедать зависть, независимо от количества денег в кармане.
— И все-таки у одного существа сбылась самая заветная мечта, причем не с помощью волшебного кристалла, а с нашей, — усмехнулась Крокки.
— Это у кого же? — Не понял брат.
— Да невеста же.
Все невольно заулыбались.
— Если камня нет здесь, значит он есть в другом месте, и надо идти дальше, — изрекла самая мудрая драконья голова, потому, что Ки-Ки пускала дым колечками, а Ку-ку ловила Светок у себя и у сестер.
Путники двинулись дальше. Дорога из чавкающего болота постепенно перешла в степь. Ландшафт все скучнел, почва светлела, переходя в непролазный песок.
Впереди завиднелись городские ворота с прибитой сверху табличкой «Ужастики».
— Ну и название придумали, — усмехнулся Дилли.
— Наверное, здесь водятся привидения и прочие ужасы, — зябко передернула плечами Крокки.
— Не бойся, как-нибудь устроимся, — приободрила ее тетя, осторожно приоткрыв незапертую дверь.
За воротами не было никого и ничего, то есть не было города как такового, только пустынные желтые пески и ни единого жителя. Путешественники зашли внутрь, утопая в сыпучем грунте. В наступивших сумерках они сами напоминали серые тени.
— Здесь хорошо партизанить, — пошутил Дилли.
— Сейчас появится откуда-нибудь чудище, будешь знать, как улыбаться, — осадила его сестра.
— Мы сами чудище, — успокоила всех Кикура, вытряхивая песок из сандалий.
— Тьфу, какое пренеприятное местечко, и кто только может здесь водиться? — Сказал Архипушка, выплевывая пыль.
— Наверное, кто-то не менее неприятный. Какая обстановка — такие и обитатели, — пояснил Дилли. — Кто-то же прибил табличку «Ужастики».
— Ау, жители! — Без предупреждения крикнула Кикура.
Тут же со стороны раздался шорох и кто-то невидимый прошипел:
— Тиш-ш-ше, чего кричишь-ш-шь.
Кикура завертела всеми тремя головами в разные стороны, но никого не заметила, остальные тоже.
— Кто шипит-то? — Уже тише спросила она.
— Это я, уж-ж-жик.
И только теперь путники заметили тонкий след на песке и темную головку, приподнятую над землей.
— Очень приятно, — произнесла Крокки, она была вежливым ребенком. — Скажите, пожалуйста, а почему никого нет?
— Все в уж-ж-жасе сидят по домам, — ответил абориген, тревожно озираясь по сторонам.
— А дома где? — Не поняла девочка, но, присмотревшись, увидела глубокие норки, из которых торчали любопытные испуганные глаза.
— Вам тож-ж-же надо по домам, уже поздно, — посоветовал ужик.
— У нас нет здесь дома, зато есть дело, — решительно сказал Дилли.
— Тогда уезж-ж-жайте, уж-ж-же темнеет, в полночь начнутся уж-ж-жасы! Передвигайтесь ползком, не высовывайтесь.
После этих слов разговаривать стало не с кем, местный житель куда-то нырнул, и все норки закрылись.
— Придется нам подробнее посмотреть все эти уж-ж-жастики, — подражая ужику, прошипела Ку-ку.
— Как это неприятно, — произнес Архипушка, разглядывая свое крыло, он не прочь был под него спрятать свою голову, потому что уже темнело, надвигалась полночь и вообще неизвестно что, а неизвестно чего он боялся больше всего на свете. Светки нервно забегали по спине у Кикуры, наверное, тоже волновались.
Хуже всего было то, что абсолютно некуда было деться, у жаб хотя бы «Мокрый приют» имелся.
— Нужно двигаться, — скомандовала драконша, — Про кристалл помните? Вперед.
Советом ужика пренебрегать не стали, и распластавшись по горячему песку, путешественники поползли. Крокки и Дилли справлялись без труда, но вот Кикуре с ее непомерным брюшком пришлось несладко. Трехголовая рептилия с трудом тащила себя по пустыне, ее короткие лапы почти не доставали до земли, поэтому приходилось переваливаться, как неваляшке. Светкам такой способ передвижения тоже не пришелся по душе, от такой качки у них началась морская болезнь и их без конца тошнило.
— Это не путешествие, а какой-то кошмар! — пропищал Архипушка, ему бедолаге приходилось хуже, чем другим. Больше он не напоминал гордую респектабельную птицу, его перья были взъерошены и грязны, его огромный клюв все время тыкался в землю и наглотался песку. Сами можете представить, каково птице ползать.
— Все, будь, что будет, — сообщил он окружающим и выпрямился во весь рост. Остальные, молча, последовали его примеру. Теперь вся команда вышагивала по пустыне, высоко вскинув головы.
— Нужно вести себя, по возможности, раскованно и нагло, как и подобает почетным гостям, а мы таковыми и являемся. Давайте найдем возвышение и усядемся там с наибольшим комфортом, раз все равно нет подходящего укрытия, — повелительно сказала Ки-Ки.
— Ага, чтобы чудовищу было легче нас найти, — запричитал Архипушка. — Вот пооткусывает нам конечности — будете знать. Нужно делать отсюда ноги и быстрее!
