Валерьян неторопливо подошел к Ольгиному стулу, достал из-за пазухи крысу и осторожно опустил ее перед Ольгой на стол. Арчибальд немедленно отыскал взглядом хозяйку и деловито вскарабкался ей на плечо. Ольга рассеянно погладила зверька по спине, не отрывая встревоженного взгляда от Валерьяна, с которым было явно что-то не так.
Вернув Ольге крысу, Валерьян уселся на свое обычное место, сгорбился, смотря прямо перед собой остановившимся взглядом.
– Валька! – не выдержала наконец Алена. – Да что случилось-то? Опять с Викой что-нибудь? Да скажи же ты, не молчи!
– С Викой? – раздумчиво повторил Валерьян. – Нет, Ален, с Викой ничего уже случиться не может. И самой Вики уже больше нет. Умерла она две недели назад от передозировки. Так что за Вику можете больше не волноваться. – Валерьян неожиданно усмехнулся – или то была истерическая гримаса вырвавшегося из-под контроля рта?
«Ненавижу смерть, – стукнуло в мозгу у Марины. – Подлая, гадкая, и чего ей все время надо?»
– Как же это произошло? – прервал Денис затянувшееся молчание. – Вика ж ведь, надо отдать ей должное, была всегда так осторожна.
– Да разве у ее родителей узнаешь? – отвечал Валерьян по-прежнему не своим, ровным бесцветным голосом.
– Помянуть, наверное, надо бы, – прозвенел над столом мальчишечий дискант Володи. Это слегка разрядило обстановку. Кто-то даже улыбнулся, настолько неуместны были сейчас эти слова.
– Молчи уж! – Ольга изо всех сил хлопнула сводного брата по затылку. Тот только охнул.
Валерьян неожиданно поднялся и обвел всех сидящих за столом тоскливым взглядом.
– Я к себе пойду, хорошо? – проговорил он и стремительно вышел из столовой.
Женя бросилась было за ним, но Денис перехватил ее по дороге:
– Не надо, не ходи, пускай. Хочется человек один побыть.
– Да кто хоть ему эта Вика, сестра, что ли? – шепотом спросил Володя Марину.
– Жена, – просто ответила Марина. Ей ничего не хотелось сейчас объяснять, тем более Володе.
В столовой молчали. За окном быстро сгущались сиреневые сумерки. Крыса, привстав у Ольги на плече на задние лапы, нежно перебирала передними Ольгины волосы, щекоча ей усиками висок и легонько покусывая время от времени за ухо. При этом крыса громко, на всю столовую, восторженно цокала языком.
– Надо было Вику тогда вместе с тобой скрутить и сюда привезти, – проворчал Денис.
– И что толку? – возразила Алена. – Сколько раз мы уже так делали! Все равно бы она сбежала! Вика ж была как Колобок: я от бабушки ушла, я от дедушки ушла, а из Крольчатника вашего и подавно уйду!
– Не Колобок, – задумчиво проговорила Марина. – Это называется перекати-поле.
Марина думала: почему такое случилось с Викой? Может, потому что у нее не было детей? Дети ведь, ну, если к ним всерьез относиться, держат тебя, привязывают к земле, в то время как музыка, особенно вроде Викиной, должна, наоборот, отрывать от земли, тянуть за собой куда-нибудь вверх, мешать здесь к чему-то как следует привязаться, и вот поэтому…
Додумать Марина не успела.
Негромко хлопнула входная дверь, и Руслан, грозно зарычав, выступил из-за рояля, вздыбив шерсть и всем своим видом показывая, что вошел кто-то чужой. Дверь в столовую распахнулась, и Марина сдавленно ахнула.
На пороге стоял Сергей.
Он потоптался, опасливо посматривая на рычащего Руслана и в то же время обводя торопливым взглядом сидящих вокруг стола, нашел наконец Марину и весь просиял.
– Сережка!
Марина с трудом выбралась из-за стола – а хотела бы вылететь стремглав, да только куда ж с таким брюхом, – неуклюже побежала к Сергею и повисла у него на шее. Он слегка охнул: тяжесть в Марине сейчас была изрядная. Но счастливая улыбка не сошла с его лица.
– Нашел! – проговорил он негромко, нежно глядя в Маринины аквамариновые глаза. – Все ж таки я тебя нашел!
Слова звучали так, словно никого, кроме них, в комнате не было. Марина с восторгом внимала его словам. Как всегда, обретя друг друга, эти двое мгновенно отключились от всего остального мира.
Между тем остальной мир в лице сидящих сейчас за столом наблюдал за ними с нескрываемым любопытством. В конце концов Денис не выдержал и негромко покашлял. Сергей оторвался от Марины и обернулся. Во взгляде его сквозило недоумение, точно до него только сейчас дошло, что, кроме них, здесь все-таки кто-то есть.
– Молодой человек, – проговорил Денис изысканно-светским тоном.
– Артемьев Сергей. Мужской, нет, не был, не привлекался, образование незаконченное высшее, женат вот на ней, – он указал рукой на Марину.
Дверь в столовую вдруг приоткрылась, и в проеме сверкнула пара пронзительно-черных глаз. Детский голос отчетливо проговорил:
– А прописка у тебя есть?
Сергей несколько минут ошалело вглядывался в худенького низкорослого Димыча, на вид казавшегося даже младше своих шести лет. Сергей провел даже рукой по глазам, точно отгоняя некое наваждение, и наконец неуверенно ответил:
– Ну есть, а что?
– А так просто. – И дверь закрылась.
