— Остроглазый велел передать, чтобы все вы шли в задницу! Ах да, еще он сказал, что мертв и не может говорить с вами лично! Ну, что, олухи, чего глазеете? Разворачивайтесь и валите отсюда в преисподнюю!
«Начинается», — подумал я и недовольно помотал головой.
— Ступайте прочь, к своим уродливым женам и выродкам, и не забудьте передать Ксанталу Ничтожному привет! — вошел визгливый в раж.
— Когда доберусь до тебя, бандитское отродье, я выпущу тебе кишки и прибью к столбу на перепутье! — Что-что, а рассердить Джаноса у воина на стене получилось.
— Найди шлем, не позорься, лысый! — донеслось сверху. Я напряг скулы, пытаясь сдержать смех.
Лицо Джаноса перекосила злобная гримаса. Он проскакал мимо своих людей, зазывая тех, кто владеет луком. К его неудовольствию, таковых оказалось лишь двое — команду Бартала следовало ждать либо вечером, либо ночью. Из двоих стрелков один был с арбалетом и орудовал им крайне неумело, единственный же оставшийся лучник пускал стрелы довольно точно, но каждый раз, как тетива распрямлялась, визгливый прятался за укрытием и продолжал поносить своих врагов почем зря.
— Криворукие тупицы, я бы вам даже свиней пасти не доверил!
Словесная перепалка двух враждующих сторон порядком утомила меня. Я подошел к беснующемуся Джаносу и, невзирая на его состояние, напомнил об уговоре. О том, что пора отдать наше оружие и отпустить нас восвояси.
— Ко всем чертям этот договор! Форт уже не наш, и пока он принадлежит врагам, вы отсюда не уйдете.
В глазах моих сверкнули недобрые искорки.
— Иногда очень важно держать слово, сеньор Джанос.
— А не то что? — Он посмотрел на меня, скривив рот.
Я пожал плечами:
— Люди станут меньше уважать вас, а для захвата этого замка вам потребуется вся харизма, которая имеется.
— Чушь. Эти стены мы возьмем к завтрашнему утру.
— Но ни я, ни мои друзья не будем их атаковать. К чему нас держать здесь? А если захватчики за стенами составляют хотя бы половину от вашего числа, то атака провалится.
— Не может их быть столько.
— Сколько же союзников было в форте?
— Около пятнадцати плюс шестеро охотников.
— Маловато, — почесал я подбородок.
— Скорее всего, и захватчиков немного — на стене я вижу пятерых.
— Выманивают нас в атаку?
— Не думаю. Лишь горстка бандитов, улучившая момент.
Я еще раз взглянул на крикуна — у бандита с дороги было неплохое обмундирование. Похоже, враги успели разворошить скромный арсенал форта. Ну, или эта выходка действительно являлась не чем иным, как бесхитростной ловушкой, призванной заставить отряд Джаноса мастерить лестницы и броситься в бой. Стены невысокие, так что осада превратится в штурм очень скоро. А вот к тому, что из этого выйдет, я был совершенно равнодушен. Пришло время обрести самостоятельность.
— Голова, где ты? — донеслось со стены. — Твой дружок Ферент грозился, что за него точно отомстят. Пришлось утопить его в помойной яме. Видел бы ты, как он дергался, ха-ха!
Джанос только и мог, что сжимать кулаки и яростно кричать всякие угрозы в ответ. После череды неудач терпение совершенно покинуло его. Оскорбления стали последней каплей.
— Я бы растерзал мерзавца голыми руками, вырвал бы его поганый язык и заставил сожрать, — негодовал Джанос. Он слез с коня и теперь ходил кругами передо мной.
— Хочу с тобой сделку заключить, — подал я голос. — Как относишься к тому, чтобы крикун сейчас же заткнулся?
Джанос утвердительно склонил голову.
— Я его прикончу, а ты отпустишь нас и отдашь оружие.
— Ты еще и стрелок? Мой, как видишь, стреляет метко, но враг продолжает поливать нас дерьмом.
— Мне его помощь понадобится. В смысле лучника. Я же возьму арбалет и после оставлю его себе. Нам надо как-то охотиться, чтобы не умереть с голоду.
— Поди, не зима на дворе, но так и быть.
— Так и быть? — Без уточняющих вопросов в таком деле и с такими людьми нельзя. Мое выжидательное выражение лица вызвало у Джаноса раздражение.
— Да, да! Все будет так. Я говорю это перед своими воинами. Прикончишь мерзавца — и можешь идти хоть на край света.
Больше беседовать было не о чем. Я подошел к горе-арбалетчику и взял тяжелое оружие в свои руки. Это не осталось незамеченным крикуном.
— О, еще один пожаловал! Надеешься на награду, шавка?
Я прицелился и выстрелил. Живые мишени на стене тут же пригнулись от греха подальше. Болт пролетел гораздо выше их позиции и с треском ударил по черепичной крыше отдаленной постройки. Крикун, увидев это, зашелся противным смехом и выпалил в мою сторону еще пару ласковых словечек. В основном говорил про мое зрение и необычный внешний вид, которым наградила меня матушка. Про то, что руки мои растут совсем не из плеч.
