– Я… да. – Ссутулившись, я провел рукой по волосам. – Я считаю это ошибкой, но будь я проклят, если останусь здесь, когда остальные пойдут туда, чтобы сражаться рядом с Орденом. – Помотав головой, я обвел взглядом их всех. – Я, вероятно, буду весь изрешечен пулями, стараясь спасти вас, неблагодарных, но… Я там буду. И буду драться с мерзавцами так долго, как только смогу, обещаю.
Я, наконец, взглянул на Эмбер, стоящую за моим плечом, и выдавил усмешку.
– Ну, у тебя есть армия, Искорка, – сказал я, наблюдая, как она начинает хмуриться. – Похоже, мы веселой компанией отправляемся на войну. Помогать Святому Георгию сражаться с «Когтем». – Я покачал головой с равным ощущением недовольства и неверия. – Я лишь надеюсь, что когда все это закончится и дым рассеется, ты сможешь жить с этим.
– На что похожи наши оборонительные силы?
Я посмотрел на грубо набросанную карту в руках, пока шел рядом с Тристаном по узкой дороге, проходящей через базу. Наступил уже поздний вечер, здания окутала зловещая тишина, хотя я знал, что никто не бездельничает. Напряженное безмолвие повисло над капитулом, и солдаты разошлись по своим дежурствам в полном военном обмундировании, как и я. Впервые за несколько месяцев я снова надел униформу, серо-черный бронежилет Ордена Святого Георгия. Я знал, что должен носить его, чтобы выжить, что костюм, созданный специально для битвы с драконами, был моим главным шансом выйти из этого живым, но я не испытывал за него гордости. Он был еще одним напоминанием о моих прошлых деяниях, о годах, когда я убивал, даже не задумываясь. Однако этой ночью я буду носить его, чтобы защищать моих бывших братьев и драконов, которых я когда-то толкал на грань вымирания.
Я снова взглянул на карту. На наброске был изображен весь Западный капитул небрежными черными линиями, но планировка была знакома, как мои пять пальцев. Ни одно из наспех нацарапанных «зданий» не было обозначено или пронумеровано, но я знал каждое из них в совершенстве.
– Снайперы будут располагаться наверху здесь, здесь и здесь, – сказал Тристан, указывая в три места на карте. На башне часовни, на головном штабе и крыше оружейного склада. – Хотя мы не останемся на позициях, – добавил он. – Последовательность будет стандартной – «огонь и перебежка». Мы сможем сделать два, может, максимум три выстрела. Но потом риск обнаружения станет слишком велик, и нам придется отступить назад, чтобы на нас не налетели толпой.
Я кивнул и посмотрел вверх на часовню, пока мы проходили мимо, на полинявшие белые стены и остроконечный шпиль. Было несложно представить Тристана там, наверху, наставившего свою снайперскую винтовку на приближающихся драконов.
– Нам понадобится еще оружие на высоте кроме снайперов, – пробормотал я, и он кивнул.
– Да. Пулеметчики займут позиции на этих четырех точках, – продолжил Тристан, указывая на карту. – Так что все углы нападения будут прикрыты. Надеюсь, нам удастся наполнить небо таким количеством свинца, что он, как дождь, обрушится на драконов.
Я постарался не сморщиться от этой картины, представляя маленького красного дракона, безжизненно падающего с неба, и с глухим звуком ударяющегося о землю. На мгновение мои мысли унеслись далеко. Я надеялся, с ней все хорошо. Я все утро старался дозвониться до нее, только чтобы напомнить, что все личные вещи будут отобраны, когда нас захватит «Коготь», включая телефоны, и у меня не будет способа связаться с ней. Я не знал, удалось ли ей убедить Райли и детенышей драться, но должен был предусмотреть, что мы будем сами по себе – что никакая помощь не придет.
По правде говоря, часть меня надеялась на это. Мы отослали гражданских, совсем новичков и небольшое количество семей, осталось не так много солдат. Удивительно, но совсем малая часть по-настоящему хороших бойцов предпочла уйти, количество оказалось куда меньшим, чем я ожидал, но потеря каждого убийцы дракона все же ощущалась болезненно. Из того, что я узнал о Ночи клыка и пламени, «Коготь» знал точное количество расположенных здесь солдат. Им будет известно необходимое количество наступающих, чтобы уничтожить нас. Если Орден падет, если я умру этой ночью под градом пуль и в пламени огня драконов, я бы предпочел, чтобы Эмбер оставалась как можно дальше, в безопасности от надвигающегося безумия.
