Кровь дракона полностью

– Я знаю, – голос Эмбер звучал кротко. – Но… мне нужно нечто большее, чем Sallith’tahn, Кобальт. Если я должна выбрать между инстинктами и любовью, то я выберу любовь. Таков мой выбор, и я не могу быть с кем-то, кто не разделяет моих чувств. Итак, мне нужно знать. Ради нас обоих. Ты меня любишь?

– Я… я… не знаю, – запинаясь, пробормотал я. – В подобных делах опыта у меня мало, Эмбер. Черт, я провел всю свою жизнь с мыслью, что драконы не могут чувствовать всей этой человеческой бредятины. Что это нечто такое, на что мы не способны. – Я вздохнул, приложив лапу к глазам и сопротивляясь желанию продавить когтем череп. – Не знаю, чего ты от меня хочешь, – прорычал я. – Я бы отдал тебе все, но не знаю, смогу ли… разделить твои чувства. – Подняв голову, я посмотрел на нее. – Одни твои слова, что драконы умеют любить, еще не означают, что я пойму, какая чертовщина подразумевается под подобными чувствами. Желания быть с тобой недостаточно? Принимать тебя как мою Sallith’tahn, дракона, с которой мне предназначено провести всю оставшуюся жизнь, отличается от человеческой идеи любви? Не имею понятия. Черт, возможно, в итоге это и есть любовь. Может… – я пошатнулся, и мне пришлось присесть. – Может, я люблю.

Эмбер сжалась, ее глаза были закрыты.

– Когда будешь уверен, – прошептала она странным хриплым голосом, словно сдерживала слезы, – когда выяснишь это, разыщи меня снова. Но сейчас, пожалуйста, смирись с тем, что я люблю Гаррета и не хочу, чтобы между нами вставало Sallith’tahn. – Открыв глаза, она встретила мой взгляд без колебания и сомнений. – Я хочу, чтобы ты двигался дальше, Райли, – сказала она. – Найди того, кто будет тебя стоить. Кто сможет отдать тебе все свое сердце. Ты заслуживаешь подобного. А я… не могу дать тебе этого. Прости.

Онемев, я отступил назад. Я думал, что меня охватит смертоносная ярость. Думал, что захочу найти конкретного человека, испепелить его в золу и развеять останки по десяткам пустынных гектаров. Думал, что, возможно, всеми словами обругаю Эмбер, солдата и весь этот чертов мир. Но прямо сейчас я не чувствовал ничего. Только пустоту. Как если бы кто-то пробил дыру у меня внутри, и не осталось ничего кроме огромной зияющей ямы.

Эмбер внимательно наблюдала за мной и с трудом сглотнула, когда я продолжил хранить молчание.

– Райли…

– Это все? – Мой голос прозвучал равнодушно, и она поморщилась. – Мы закончили с этим?

Эмбер наклонила голову.

– Да, – прошептала она. – Полагаю, что да.

Развернувшись, я зашагал туда, где на одном из соломенных тюков рядом с дверью лежала моя одежда. На сей раз, не заботясь, что сейчас подумает Эмбер, я принял человеческое обличье и начал натягивать на себя вещи, ощущая на своей спине печальный взгляд дракона. И хотя мстительная часть меня торжествовала над ее горем, желая, чтобы ей было так же больно, я знал, что не смогу оставить все так. Если она вместе с солдатом пойдет к Святому Георгию и никогда не вернется, чувство вины убьет меня.

Натянув через голову футболку, я остановился, а потом обратился к ней через плечо, не совсем готовый смотреть ей в глаза.

– Будь осторожна там, – тихо сказал я ей. – Знаю, ты можешь за себя постоять и не нуждаешься во мне, но мы все же говорим о Святом Георгии. Возвращайся целой и невредимой, Эмбер.

– Я вернусь.

Я еще многое хотел сказать бы ей, задать много вопросов, возражения и протесты стремились сорваться с моего языка, но сейчас все это показалось неважным. Я перешагнул через порог, вышел на вечернее солнце и закрыл за собой дверь, слыша, как глухой удар эхом отдается в самой глубине моей души.

«Я потерял ее».

Я припал к стене, ощущая какое-то омертвление внутри и снаружи. Эмбер ушла. Она действительно выбрала солдата, по сути, даже узы спутников жизни являлись для нее ничем. Ее противостояние влеченью Sallith’tah оставалось загадкой: я не представлял, как она может просто игнорировать то интуитивное осознание, что нам предназначено быть вместе.

Но она могла. И четко обозначила свою позицию. Похоже, просто быть с солдатом оказалось недостаточным. Она хотела полностью разорвать Sallith’tahn. Я хотел подождать ее, позволить побыть человеком, пока бы она не поняла, как невероятно коротки на самом деле их жизни, но даже этого оказалось недостаточно.

«Двигайся дальше», – сказала она мне. Словно я мог. Словно это не будет пожирать меня изнутри, не станет раздирать на части, отрывая кусок за куском каждый раз, когда я буду видеть ее.

«Нет». Мысленно встряхнувшись, я оттолкнулся от двери, ожесточая свои чувства. Я не мог расклеиться сейчас. Когда десятки детенышей еще ждут меня на том конце двора. Доверяют мне уберечь их от гигантской бури, надвигающейся на горизонте. «Коготь» идет за нами. Я потерял свою Sallith’tahn, но все еще оставался предводителем движения сопротивления, все еще нес ответственность за десятки невинных жизней. И не подведу их.

Так тому и быть.