Терзающая боль не отразилась на моем лице, хотя если бы он пронзил меня ножом, я сомневаюсь, что это ранило так же сильно, как произнесенные им только слова. Я подумал о своем наставнике, вспоминая его слова, то, как он всегда подталкивал меня становиться лучше, стараться усерднее. Быть лучшим. Идеальным солдатом. На меньшее Лукас Бенедикт был не согласен. После его убийства в битве я ударился в обучение с одним-единственным решением – стать Идеальным солдатом. Если бы напротив меня сейчас сидел Бенедикт, а не Габриель Мартин, была бы моя миссия той же? Был бы я
– Но, – вздохнув, продолжил Мартин, – ты также оказался тем, кто выяснил правду. Ты вытащил на свет этот заговор, ты и твои драконы. И, невзирая на то, во что верит Святой Георгий, ты сильно рисковал, чтобы привлечь к этому внимание Ордена. Я не забуду, что ты сделал, но с моей стороны было бы глупо не выслушать тебя. – Его голос стал холодным и суровым, глаза сверкнули, когда он бросил на девушку рядом со мной полный ненависти взгляд. – Даже если я должен высидеть ужин с демоном.
Губы Эмбер сжались, но она ничего не сказала. Она знала, что никакие слова не изменят отношение Мартина. Она была драконом, что в его глазах означало, что она была монстром. Но он совершенно не знал ее. Никогда не видел ее храбрости, доброты и решимости. Никогда не видел, как она рискует своей жизнью ради кого-то, будь то человек или дракон, поскольку все жизни для нее являлись бесценными. Он не знал, как сильно она ненавидит бесконечные битвы и убийства и с нетерпением ждет дня, когда война будет окончена. Даже в сидящей прямо перед ним Эмбер он видел только дракона.
Но он все же находился здесь, разговаривал с нами. Сидел напротив своего заклятого врага и вел беседу, вместо того, чтобы попытаться тут же расправиться с угрозой. Это начало, подумал я. Мы не сможем закончить войну в один миг, но, по крайней мере, это было шагом в правильном направлении.
– Итак. – Мартин снова сложил руки перед собой. – Говори, Себастьян. Ты рискнул связаться с Сент-Энтони по определенной причине. Полагаю, это было нечто важное. – Выражение его лица стало мрачным. – Хотя, предупреждаю вас обоих, не уверен, что Орден может сделать то, о чем вы думаете теперь, когда нет Патриарха.
– Почему? – спросила Эмбер, произнеся первые слова с начала встречи. Мартин сурово посмотрел на нее, но отвечал спокойно.
– Когда Себастьян раскрыл причастность Патриарха к «Когтю», это повергло Орден в хаос. Его смерть еще больше раздробила организацию. Святой Георгий раскололся на тех, кто признал, что Патриарх работал с драконами, и тех, кто верит, будто его подставили. Капитулы отозвали назад своих солдат и действуют независимо друг от друга. Все возмущены, но никто не знает, что делать и кому доверять. – Глаза Мартина сузились. – Ты бросил нас в довольно серьезной неразберихе, Себастьян, – сказал он. – Поэтому я надеюсь, что какие бы новости ты ни собирался рассказать мне, ты не ждешь, что Орден отреагирует тотчас. Если отреагирует вообще.
Эмбер медленно выдохнула.
– «Коготь» ждал этого, – произнесла она, ее голос наполнился тихим ужасом. – Они, вероятно, планировали сами изобличить Патриарха, а мы просто поторопили ход событий.
Я думал о том же, и тошнотворное ощущение в желудке начало нарастать. Когда Орден настолько разобщен и дезорганизован, время для атаки просто идеальное. Намеренно или нет, мы могли расчистить «Когтю» путь, что им и было нужно. Мартин стиснул зубы, его взгляд стал пронзительным, когда он смотрел мимо нас.
– Значит, полагаю, это насчет «Когтя». – Это не было вопросом.
Я кивнул.
– Сэр, – начал я, глядя вверх на него. – Вы должны обратиться к Ордену. Мы пришли сюда с предупреждением – «Коготь» собирается ударить по Святому Георгию. Мы не знаем когда, но это случится уже очень скоро.
Мартин выпрямился.
– Нападение? – сказал он. – На территорию Святого Георгия? Где это произойдет? – спросил он, подавшись вперед. – На какой капитул?
– На все, – ответила за меня Эмбер, отчего его брови поползли вверх. – Каждый капитул, каждое прибежище Ордена по всему миру будут атакованы в одну ночь. Одновременно.
– Это невозможно, – невозмутимо произнес Мартин. – «Коготь» не настолько многочислен для подобного рода операции. Особенно с тех пор, как мы уничтожили больше драконов за последние три года, чем за все время прежде.
– Большинство из этих драконов не состояли в «Когте», – сказал я, чувствуя, как нарастает злость в сидящей рядом Эмбер. – Они были отступниками, дезертирами, оставившими организацию и ушедшими в подполье. Или драконами, которые вовсе никогда не были частью «Когтя». Все, что вы делали, это ликвидировали врагов «Когтя», драконов, которых они хотели убрать с пути.
– Неважно. – Мартин откинулся назад и не казался обеспокоенным. – Не имеет значения, были ли эти «отступники» частью организации или нет. У «Когтя» все еще недостаточно численных ресурсов для полномасштабной атаки на Орден.
