Регулус едва раскрыл губы, как брат решительно взмахнул рукой, словно отметая все его возражения как назойливых мух.
— И даже не вздумай спорить! Тоже мне расхититель озёрных сокровищниц нашёлся.
Впервые за долгие дни Регулус ощутил душевный подъём и с уважением посмотрел на брата. А может, есть вещи, которые времени трудно так просто стереть, и они ещё могут снова по-дружески общаться?
— Кикимер! — помолчав, произнёс Регулус, и домовик появился перед ним.
— Хозяин Регулус, — почтительно произнёс он. — Вы чего-то желаете?
— Желаю… Кикимер, мне нужно чтобы ты перенёс нас с братом к тому месту посреди озера, о котором мы с тобой говорили…
Кикимер шумно втянул себя воздух, но не стал спорить с молодым хозяином. Приказ есть приказ, и он его исполнил.
* * *
Зелье отчаяния сушило горло и сдавливало грудь. От каждой новой порции на ум всё больше приходили лишь те воспоминания, которые хотелось навсегда забыть. Расклейка статей о Тёмном Лорде… первая встреча с ним… клятва в верности... первая вылазка в Косой переулок и схватка с противниками... первые жертвы, посмевшие им, Пожирателям смерти, противостоять... Всё то, что только доказывало, каким он, Регулус, был двуличным, подлым человеком.
— Прости, брат... прости, я больше не могу!.. — жаловался он, когда в чаше осталось совсем немного.
— Можешь! Мы же договорились, хорош ныть! — сердито отвечал ему Сириус, а Кикимер в стороне причитал, что последний губит его любимого молодого хозяина.
Спустя минуты Регулус, конечно же, был благодарен Сириусу за то, что тот сдержал слово, отправившись с ним, и не дал ему шанса отступить. Они наконец-то достали медальон Салазара Слизерина и произошло то, что чуть не привело к их гибели.
Регулус оступился и ощутил, как его за ногу схватила чья-то рука.
— Сириус!!! — завопил он, упав, и заскользил по холодному камню к воде.
Чьи-то руки вцепились ему в лодыжки, чьи-то ухватили за ладони и предплечья. Регулус не успел сделать даже вдох, как ушёл под воду. Стало темно, и он не мог ничего различить. С трудом вырвал одну руку из цепкой хватки и, к своему ужасу, не нащупал на поясе волшебную палочку. Похоже, оставил её у чаши. Безжалостные руки тянулись его всё ниже и ниже, воздух заканчивался.
«Так мне и надо», — в последний момент подумалось Регулусу, и, перестав сопротивляться, он вдруг увидел, как что-то яркое озарило поверхность над ним. В ту же минуту в воде показалось знакомое ему с детства лицо брата, и тот молча взмахнул волшебной палочкой. Руки, что тянули Регулуса вниз, выпустили его из своей хватки. Сириус протянул ему руку, и Регулус тут же за неё схватился. Через мгновение он лежал на поверхности и тяжело дышал, не веря тому, что ещё жив.
— Получите, твари! Как вам это, а?! А вот вам ещё! — в то же время яростно твердил Сириус и размахивал волшебной палочкой.
Пламя срывалось с её конца и било по мёртвым охранникам этого гиблого места. При других обстоятельствах Регулус бы восхитился силой брата и его умениями, но сейчас наблюдал за ним с некоторым беспокойством и страхом. Откуда в его брате взялась такая мощь? И самое главное, неужели он сам не понимает, какие именно заклятия использует?
«А может и не понимает», — ответил сам себе Регулус и, пошатнувшись, поднялся на ноги.
— Эй, Сириус! — позвал он брата и поднял свою волшебную палочку. — Эй, Сириус, хватит, уходим!
Сириус его не услышал и продолжил сражаться с теми, кто вылезал из подземного озера. Казалось, чем больше алых языков пламени срывалось с палочки брата, тем больше инферналов поднималось на поверхность, чтобы одолеть преграду и добраться до тех, кто потревожил их покой.
«Он нас погубит», — подумал Регулус и взмахнул палочкой в спину брата.
— Ступефай Дуо!
Сириус на мгновение замер и, пошатнувшись, упал.
— Кикимер, верни нас домой! — приказал домовику Регулус и вцепился в брата.
Через считаные мгновения они втроём очутились на полу в его комнате. Из руки неподвижного Сириуса выскользнул медальон Салазара Слизерина, и Регулус обратил к тому взгляд. Нужно будет подумать, как его уничтожить, но сперва заняться братом. Похоже, медальон плохо на него повлиял или же на нём сказалось проклятье… Как вот теперь разобраться?
— Ничего, всё наладится, — пробормотал Регулус и приложил к плечу брата ладонь. — Я всё исправлю, обещаю.
День в доме Блэков шёл размеренным ходом. Регулус и его матушка сидели после полудня за столом, пили чай и вели неторопливую беседу, когда вдруг с улицы послышалось тарахтение мотора, следом за которым хлопнула дверь и раздались тяжёлые шаги.
— Трепещите, ничтожные твари, тёмный маг пришёл по ваши души! — грозно объявил в коридоре знакомый им голос, и в дверном проёме возник член их семьи, облачённый в тёмную форму мракоборца.
— Сириус, ты уверен, что ты туда зашёл? — невозмутимо спросила его мать.
— И пошутить ведь нельзя, — сварливо отозвался «тёмный маг», пройдя в столовую.
— Ты рано. День не задался или… что-то случилось? — поинтересовался Регулус.
— Случилось, — буркнул Сириус и дёрнул за спинку ближайший к нему стул.
