— Шиго, — Лукас одёргивает сестру, пытаясь схватить за руку, но та проворно уворачивается. — Не будь ребёнком!
— Кто тут ещё ребёнок, — Шиго внимательно осматривает Эдзе. — Я никуда не пойду. Нина — моя подруга, и я хочу убедиться своими глазами, что ты делаешь всё правильно, а не усугубляешь ситуацию.
— Твоё присутствие во время ритуала будет номером один в моём списке дел, — ядовито отвечает Эдзе. — Но сейчас я не собираюсь ничего проводить, мне просто нужно поговорить с этими двумя. — Эдзе понижает голос. — Пять минут. Не больше.
Лукас открывает дверь медкорпуса и ждёт, пока Шиго в последний раз со вздохом одарит отца гневным взглядом, прежде чем выйти, громко топая ногами. Затем уходит сам, осторожно прикрывая дверь.
— Здесь меня зовут Миллуони, — предостерегающе шепчет Эдзе, когда мы остаёмся втроём. — Буду безмерно признателен, если вы поддержите эту легенду.
— Такое чувство, словно у нас есть выбор, — отзывается Бен. — Не послушаемся, так проклянёте нас на ровном месте.
— Вы и без меня уже с этой частью справились, — Эдзе дёргает плечом. — Ладно, если бы только над собой так поиздевались, но я! — Ведьмак вскидывает руки к потолку. — Вообще представляете, чего стоило сломать время и оградить свой род от изменения?
— У вас получилось, — протягиваю я.
— Не ври мне, девочка, я выгляжу ужасно, — Эдзе хмурится. Глубокие морщины прорезают его лоб. — Из-за вас, умников, я потерял несчётное количество драгоценной энергии.
Эдзе потирает ладони. Я впервые обращаю внимание на его одеяние и то, насколько оно не похоже на его предыдущее, состоящее из кожи и обтягивающей водолазки. Сейчас на ведьмаке странного вида коричневый комбинезон, туго подпоясанный, что делает его плечи ещё шире, и явно не новый, о чём говорят рваные края рукавов, неаккуратно подогнутых до половины предплечья, и потёртые пятна на штанинах.
— Поверьте мне, мы сами уже не раз пожалели об этом, — говорю я.
Эдзе недобро хмыкает:
— Оно и понятно. Вон, что стало с вашей боевой подругой.
Эдзе обходит меня, останавливается у изголовья Нининой кровати. Бен гуськом плетётся за ним. Мы переглядываемся. Я пытаюсь никак не выдавать своего беспокойства, но губы поджимаются сами, когда я вижу сомнение во взгляде Бена.
— Я помню её, — говорит Эдзе, склоняясь над Нининым лицом. — Когда мы зашли с ней за черту невидимости, она сказала, что если что-то по её мнению вдруг пойдёт не так, она задушит меня одной рукой, пока второй будет обнимать мою дочь. — Эдзе принимается быстро проделывать несколько обычных для врача действий: проверяет зрачки Нины, приоткрывая веки пальцами, осматривает кожу, прощупывает пульс. — Чем её отравили? — с интересом спрашивает он, прижимая её запястье к своему уху. — Я слышу в её крови нечто постороннее, но не могу понять, что именно. Это явно не обычный яд, а микроорганизмы. Какой-то вирус… очень агрессивный. Что это?
— Если бы мы знали, вас бы не позвали, — отвечает Бен, скрещивая руки на груди.
— Парень, будешь дерзить, я уйду, и поминайте, как знали, — не отрываясь от своих манипуляций, произносит Эдзе.
Бен качает головой. Наши взгляды снова встречаются, и он показывает пальцем на Эдзе, потом на себя, и проводит им же по шее, изображая перерезанное горло.
— Что-то с земель Волшебного народца, — отвечаю я в попытке прояснить ситуацию.
А перед этим машу Бену рукой, прося его запастись терпением.
— Тогда другой разговор, — Эдзе резко выпрямляется, чешет подбородок. — Другой разговор и другая цена.
Я не могу скрыть удивление.
— Цена?
Эдзе клонит голову на бок и одаривает меня снисходительным взглядом.
— По-вашему, я за бесплатно проделал такой путь? По доброте душевной и ради очищения кармы?
Я слишком устала, чтобы воспринимать его слова за сарказм или шутку, да и вид, с которым Эдзе всё это произносит, даёт мне понять — серьёзно здесь всё, от первого и до последнего слова.
Первым реагирует Бен, фыркая:
— А я говорил, что звать на помощь этого психа ненормального — плохая идея.
Эдзе чуть щурится в ответ на его слова. Оба: и Эдзе, и Бен, — стоят друг за другом, но лицами ко мне, поэтому я сразу замечаю, как шею первого охватывает взявшаяся из ниоткуда дымка и как второй, широко распахнув глаза, заходится в диком кашле.
— Бен? — зову я испуганно.
Бен падает на колени. Он пытается схватиться за горло, но ему мешает что-то невидимое. Я бросаюсь в его сторону и едва успеваю сделать несколько шагов, как меня останавливает цепкая хватка, собирающая одежду на спине.
— Что вы с ним делаете? — мой голос срывается на крик.
Как только последнее моё слово звенит в помещении, дверь распахивается, и в медкорпус влетает Лукас. За ним — обеспокоенная Полина, которую, похоже, снаружи всё это время удерживали насильно. Последней появляется Шиго, и только она совершенно не меняется в лице.
Пожалуй, сейчас это громче любых слов говорит: «Я знала, что именно этим всё и закончится».
— Что происходит? — восклицает Полина, видя корчащегося на полу Бена.
Оказываясь рядом с ним, она берёт его лицо в свои ладони.
— Отец, прекрати, — строго просит Лукас.
