Кровь мага полностью

Ее голос звучал спокойно и сдержанно. Похоже, она не была настроена заранее осуждать его, отметил Гайл удовлетворенно. Он взглянул на покрытые сумраком фигуры. Дюбрайль отсутствовал – наверняка пересчитывал деньги в Палласе. Томас Бетильон не скрывал недовольства тем, что ему пришлось тащиться сюда от самого Понта. Вероятно, он считает, что повесить меня можно было бы и там. Кальт Корион трахал вечно вившихся вокруг него девиц в своем уродливом дворце в окрестностях Бреза, так что ему ехать было недалеко. Однако он, должно быть, недоволен тем, что его вытащили в столь холодный день. Взгляд великого прелата Вуртера был безмятежным. Вероятно, ему все равно, какое решение примут, если потом можно будет попить глинтвейна.

Гайл посмотрел на Белония Вульта. Тот спокойно ему улыбнулся и ободряюще подмигнул. Тебя-то любой расклад устроит, не так ли, Бел? Ты никогда не меняешься!

Первым заговорил Томас Бетильон:

– Что, провались оно все в Хель, творится, Гайл?! Вы сказали, что истребите всех Нести – а не половину из них! Сказали, что мы можем доверять этой суке Анборн, а вместо этого она убила вашего лучшего человека и спуталась с местными! Так почему мы до сих пор не повесили вас за яйца?!

Вуртер сдавленно хохотнул, словно губернатор очень остроумно пошутил.

– Слова Томаса разумны, – пробормотал он. – Я помню, вы говорили, что вашим людям можно доверять. – Хмыкнув, прелат повернулся к Вульту, и его глаза слегка сузились. – Разумеется, сам Гайл является вашим человеком, Вульт.

Ответный взгляд Белония был мягким.

– Гурвон никогда не подводил меня… до этого.

Гайл посмотрел на Луцию:

– Могу я высказаться, Ваше Величество?

С нейтральным выражением лица она кивнула, и Гайл вновь повернулся к мужчинам:

– Господа, никто не удивлен вероломством Елены Анборн так, как удивлен им я. Вина за это лежит на мне, ведь я не смог предвидеть подобного развития событий. Я не понял, что она предала нас, иначе не отправил бы Самира вдвоем с Еленой, ведь он был силен, но она – умна. Милорд Корион всегда говорит, что ни один план не способен пережить контакта с врагом, и случившееся – лишнее тому подтверждение. Однако человека определяет то, как он оправляется от удара. Мы должны уметь учиться на своих ошибках и справляться с новыми обстоятельствами.

Он снова взглянул на Луцию.

– «Битвы выигрывают не стратегии, а то, как ты адаптируешь свою тактику», – продолжил Гайл, еще раз процитировав Кориона.

Посмотрев на генерала, он заметил, что тот выглядит так, словно вот-вот начнет чистить себе перышки.

– Так как вы планируете выправить положение, мастер Гайл? – спросил Корион.

Теперь выражение его лица было менее враждебным.

Хорошо. По крайней мере, ты считаешь, что у меня еще может быть будущее.

– Я уже стянул в регион новые силы: шесть магов на месте, и к ним идет подкрепление. Я планирую действовать по трем независимым друг от друга направлениям. Первое: Ратт Сорделл возглавит наступление Горджо на Нести. Второе: я внедрю агента в ряды Нести. Третье: я ускорю реставрацию Доробонов. Давайте не будем забывать о том, чего нам уже удалось достичь: мы ликвидировали Ольфусса Нести, захватили его столицу и пленили его младшую дочь. Я прошу лишь вашего доверия, поскольку умею адаптировать и развивать свою тактику, добиваясь поставленной цели.

– Иными словами, вы говорите «да, я облажался, но никого лучше у вас нет, поэтому доверьтесь мне и я все исправлю», сдабривая это красивыми цитатами из Кориона, – заметила Луция сухо.

Описание оказалось настолько точным, что Гайл почувствовал, как слегка краснеет. Бетильон согласно заворчал. Глаза Кориона подозрительно сузились: он пытался понять, не было ли в словах Луции упрека в его адрес. Взгляд Вуртера был осторожным: прелат старался прочесть настроение императрицы-матери. Вульт казался воплощением безмятежности.

– Но я считаю, что вы правы, маг Гайл, – продолжила Луция, и Гурвон ощутил огромное облегчение. – Я склонна прощать и к тому же считаю, что иногда неудачи случаются просто потому, что могут случиться. Даже лучшие из планов, бывает, рушатся по вине совершенно непредсказуемых обстоятельств. Ваше уверенное выступление убедило меня.

Но ее глаза явственно говорили о том, что он перед ней в огромном долгу.

Хорошая работа, маг, – прошептала она ему мысленно. – Вы не запаниковали и не сбежали. Не попытались спрятаться или свалить вину на кого-то другого. И у вас есть план того, как все исправить. Но если вы подведете меня вновь, вы будете мечтать о смерти.