Получив ответ, он поехал к «Уральским самоцветам». Не доезжая метров триста, свернул на просёлочную дорогу и остановился в небольшом редком ельнике. Через два часа туда подъехал «Москвич», за рулём которого сидел мужчина преклонных лет. Из машины вышла Вера.
– Михаил, тебе срочно нужно уехать, – первое, что сказала женщина. – если они тебя перехватят на трассе, то точно убьют.
– Вера! А как с моей новой машиной, которую оставил у вас на стоянке? – спросил он.
– За неё не беспокойся. Пусть пока стоит. Ничего с ней не будет. Я сама попрошу нашу охрану, чтобы они последили за ней. Потом вернёшься обратно и заберёшь. А сейчас срочно уезжай! – Она обняла Михаила и крепко поцеловала. – Миша! Будь осторожен, я буду ждать тебя!
«Москвич» развернулся и поехал на трассу. Выждав с минуту, вслед за ним медленно двинулся и гружённый моторами КамАЗ Михаила.
Только отъехав сто километров от гостиницы и не встретив никого на дороге, Михаил немного успокоился и без остановок помчался в Аркалык.
Я стоял в плохо отапливаемом здании Аркалыкского аэропорта и ждал приземления самолёта, на котором прибывал руководитель оперативно-следственной бригады МВД СССР. Самолёт немного задерживался, и мне пришлось пройти в кафе, чтобы каким-то образом скоротать время. Я заказал чашечку чёрного кофе и присел за столик. Напиток, который принёс официант, мало походил на натуральный кофе, был не только плохим, но и едва тёплым. Сделав два небольших глотка, я отодвинул от себя чашку и достал из кармана местную газету.
Наконец диктор объявил о посадке, и я направился в зону ожидания выхода пассажиров. Стоя у стены, попытался представить, как выглядит руководитель нашей бригады. Рисовал в воображении по-военному подтянутого мужчину средних лет. Однако мои ожидания не оправдались.
Василий Владимирович Лазарев оказался человеком невысокого роста, с изрядным брюшком, который в простонародье называют «пивным». Его редкие светлые волосы слегка выбивались из-под дорогой норковой шапки. Мы сразу узнали друг друга. Он поставил на пол большой кожаный чемодан и, махнув мне рукой, остановился в ожидании. Мне ничего не оставалось, как направиться в его сторону.
– Абрамов Виктор Николаевич, – представился я ему. – Ваш заместитель по бригаде.
– Лазарев Василий Владимирович, – ответил он и протянул пятерню.
Рука оказалась холодной и влажной. «Неужели тоже волнуется? А почему бы и нет?» – мелькнуло в голове. Насколько я знал, наш руководитель был абсолютно далёк от оперативно-следственной работы и никогда в жизни не руководил подобными бригадами.
Задержав ещё на секунду его руку в своей ладони, я понял, что этот человек также далёк ещё и от спорта. Его рукопожатие было столь слабым и безвольным, что мне стало как-то не по себе. Я недолюбливал людей с мягким рукопожатием, у меня моментально возникла антипатия к шефу.
– Ну что, пойдём? Машина уже давно ждёт нас, – сказал я и, подхватив его чемодан, направился к выходу из аэропорта.
«Интересно, что у него в чемодане?» – подумал я, еле волоча его по бетонному полу. Он был настолько тяжёлым, что я с трудом дотащил «сидор» начальника в машину, которая повезла нас в гостиницу. Номер был уже заказан, и оформление заняло какие-то минуты.
– Ну что, Абрамов, поужинаем сегодня вместе, поговорим? Я думаю, нам есть о чём потолковать, – предложил Лазарев. – Давайте встретимся минут через сорок в ресторане?
Я взглянул на часы и перевёл взгляд на Лазарева. В моих планах было вернуться в отдел милиции и немного поработать там. Однако ничего не оставалось делать, как согласится с его предложением.
– Хорошо, – ответил я. – Через сорок минут на этом месте.
Я проводил его до номера и направился к себе, чтобы переодеться. В вестибюле Лазарев появился минут через пятнадцать после того, как пришёл я. Оглядев меня оценивающим взглядом с ног до головы, он направился со мной в ресторан. Мы сели за столик, и он, открыв меню, стал внимательно его изучать.
– Виктор Николаевич, – обратился Лазарев ко мне, – будьте так добры, скажите, пожалуйста, что вы предпочитаете пить? Я, к примеру, коньяк и хорошие французские вина.
– Я не гурман и отдаю предпочтение русской водке, – не мудрствуя, ответил я. – Извините, но на что-то большее у меня просто не хватает денег.
На лице Лазарева появилось пренебрежительная улыбка, которую он тут же стёр. Василий Владимирович подозвал официанта и стал перечислять ему блюда. После этого меню перешло ко мне. Намёк был абсолютно ясен – каждый платит за себя.
Я заказал двести пятьдесят граммов водки, баранину и свежие овощи. Отложив меню в сторону, принялся изучать людей, отдыхающих в зале. За дальним столиком расположилась уже знакомая мне милицейская компания: начальник местного отдела милиции полковник Кунаев, начальник ГАИ Мустаев и ещё двое неизвестных мне молодых людей. Они подозвали официанта и тоже что-то заказали. Заметив меня, полковник заулыбался во всё круглое лицо и стал вполголоса что-то говорить коллегам, изредка бросая взгляды в нашу сторону.
