Вместе они кое-как добрели до вершины дюны. На ней вольготно расположилась дюжина коричневых волков с рыжими гривами и черными ушами. Она не знала, все ли тут были ее старыми знакомыми, но здоровяк со шрамами на морде точно остался тем же. Увидев ее, он завыл, и волки поднялись, побрели цепочкой на юг.
Чеда и белый волк следовали за ними. Позади, борясь с проклятием богов, пробирался через пески Керим.
Перед вами шестой мой опубликованный роман (не будем считать незаконченные черновики многолетней давности). Когда-то мне сказали, что с каждой следующей книгой будет становиться легче. Но легче пока не становится, а порой даже наоборот. «Кровь на песке» не стала исключением, ведь вторая часть серии должна двигать повествование и развивать сюжетные линии, заявленные в «Двенадцати королях Шарахая», – а это серьезная и трудная задача. Я горжусь тем, что у меня вышло, и надеюсь, что вам тоже понравилось, но в одиночку я бы, конечно, не справился: есть множество людей, которых мне хочется поблагодарить.
В первую очередь, конечно, спасибо моей жене Джоанне и двум моим замечательным детям за то, что поддерживаете меня на этом пути. Я знаю, скольким вы жертвуете ради меня, и бесконечно вам благодарен.
Моя особая благодарность – троим людям, что помогли мне провести этот корабль через все рифы. Во-первых, спасибо Полу Джинессу за то, что, как всегда, помог найти дух истории и остаться верным ему. Во-вторых, спасибо Робу Циглеру за критику сюжета и советы по первым главам – Роб, твои советы помогли мне сделать их такими ударными, что эта энергия пронизала все повествование. А в-третьих, хочу поблагодарить Джастина Лэндона за важные мысли по поводу первой трети книги. Твой отзыв помог мне убрать все лишнее.
Спасибо моим первым читателям, оставившим ценные отзывы о, прямо скажем, немаленькой рукописи: Саре Чорн, Трейси Эриксон, Че Эдвенчер и Фемке Гизольф. Ваш вклад много значит для меня.
Вся команда DAW Books, по моему мнению, заслуживает бурных оваций за то, что помогла мне со столькими вещами: спасибо Бетси Воллхайм не только за редактуру, но и за издательские советы; моему выпускающему редактору Мэрилу Кейпс-Платт, кнутом и пряником мотивирующую меня писать лучше; спасибо дизайнерам, маркетологам, корректорам и продажникам – всем, кто помог этой книге увидеть свет.
Большое спасибо команде издательства Gollancz – моему британскому издателю Джиллиан Редферн и всем замечательным людям, благодаря которым мои книги попадают в руки читателей.
Спасибо моему агенту Рассу Галену, заботящемуся обо мне с самых первых моих шагов в нелегком писательском деле. Также благодарю Дэнни и Хизер Бэрор за то, что представили эту серию всему миру. От одной мысли о том, что мою книгу читают во многих странах и на многих языках, у меня дух захватывает.
И, наконец, благодарю вас, фанатов, тепло принявших Чеду и полюбивших Шарахай. Вы невероятно меня поддерживаете, не могу дождаться, чтобы увидеть, куда же нас заведет эта серия!
