— Шутишь? Я думала, в Средневековье все говорили на Латыни.
Бэла продолжает любоваться крестом: проводит пальцем по надписи, снова переворачивает на лицевую сторону — по круглому краю идет замысловатый орнамент, похожий на вьющееся растение, в центре креста острая четырехгранная шишечка. Драган равнодушно отзывается на слова Бэлы:
— Может быть и так. Я не помню, — и протягивает ей маленький кожаный мешочек, затянутый шнурком, — Вот!
Бэла оставляет крест и, открыв мешочек, вытаскивает из него иссиня-красный, почти чёрный, полупрозрачный камень размером с миндаль. Она вопросительно смотрит на Драгана. Тот поясняет:
— Это камень из алого перстня.
Бэла с непониманием пожимает плечами.
Драган добавляет:
— Камень забвения. Когда хочешь, что-то забыть, подумай об этом, сжимая камень в ладони. Отдай ему каплю своей крови, и, впитывая кровь, он заберет и воспоминания.
— Ах, да… Алхимик, — Бэла рассматривает камень на свет, — А ты сам пользовался этим?
— И не раз.
— Почему же он такой чёрный?
Драган не отвечает, и Бэла поднимает на него глаза. На его лице недоуменно-насмешливое выражение. Бэла спохватывается:
— Ах! Ну, да… Я и забыла, — отдавая камень Драгану, — Кажется, он мне не нужен.
Драган возвращает камень в мешочек и молча кладет всё в карман куртки Бэлы. Бэла состраивает недовольную гримаску, но больше не спорит:
— Хорошо. Раз у тебя такой благожелательный настрой, может, всё же объяснишь, что это было сегодня? С зеркалом?
Драган, собирая вещи в рюкзак:
— Просто случайность.
— То есть, хочешь сказать, что в этом нет ничего особенного? Вампиры сплошь и рядом могут отражаться в зеркалах?
Драган терпеливо, но без особого желания объясняет:
— На самом деле, вампиры в зеркалах отражаются, просто обычно человеческий глаз этого не видит так же, как не видит призраков, например.
Бэла с некоторым раздражением:
— Спасибо за призраков, но я не о том, спрашиваю. Почему все видели твое отражение? Это что, знаменитый вампирский гипноз?
Драган снисходительно:
— Ты переоцениваешь мои возможности.
— Ну, бывает же массовая истерия.
— Тогда сначала надо было вас пару часов накачивать душеспасительными беседами с песнями, танцами и бубнами.
Бэла с досадой поднимается на ноги и берет фонарь:
— Ясно! Не хочешь объяснять, не надо.
Драган, надев рюкзак, примирительно:
— Я же сказал, просто удачное стечение обстоятельств.
Бэла саркастически:
— Видимо, Луна в Овне или Венера в Скорпионе…
Драган пытается покончить с этой темой:
— Что-то типа этого. Не зацикливайся. Даниель сглупил, но я думаю, он сам тебе уже всё рассказал.
Бэла, обследующая стены колодца, внезапно поворачивается к Драгану:
— Кстати, Даниель сказал, что на фото и видео ты тоже…
Драган с чувством, но без злобы:
— Болтун!
— Но если это правда, то как же в аэропорту: проверка паспорта, сканеры и всё такое?
Драган, очевидно, уставший от того, какой оборот принял их разговор:
— Да, паспортный контроль — одна из насущных проблем, где-то наравне с проблемой пропитания.
Бэла, вспылив:
— Как мило, что ты напомнил мне! Я ведь всего лишь чей-то позавчерашний бутерброд, у которого вот-вот истечет срок годности.
Драган невозмутимо:
— По крайней мере, люди умирают по-настоящему.
Бэла, не сдерживая эмоций:
— Что же ты за сволочь такая! А знаешь, я рада, что вампиры хотя бы боль чувствуют!
— И не только физическую…
Бэлу понесло:
— Ух ты! Какие мы нежные! Да вампиры недаром славятся своей тонкой душевной организацией. Вурдалак, упырь, кровосос — это же синонимы всего самого деликатного, затрагивающего самые чувствительные струны души! Ты, наверное, думаешь, я сейчас расплачусь и начну просить прощения? А вообще, по фиг! Мели, что хочешь. Ненавидеть тебя сильнее ты меня уже не заставишь. Сильнее просто некуда!
— Плохо ты меня знаешь… — в тоне Драгана заметна ирония.
— Ах! Ну, да! Я же не дочитала. Что там ещё было? Расчлененка, убийство беременных?
Драган молчит, что, видимо, раздражает Бэлу ещё сильнее:
— Да! Точно! Если этот твой камень работает, я буду просто счастлива тебя забыть!
В течение всей перепалки Бэла продолжает машинально обшаривать стены и пол лучом фонаря. Вдруг Драган перехватывает её руку с фонарем и направляет свет куда-то в пол:
— Стоп! Смотри!
Бэла напряженно смотрит туда, куда указывает Драган, но по её лицу понятно, что ничего особенного она не замечает. Драган опускается и проводит пальцем по едва заметным выщербинкам в полу.
— Просто дырочки какие-то, — недоумевает Бэла.
— Тут раньше было металлическое кольцо, я думаю. Чем бы поддеть?
Драган отстёгивает от рюкзака шёлковый ремешок и, примерившись, рвет его на три тонких ленты. Бэла забирает одну и при помощи стилуса (указки для телефона) заправляет её в отверстие в каменной плите.
Спустя пару минут операция заканчивается успехом. Драган сжимает в кулаке концы ленты, пропущенной через камень в полу, и без видимых усилий приподнимает всю конструкцию. Из пола выдвигается внушительных размеров каменный блок. Драган подхватывает его другой рукой снизу, перемещает в сторону и ставит на пол.
