– Не знаю, что вы там себе подумали, – холодно произнесла я, придавая себе независимый и невозмутимый вид, – но раз уж получилось отключить внешнюю защиту, пора прекращать болтовню. Дайте мне пару часов для того, чтобы поохотиться, после этого выступаем. Вы как раз сможете отдохнуть и подумать над тем, на какой же остров лучше идти в первую очередь. Шаэн, помнишь, на балу Ларсен говорил Верховному о том, какие острова он проверял? Попробуйте связаться с твоим отцом и вызнать хоть какую-то информацию, которая помогла бы нам сделать правильный выбор, ведь защитные чары потихоньку восстанавливаются.
– Хорошо. – Арашшас уселся в кресло и потянулся до хруста в костях, вытянув длинные ноги. – Будь осторожна во время охоты.
– Будет, – ответил за меня Глайт. – Мы идем вместе.
Я пожала плечами и выпрыгнула через окно со второго этажа под ласковые лучи заходящего солнца. Он как хочет, а я не намерена ждать, пока он укутается в свой плащ и последует за мной. Старые ошибки не повторятся, поэтому небольшую охоту можно вполне провести в одиночестве, а Глайт только аппетит испортит.
Я постаралась как можно дальше удалиться от гостиницы, прежде чем перешла с бега на шаг. Итак, надо двигаться к окраине города, чтобы остаться незамеченной. Я утерла со лба капельки пота и постаралась настроиться на «прием», чтобы не пропустить добычу, какого-нибудь беспечного человечка, переполненного вкусной-вкусной кровью. Ммм!
Времени искать подходящего маньяка не было, так что сегодня выпью кого-то повкуснее и поприличнее. Кстати, я снова поймала себя на мысли, что за всю свою вторую жизнь не ела никого, кроме отбросов человеческого общества. Нет, это, конечно, дело благородное, но очень уж хлопотное и трудоемкое. Вполне можно отпить немного и у обычных горожан, бедняки привыкли ко всяческим лишениям, а встреча со мной не самое худшее из них.
Как-то незаметно мысли переключились на человека, которого я не вспоминала уже очень давно. Линнер, мой трусливый первый возлюбленный. Вот уж кем бы я с удовольствием закусила! Даже странно, что самообладания новорожденной вампирши хватило на то, чтобы устоять перед искушением жажды и оставить мерзавца в живых! Может, у него внутри вместо крови течет какая-нибудь кислота или прочая гадость, иначе как можно быть таким негодяем? Я фыркнула себе под нос. Появилась озорная идея навестить Линнера лет через пятьдесят, ведь я по-прежнему буду молодой и сильной, а он станет древней развалиной, если не помрет раньше. А что, неплохо! Главное – не забыть.
Пребывая в отличном настроении, я добралась до бедных кварталов Ясного града и принюхалась. Еда? Судя по всему, где-то поблизости была вечеринка или что-то в этом роде, пахло азартом, алкоголем и человеческим духом, эмпатический дар точно передавал всю необходимую информацию. Солнце уже скрылось за горизонтом, так что ставни в домах были плотно закрыты, но это не мешало мне идти прямо на запах.
Сумерки сгущались быстро, помогая мне сливаться с густыми тенями от стен на узкой улочке. Ветер, не утихавший уже несколько дней, развевал мои кудри, подталкивал в спину, словно призывая поторопиться. До цели оставалось совсем недалеко, острый нечеловеческий слух уже различал мужской смех, сальные шуточки и приглушенную ругань, шелест бумаги, бульканье вина в горле. Интересно. Я сощурилась в предвкушении развлечения, ведь так долго этого ждала. Жажда во мне снова завела свою требовательную песню.
Сквозь щели в грубо сколоченных ставнях я прекрасно видела все, что происходило в небольшой замызганной комнатенке, стоя вплотную и прижавшись носом к шершавой поверхности дерева. За довольно грязным столом сидело пятеро мужчин, игравших в карты. Каждый то и дело прикладывался к кружке с вином или терпко пахнувшей настойкой, все они были небриты и не особо опрятно одеты. Что ж, мне не привыкать к подобному, не все мои маньяки были чистоплотными и аккуратными в том, что не касалось заметания следов.
– Беру, Тамек, мать твою! Я тебе это еще припомню! – Один из мужчин сплюнул и с досадой сгреб карты, размещая их поудобнее в широких ладонях. – На многое не рассчитывай, я и так почти на мели!
– Перестань ныть, Найдж, впереди еще партия! – ухмыльнулся тот, кто ходил. – Отыграешься, если будешь держать себя в руках.
Ну, вряд ли у Найджа будет такая возможность. Эту мысль я додумывала, распахивая перед собой дверь, причем наличие закрытого изнутри замка меня никак не смутило.
– Привет, еда! – Зубастая ухмылка побледневшим людям.
Мужчины несколько секунд пялились на меня, выпустив из рук карты, в это время комнату заполнили туманные клочья моих распахнутых крыльев и парализующие вампирьи чары. Отлично, теперь моя еда сможет все видеть и слышать, зато не сделает ни одного движения. Я облизнула белые губы и улыбнулась, поймав свое отражение в оконном стекле. Да, охотящийся вампир – завораживающее и жуткое зрелище.
За спиной тоскливо скрипела сломанная дверь, с которой теперь свободно играл ветер. Пламя свечей в комнате дрожало и отбрасывало на стены длинные извивающиеся тени.
