– Ишь, потомки, притащили человечка в святое место, еще и позволяют говорить прежде себя. Если хотите, чтобы вас вообще выслушали, излагайте дело поскорее или убирайтесь! – Духи согласно зашумели.
Было такое ощущение, что нас старательно водили за нос. Как может кучка сварливых призраков охранять столь мощную и важную точку, магическую защиту волшебных островов, установленную самими драконами? Видимо, до моих спутников это тоже дошло, так что излишний пиетет был отброшен.
– Послушайте, мы не стали бы забираться в такие дебри просто так! – заявила Ами. – Украден артефакт правды, арашшасы и вампиры находятся на пороге войны, так что вы обязаны нам помочь! Мы должны отключить защиту островов Сайгона хотя бы ненадолго, чтобы можно было найти главную святыню нашего народа!
– Войны живых нас мало интересуют, девочка, – ответил невысокий призрак величественного мужчины, молчавший до этого. – У вас свои цели, у нас – свои, не менее важные. Раз уж вам удалось попасть в это место, вы и сами должны понимать, насколько важна наша миссия. Сами драконы приказали нам охранять защиту островов Сайгона.
– Для того чтобы воля драконов по-прежнему действовала и имела смысл, вы должны помочь. – Шаэнниль говорил спокойно и рассудительно, смело глядя на десяток влиятельных предков. – Если нам не удастся найти артефакт в ближайшее время, мир постигнет вторая Пепельная битва, но на этот раз драконы больше не придут на помощь, ведь их не видно уже несколько столетий. Поговаривают, что Паутина наскучила нашим создателям и они покинули ее навсегда.
– Я вижу, что ты говоришь правду, мальчик. – Зеленого аж передернуло от такого обращения. – Но все еще не вижу причины достаточно веской, чтобы вы находились здесь. Пепельная битва была ужасной, именно после нее нас и заключили тут, ведь острова больше недоступны для арашшасов, а все присутствующие здесь духи так или иначе приложили руки к созданию этого чуда.
– Вы что же, не помните, что для нас всех означает артефакт правды? – Шаэн с трудом сдерживал раздражение.
– Мальчик, почти половина присутствующих здесь призраков когда-то имела честь быть Верховными хранителями правды, уж мы лучше, чем ты, понимаем важность этой реликвии. То, что вы позволили кому-то стащить ее у вас из-под носа, говорит о том, что наш народ изменился не в лучшую сторону, стал более легкомысленным, забыл о нерушимой святости традиций и ценности вещей.
Мы молчали, обдумывая, как же построить беседу так, чтобы уговорить духов пропустить нас к источнику заклинания, искажавшего магию на островах. Говорить начала Ами, эмоционально, страстно, используя на полную свои способности видящей и чувства. Она объяснила, что заставляло ее идти дальше, волноваться за судьбу своего народа, ввязываться в неприятности, из которых мы все до сих пор чудом выходили целыми и невредимыми. Я почти прирос к полу, вслушиваясь в ее волшебный голос, да и призраки внимали ее рассказу о том, что произошло с их народом за последнее время. Мне начало казаться, что все получилось.
Когда голос арашшасы смолк, на грот навалилась тяжелая тишина, ожидание ответа стражей держало нас всех в напряжении. Наконец тот призрак, который заговорил первым в самом начале, обвел нас тяжелым взглядом.
– Мы выслушали вас, потомки. Когда-то, еще только приступая к созданию островов Сайгона, все мы верили в то, что действуем на благо народа. И даже когда разгорелась на первый взгляд небольшая война за территории, переросшая впоследствии в Пепельную битву, мы и тогда были уверены в своей правоте, изобретая все более смертоносные заклинания и орудия, используя свои знания уже не для того, чтобы творить прекрасное и вечное. Как оказалось, ни один из нас не был достаточно дальновидным, чтобы предусмотреть все последствия наших поступков. Тогда пришли драконы. Все, что мы считали незыблемым и нерушимым, стоящим, оказалось мелочью по сравнению с существованием целого мира.
Отказ еще не прозвучал, но мы трое ясно почувствовали его в сочувствующем тоне призрака.
– Все, к чему приведут события этих дней, будет намного хуже Пепельной битвы, – тихо сказала Ами. – Мир просто перестанет существовать, когда вампиры и арашшасы возьмутся за оружие.
– Мы не можем вам помочь, девочка, – непреклонно произнесли призраки. – Вам лучше уйти.
– Вы ошибаетесь. Снова. – Что-то странное послышалось в голосе зеленоволосого наследника. – Только теперь некому указать вам правильный путь. К счастью, я готов отстаивать свою правоту!
И сумасшедший арашшас ринулся к пульсирующему колодцу света сквозь кольцо призраков, зачем-то вытащив на бегу меч. Все заволокло странным туманом, я перестал вообще что-либо видеть. В глазах было только свечение, виски сдавила неведомая сила. Рядом закричала Ами.
– Шустрые какие, – сварливо отозвался старческий голос. – Думали, раз мы бестелесные духи, то можно играть с нами в игры? Не выйдет. Попробуйте теперь преодолеть волю бывших Верховных хранителей!
