Мне на голову тут же свалилось несколько листиков и белых цветов, я мрачно скривилась, но промолчала. Несколько часов молчаливого переезда среди темных стволов вызывали беспокойство. Нервное возбуждение после волшебных троп действовало на нас с вампиром странно: все время хотелось подгонять котов, вынуждая их двигаться быстрее, Глайт бубнил себе под нос какое-то подобие песенки, а мне ужасно хотелось поболтать хоть с кем-нибудь. Просто непреодолимое желание. Так что время от времени я переставала с ним бороться, и мы с Глайтом вяло переругивались громким шепотом.
На первый привал остановились часов через пять, расстелили одеяла, отпустили котов на охоту. Глайт достал из сумки бутылку с кровью и собирался было сделать глоток, но я выдернула сосуд у него из рук.
– С ума сошел! А ну спрячь, ты же охотился недавно! Оставь кровь до того, как ощутишь упадок сил.
– Надеюсь, ты не будешь указывать мне, что делать? – Он взял меня за шкирку и вытряс бутылку из рук.
Рэйн угрожающе засопел.
– Прекрати издеваться над моей сестрой! – Оба стояли рядом со мной, широкоплечие и внушительные.
– Пусть твоя сестра прекратит вести себя как дикарка, – с надменной улыбочкой протянул вампир.
– Рэйн, я сама разберусь с этим типом. Глайт, хочешь пить – пей, только посмей потом скулить о том, что тебе плохо и ты устал! Самоуверенный болван! – На всякий случай я отошла подальше от наследника и закатила глаза, показывая, как он меня достал.
Шаэн хмурился, прислушиваясь к приглушенным лесным звукам.
– Ребята, ведите себя потише. – Он предостерегающе поднял руку.
Я пожала плечами, после чего развалилась на одеяле, положив голову на живот Рэйну. Мы все замолчали, вслушиваясь в тишину. Странная обстановка вокруг вызывала тревогу. Приторный запах цветов действовал на подсознание, дурманя. Слишком тихо было вокруг, слишком необычно. Я пыталась рассмотреть облака сквозь плотные переплетения ветвей, но безуспешно. Даже отдельные лучи послеобеденного солнца не могли пробиться через листву.
Осторожно ступая по сочной траве, к нам вернулись наши коты, сытые и отдохнувшие, улеглись рядом с хозяевами. Мужчины задремали, а я все смотрела на узоры из листьев, не думая ни о чем. Ногу что-то щекотало, но лень было даже посмотреть что. Когда внезапно меня кто-то больно укусил за голень, от неожиданности я вскрикнула и села.
Реакция мужчин была великолепной: все трое подскочили, хватаясь за мечи, но вот можно ли было холодным оружием справиться с тем, что мы увидели? Мои ноги были частично оплетены темно-зеленой лианой с крупными белыми цветами. Когда мы устраивались на поляне, эта лиана спокойно висела на сухом дереве неподалеку от моего лежака, а сейчас несколько цветов вцепились мне в ногу, пытаясь прокусить штаны довольно острыми зубками. Точно такой же хищник подбирался к Шаэну, а Глайту растение успело оплести руку, так что, когда он вставал, частично вырвался из пут.
– Говорил вам вести себя тише, – прошипел на нас арашшас, перерубая мечом лиану возле меня.
Пока мы избавлялись от хищных цветов, Рэйн быстро свернул одеяла и оседлал наших котиков. Звери шипели и прижимали уши, вели себя беспокойно и били хвостами по бокам.
– Что-то мне уже не хочется отдыхать, – задумчиво протянул брат.
С ветки дерева у него над головой упала еще одна зеленая плеть с темно-красными цветами. Приторный запах стал сильнее, а Рэйн еле увернулся от очередного зубастого цветка.
– Предлагаю убираться отсюда поскорее!
Мы вскочили на котов и понеслись через лес подальше от странной поляны, удушающий запах цветов стоял в носу еще долго.
– Думаю, нам стоит двигаться вперед до самой ночи, пока не свалимся от усталости, – предложил Глайт.
Все согласились, включая меня.
Не встретив возражений, вампир аж оглянулся, пришлось показать ему язык.
Дальнейшее путешествие слилось в одну полосу темных стволов и мелких овражков, поросших колючим кустарником, через которые наши коты легко перепрыгивали. Один раз мы переходили через бурную реку по упавшему стволу дерева, очень неприятно было видеть пенящуюся далеко внизу воду и острые камни, но все обошлось. Ни магией, ни другими ухищрениями пользоваться желания не было.
Тишина угнетала, но привлекать к себе внимание недружелюбных обитателей леса не стоило. В том, что магия здесь действует иначе, мы убедились, после того как с трудом преодолели широкую полосу странных зеленовато-бордовых растений, обойти которую не было возможности.
Мы осторожно пробирались через непонятные творения природы, стараясь даже дышать потише. В воздухе витала угроза, как будто Тихий лес замер в предвкушении добычи.
Толстые пористые стволы были покрыты слизью, выглядевшие хрупкими ветки с каплевидными наростами на концах тянулись к темному небу, подрагивая от слабого ветерка. Под некоторыми деревьями лежали выбеленные ливнями и временем звериные кости.
– Советую не прикасаться к этим деревьям, судя по всему, они тоже плотоядные! – шепотом предостерег Рэйн, шедший впереди всех.
