— Что ты сделала, чтобы соблазнить его? Ты улыбнулась ему? Может, позволила немного волос выскользнуть из-под вуали?
— Нет! Это была не моя вина.
— Это всегда твоя вина. Меня поражает, как ты можешь выпросить поцелуй у мужчины, но не предложение руки.
Его шаги приблизились. Нора прикрыла свои шрамы на руках.
Его успокаивающий тон пробрал ее до дрожи.
— Ради репутации Ордена я замолю слухи. И я никогда не оставлю тебя, как бы ты ни позорила себя. Я продолжу помогать тебе стать лучше.
Сэр Виртус навис над ней, Санкти в руке. Но на этот раз он держал и Арсео.
Все, что она могла сделать сейчас, — принять наказание с достоинством. Он провел лезвием Санкти по одному из ее шрамов, чтобы вскрыть его. Горячая, яркая магия вонзилась в нее. Он проделал то же самое с другой рукой, и кровь потекла до локтя, обжигая кожу.
— Это будет твое самое глубокое очищение, — сказал он.
Боль пронзила ее плечо, и солнечный огонь вспыхнул у нее перед глазами. Сквозь яркий свет она в шоке уставилась на Санкти, вонзенный в ее плоть.
Дверь усыпальницы распахнулась. Ее мать ворвалась внутрь, вся в праведном гневе. Ее отец бросился вперед, положив руку на меч.
— Что, во имя нашего бога, ты творишь?
Над головой Норы сшибались голоса — Виртус яростно спорил с ее родителями, а их слова тонули в клокочущем море звона в ушах. Внезапно он отвел руку назад и, щелкнув пальцами, выпустил Клинок Защиты.
Нора могла только смотреть, как он летит и вонзается в сердце ее отца. Он рухнул, его меч звякнул на полу. Ее мать закричала и опустилась на колени, закрывая его тело собой.
Нора вырвала Санкти из своего плеча и дико замахнулась на Сэра Виртуса. Его хватка сокрушила ее запястье. Он вырвал кинжал из ее руки и метнул снова. Клинок Очищения рассек воздух и вонзился в спину ее матери. Ее плач стих.
Нора вскочила на ноги и отступила от Сэра Виртуса.
— Что ты наделал?
Его ярость исчезла, и его лицо стало пустым от шока. Он приблизился к ней, протягивая руки.
— Я все еще могу спасти тебя. Подойди сюда, и Санкти сотрет этот ужас из твоей памяти. Теперь я стану твоим отцом, раз твои родители ушли.
Она бросилась к двери и побежала по коридору, сжимая раненое плечо.
— Нет! — Его тяжелые шаги погнались за ней. — Я не могу потерять тебя. Я не подведу тебя.
