Она потеряла его в лабиринте коридоров крепости и выбралась через потерну13. Не думая, куда бежит, она спотыкалась и карабкалась через темный лес. Когда она вышла на поляну, она спряталась за валуном, чтобы вдохнуть воздух в горящие легкие. Но голова кружилась, и кровь продолжала капать на землю перед ней. В глазах начало темнеть.
Она очнулась, чувствуя, что ее голова покоится на чьих-то коленях, а ладонь незнакомца прижата к ее ране. Сквозь тело разлилась мягкая магия, словно барьер между ней и болью. Подняв глаза, она увидела доброе лицо своего спасителя.
— Я Рахим, — сказал он. — Как тебя зовут?
— Нора.
— Не бойся, Нора. — Он улыбнулся, и она увидела его клыки.
Но она не боялась Гесперина. Его клыки были куда менее угрожающими, чем кинжалы в руках Сэра Виртуса.
— Я целитель, — объяснил Рахим. — Эта рана нанесена артефактом, поэтому мне потребуется время, чтобы ее залечить.
— Он идет за мной! Пожалуйста… мы должны бежать.
— Твое тело не выдержит магического перемещения, пока я не исцелю тебя.
— Нам придется бежать. Он — рыцарь священного ордена. У нужна ему живой — но убьет тебя.
— Далеко ты не уйдешь с такой кровопотерей. Я попытаюсь остановить кровь, но не знаю, надолго ли хватит моих чар вуали против него.
Пока она боролась за сознание, он продолжал говорить с ней, его голос был таким спокойным и успокаивающим. Он рассказывал ей, куда может отвести ее для безопасности, рисуя в ее разуме видения родины Гесперинов.
— Мы можем дать тебе Святилище, — пообещал Рахим.
— Он не отпустит меня ни за что. Он сможет найти меня в любом уголке Тенебры.
— Но не в Ортросе. Мы можем дать тебе новую жизнь.
— Почему? — прошептала она. — Моя семья убила так много твоего народа. Почему ты делаешь это для меня?
— В этом нет твоей вины.
За всю ее жизнь никто никогда не говорил ей этого раньше.
Она посмотрела на пальцы Рахима, покрытые ее кровью. Он держал ее жизнь в своих руках. И он пытался вернуть ее ей, несмотря на то, что рыцарь Андрагатоса мог напасть в любой момент.
— Пожалуйста, — рыдала Нора, — дай мне Святилище.
— Это священная просьба. Я доставлю тебя в безопасность за защитой Королев, или умру, пытаясь. — Вдруг он наклонил голову. — Я слышу рыцаря. Он обыскивает лес в поисках тебя. Пошли. Мы можем добраться до ближайшего пристанище Гесперинов.
Рахим поднял ее на руки. Теперь и она слышала тяжелые сапоги Сэра Виртуса, ломающие ветки в лесу.
— Не пытайся спрятаться от меня, Нора! — крикнул он. — Санкти зовет твои раны. Я чувствую, где ты.
