Кровавая дань полностью

Земля ушла из-под ног, когда Рахим взлетел. Поляна промелькнула с головокружительной скоростью.

— Ничто не скроется от Клинка Очищения, — крикнул Сэр Виртус. — Он режет сквозь ложь… и заклинания вуали Гесперинов.

Что-то просвистело мимо. Рахим дернулся и врезался в нее. Магия, поддерживавшая их, исчезла — они рухнули на землю и покатились по склону. Нора поползла к Рахиму, заметив в траве Клинок Очищения, лежащий вне досягаемости. Его рука кровоточила там, где Санкти задел его.

Сэр Виртус вырвался из чащи. Нора бросилась к Рахиму, но ее израненное тело двигалось слишком медленно. Лезвие Арсео скользнуло по ее щеке и вонзилось ему в сердце.

— Нет! — Она сжала пальцы вокруг рукояти.

Рахим обхватил ее руку своей.

— Я должен… вернуться в Ортрос. Для исцеления от Королевы. Мертвый я тебе не помогу. Именем Гесперы, я клянусь, что вернусь за тобой и освобожу тебя от него.

— Я верю тебе.

Вместе они вытащили кинжал из его груди. Рахим исчез у нее на глазах.

Нора развернулась к Сэру Виртусу с Арсео в руке. Уклоняясь от ее атаки, он рванул мимо нее и схватил Санкти. Он блокировал ее следующий удар своим клинком.

У нее не было шансов победить рыцаря в поединке. Через мгновение он обезоружил ее и прижал к земле.

— Мы сотрем эту ужасную ночь из памяти, моя дорогая. Я позабочусь о тебе.

Он вонзил Санкти в рану, которую Рахим пытался исцелить.

Нора вырвалась из воспоминаний с криком. Она лежала на Дэве, ее лицо прижато к его груди. Глаза в глаза с топазом в рукояти Арсео.

— Нет. — Она села, ее руки беспомощно замерли над кинжалом. — Что я наделала?

— Слушай меня. Ты все еще можешь сбежать от Виртуса. Я скажу тебе, как найти башню. Сделай возлияние… попроси Святилище… магия откроется тебе.

— Я не оставлю тебя! Помоги мне понять, что тебе нужно. — Она глубоко вдохнула, собирая спокойствие. — Если я вытащу кинжал, ты истечешь кровью. Что хуже — магия Арсео или кровопотеря?

— Спаси себя. Для меня этого достаточно.

— Нет. Должен быть способ исцелить тебя. Если ты выпьешь чистую человеческую кровь, это очистит тебя от магии Арсео?

Дэв осторожно двинулся, закрывая ее руку своей.

— Это не спасло Рахима. Даже магия нашей Королевы не смогла исцелить его.

— Даже если вся моя кровь даст тебе только утешение, я пролью ее для тебя.

Она соскочила с кровати и подбежала к стене, где нажала на камень, открывающий потайную нишу. Она перерыла секреты, которые прятала от Сэра Виртуса, и схватила два флакона, украденных из усыпальнице.

Белая бутылка с ядом была прикована к золотой бутылке с противоядием, на случай если рыцарю нужно будет оживить пленного Гесперина. Нора открыла лекарство и проглотила его содержимое. Она отсчитала до четырнадцати, время ускользало, пока она ждала, пока подействует зелье.

Когда тепло разлилось по ее телу, она бросилась обратно к Дэву. Она сорвала с себя праздничное платье и забралась на кровать.

— Я вытащу кинжал сейчас, а потом ты должен пить из меня.

— Пожалуйста, Нора. Иди.

— Я не оставлю тебя, — поклялась она. — Так же, как ты и Рахим никогда не сдавались ради меня.

Дэв сглотнул.

— Если твоя кровь… последнее, что я почувствую… тогда я тоже буду бороться.

— На счет три. Раз. — Она взяла кинжал. — Два. — Она приготовила платье, чтобы остановить кровь. — Три.

Она вытащила лезвие, его крик боли звенел в ее ушах. Швырнув кинжал прочь, она прижала платье к ране. Его кровь пропитала золотую и белую ткань.

Она прижала горло к его рту.

— Пей!

Его клыки выдвинулись, и он вонзил их в ее шею с дикой силой. Она сжала кулак на его ране, тяжело дыша, пока он высасывал из нее кровь. Он застонал, и она почувствовала, как его магия снова тянется к ее разуму.

— Да, — сказала она. — Я здесь. Ты не один.