До сих пор Рамсону удавалось не пропустить вперед егеря. Когда высокий мужчина с глазами цвета льда побежал за ней, Рамсон преградил ему путь. Но с тех пор, как в драку вступил мраморный аффинит, шансы Рамсона на победу были равны нулю.
Рамсон подобрал свои клинки, встал на ноги и утер нос. На руке остались следы крови.
Трое на одного. Огромный телохранитель Керлана не представлял опасности. Этот кабан мог только пугать своим весом и избивать скованных цепями жертв в подвалах. В настоящей драке он был бесполезен. И, судя по тому, как он вился возле Керлана, его первостепенной задачей было охранять начальника. Но за двумя другими нужен был глаз да глаз.
Рамсон посмотрел на егеря, доставшего мечи из ножен. Рамсон собирался на него кинуться, но заметил резкое движение справа.
Мраморный аффинит выбросил вперед руку, и два мраморных шара размером с кулак взлетели в воздух. Рамсон укрылся за ближайшей колонной, дрогнувшей при попадании в нее двух ядер.
Он почувствовал внезапный холодок в руке. У его запястья вился мраморный осколок. В мгновение ока он трансформировался в подобие наручника. Рамсон почувствовал, что земля ушла из-под ног. Его начало швырять по залу, а мрамор на его запястье стягивался так сильно, что казалось, руку вырвет из плечевого сустава. Мир перед глазами стал размытым.
Рамсон ударился о стену. Его тело разрывалось от боли, но Керлан намеренно не убивал его, чтобы продлить мучения. Тяжело дыша, Рамсон попытался встать. Это было в стиле Керлана: знать, что он превосходит противника в числе и силе, и смаковать победу, постепенно лишая Рамсона всякой надежды.
Мрамор на запястье снова задвигался. Он потащил Рамсона по земле по направлению к Керлану и его телохранителю. По пути Рамсон пытался зацепиться за что-нибудь, но его предательское, скованное мрамором запястье продолжало тянуть.
Краем глаза Рамсон заметил скорчившееся на полу тело аффинитки, которую он убил. Егерь стоял в противоположной части зала. Он прищурил глаза, а потом развернулся и пошел в сторону тронного зала.
«Нет, только не к Ане», – подумал Рамсон. Он попытался сопротивляться тяге наручника, но ничего не вышло.
– Что ж, сынок, – глаза Керлана дружелюбно блестели, когда он опустил взгляд на Рамсона, не отходя от своего огромного телохранителя. – Тебе достаточно?
Рамсон закашлял кровью. Он лежал, свернувшись, на полу, и каждая клеточка тела пульсировала от боли. Заключенное в мраморный наручник запястье вздрагивало, подчиняясь силе мраморного аффинита. Но Рамсон изобразил улыбку на своих разбитых губах.
– Это все, что ты можешь? – выдавил он. – Ты стал мягок, Керлан.
Улыбка Керлана не дрогнула, но в глазах читалось обещание смерти. Он сделал жест мраморному аффиниту. Второй обломок камня замкнулся кольцом на свободном запястье Рамсона, поднимая его руку в воздух и заставляя встать перед Керланом на колени. Кинжал упал на пол, и лязг прокатился эхом по пустому залу.
Рамсон не сразу понял, откуда исходит звук. Керлан наблюдал за ним с улыбкой умиления и стучал своей золотой перьевой ручкой о перстень.
От звука по телу Рамсона пробежала дрожь.
– Не знаю, что ты подразумеваешь под словом «мягок», – сказал Керлан, поднимая вверх ручку и любуясь отразившимися на ее корпусе бликами света люстр.
Он надавил пальцем на ее кончик, и с другой стороны со щелчком выскочило кольцо крошечных острых лезвий, блестящих, как зубы.
– Может, поделишься своими ощущениями.
Он вонзил ручку в грудь Рамсона, в то самое место, где было выжжено клеймо Ордена ландыша.
Рамсон закричал. Керлан смеялся и поворачивал ручку. Острые, как бритвы, лезвия впивались в плоть Рамсона. Керлан резко выдернул ручку.
Рамсон из последних сил пытался оставаться в сознании. Ему казалось, что его тело горело в огне, от боли в глазах темнело.
Его трясло и рвало. Слезы смешивались с потом. В ушах звенел маниакальный смех Керлана.
«Я умру», – подумал Рамсон.
Но даже когда его тело стало обмякать, он осматривался по сторонам, а его мозг пытался судорожно найти путь к спасению.
В коридоре за спиной Керлана промелькнула тень.
Послышался негромкий свист и звук удара. Мраморный аффинит пошатнулся. Изо рта у него лилась кровь.
Аффинит повалился на пол, глаза его были открыты, а из спины торчала рукоять ножа. Мраморные наручники Рамсона треснули и осыпались.
Керлан и его телохранитель развернулись. Пользуясь возможностью, Рамсон схватил свой кинжал, лежавший неподалеку, и швырнул его в Керлана.
Глаза застилали слезы, кровь и пот, и он не смог как следует прицелиться. Лезвие прошло по касательной и оставило лишь неглубокую царапину на теле Керлана. Тот отшатнулся назад, лицо его исказила ярость.
Телохранитель завопил, подпрыгнул и занес над ним кулаки. Рамсон сделал кувырок вперед. Грудь разрывалась от боли, но он прокатился по полу под ногами здоровяка и сел на корточки у стены за его спиной.
Телохранитель повернулся. В этот раз Рамсону некуда было отступать.
