Одели мы прожаренные в бане наши одёжки и занялись вначале поминками, а потом попросту… пьянкой. Никак мысль о шоферах не покидала головы: ни после третьей рюмки, ни после какой уже другой по счёту. Вроде и прошлись охотники по болотам из края в край, настреляли хищников несть числа, но, как видно «урожайный год» выдался на разбойный род. С войны такого не видывали. Не ведали покоя сельчане и дорожный люд: разбойных жертв будто и не уменьшилось.
Пётр рассказывал, что в войну, когда охотников и по пальцам-то не счесть было, волки разрывали и саманные стены скотных дворов, да резали животных. Собак, и тех почти не стало во дворах. Да вот, видно чем бога прогневили: откуда такая напасть. Поговаривали, что тундровые волки подались к сёлам, видно в обжитых краях не стало добычи. Оно и на самом деле: оленей на Крайнем севере извели, будто «нерентабельно». Вот так, родные вы мои сограждане: «реки-то вспять» во множестве повернули, да видно пользы от этого великой нету. Лес по нерестовым рекам сплавили и топляками усеяли днища водных АРТЕРИЙ. Настроили ГЭС, а что получили? Заперли все родники-ирригаторы, до трети уровня заилили поймы, извели рыбу почти на нет. Как видно, нельзя «кухаркам» доверять правление государством. Царские династии учились этому столетиями. В итоге, сегодня народ обозлён, природа, как видим-тоже. Не хватило четверти самогона: уж больно неподъёмную тему мы завели. И по понятной причине, назавтра никуда мы не выехали. Похмелились, как водится, вышли воздухом подышать. А к вечеру, твёрдо решив ехать, запросили чаю покрепче. Хотя Петро уговорил-таки махнуть «здоровья ради и сна грядущего» настоечки костяничной. Эх-х хороша! Да и нету её в городе сроду…
Спозаранку сбегали «до ветру» с Мишей в сарай. Шарик нас уже признавал за своих, а по-сему прогремел цепью и завилял хвостом. Хороший пёс, умный. Да и на цепи-то Петро его более для порядка, при гостях держал. Не пустобрёх и ярь для видимости не проявлял. Зато, будучи отвязанным, он выказывал исключительную рачительность во всём хозяйском подворье. Это касалось скотины и птиц как своих, так и чужих. Хозяина по пустякам не тревожил. А уж коли доводилось оповестить о ком-либо, то делал это на английский манер: подбегал к окну и вежливо эдак тявкал «р-р-р тяв!». Что не иначе означало: «Сэр, там припёрся некто мужеского пола!». На дам (кроме цыганок) Шарик «хвост не поднимал», а препровождал их к хозяину поместья, горделиво возглавляя шествие. «Ну, будь здрав, Шарик! Отъезжаем мы, давай, дружище, лапу!» И с полнейшим пониманием пёс, опять-таки на английский манер подавал лапу исключительно без перчатки.
Для прогрева карбюратора с бензонасосом и иже с ними коллектора, хозяйка нагрела ведро кипятка. В масло ещё с вечера залили бензин и размешали. Аккумулятор бережно хранили в избе. Так что двигун завели «в полтыка». Пока прогревался мотор, мы основательно подкрепились, а хозяюшка, Валентина Андреевна («Ой, да чего вы выдумываете! Не городская, поди. Валей меня кличут. А по мужу, так Петровна») накрутила нам баул снеди в кабинку. И действительно, моя бабушка дожила до 98 лет и мало кто ведал в деревне, что она Марфа Петровна. Марфеня, да и всё тут, А по мужу, так Петячиха (муж Пётр). Мало того, мне, как внуку досталось прозвище «Петячонок». А так, кого только не было в деревне: «Кутюля»(пришел с войны без ноги)Курочкин Борис, «Дендюля»-Пантелеев Пётр, «Бздуля»(сёстры прозвали) – Шурочка… Сибирская деревня, одним словом, вот и уклад соответствующий. Но, долгие проводы, – лишние слёзы. Завели, поехали. Скрипнули на прощание ворота, тявкнул Шарик. Смахнула слезу Валентина свет Петровна: ей ли не чувствовать, что нам уготовано.
Теперь от Абатска предстоял длиннющий спуск к тому самому Чёртову болоту. Не гнали, но и мотор блюли: не ровён час, да заглохнет. Шли на второй, изредка на третьей передаче. Но и это не всегда выручало: колёса нет-нет, да юзили. Едва не к ночи достигли камышовой закраины. Остановились. Но кабину не покидали. Наши предшественники именно из-за этого стали лёгкой добычей голодных зверей. Ночевать возле болота не решились: это не лес и костра не разведёшь.
Порешили ехать с ближним светом и на второй передаче. Поехали по болоту и почти поравнялись со злополучными «Уралами». Вот уж их надо теперь объезжать обязательно. Но как? Вообще-то два-три следа шин грузовиков уже были как справа, так и слева. Но их ОБА надо было проверить: нет ли там проломов.
