Настал черед Вики глубоко дышать. Что-то очень похожее на слюну и крыло летучей мыши.
– Теперь понимаю, почему вы не сообщили газетчикам.
Челлучи повесил трубку и потянулся за газетой. Он не мог определиться, было ли ему легче просить прощения, потому что Вики не было в квартире, или труднее, поскольку пришлось разговаривать с чертовым автоотчетчиком. Как бы то ни было, он свое дело сделал – следующий ход за ней.
Мгновением позже Дейв Грэм едва успел спасти свой кофе, когда его напарник хлопнул газетой по его столу.
– Ты видел это дерьмо? – спросил Челлучи.
– Эммм… про гигантскую летучую мышь?
– К черту мышь! Эти засранцы нашли свидетеля и даже не потрудились сообщить нам!
– Но мы собирались на Сент-Деннис сегодня утром…
– Да. – Челлучи пожал плечами и накинул куртку, после чего уставился на Дейва со своего места. – Но сперва мы поедем в редакцию. Свидетель способен изменить ход дела, и я не собираюсь спускать в унитаз время, если они знают имя.
– Имя того, кто видит гигантских летучих мышей, – пробормотал Дейв, но все же надел свое пальто и последовал за напарником в коридор. – Ты действительно считаешь, что это может быть вампир? – поинтересовался он, нагнав Челлучи.
Тот даже не замедлил шага.
– Даже не начинай, – рыкнул он.
– Кто там?
– Полиция, мистер Бован. Нам надо поговорить с вами.
Челлучи держал полицейский значок на уровне дверного глазка и ждал. Спустя какое-то время он услышал, как гремит цепочка, щелкают два, нет, три замка. Он отступил назад и встал рядом с напарником, когда дверь медленно приоткрылась.
Пожилой мужчина посмотрел на них слезящимися глазами.
– Вы – сержант уголовной полиции Майкл Челлучи?
– Да, но…
Со своим зрением старик не мог прочесть его имя и фамилию на удостоверении.
– Она сказала, что вы, скорее всего, заявитесь сегодня утром. – Он шире открыл дверь и отступил, пропуская их внутрь. – Проходите, проходите.
Полицейские обменялись удивленными взглядами и вошли в квартиру. Пока пожилой мужчина закрывал замки, Челлучи осмотрелся. Одна стена, окна и дверь на балкон были завешаны тяжелыми одеялами, прикрепленными кнопками, повсюду горел свет. На кофейном столике лежала Библия, а рядом с ней стоял стакан, от которого разило скотчем. Что бы там старик ни увидел, это заставило его организовать баррикады и искать хоть какого-то успокоения.
Дейв осторожно присел на просевший диван.
– Кто сообщил вам о том, что мы придем сегодня утром, мистер Бован?
– Молодая женщина, она только что ушла. Если честно, я удивлен, что вы не столкнулись с ней на парковке. Очень милая девушка, очень дружелюбная.
– А у этой милой, дружелюбной девушки есть имя? – спросил Челлучи сквозь стиснутые зубы.
Пожилой мужчина сумел выдать хриплый смешок.
– Она сказала, что вы именно так и отреагируете.
Качая головой, он взял визитку с кухонного стола и положил ее на ладонь Челлучи. Глядя напарнику через плечо, Дейв едва успел прочесть имя, прежде чем Челлучи сжал руку в кулак.
– Что еще вам сказала мисс Нельсон?
– О, она была очень заинтересована в том, чтобы я сотрудничал с вами, джентльмены. Чтобы я рассказал вам все, что сообщил ей. Конечно, я и не думал поступать иначе, хотя не знаю, как тут может помочь полиция. Скорее уж, это работка для экзорциста или, может, свяще… – Зевок, едва не разорвавший его лицо напополам, прервал поток слов. – Простите, но мне не удалось нормально поспать прошлой ночью. Могу я предложить вам чашечку чая? Чайник еще горячий.
Когда оба полицейских отказались, мужчина уселся в потертое кресло и с ожиданием посмотрел сначала на одного, потом на другого детектива.
– Вы предпочитаете задавать вопросы или хотите, чтобы я все рассказал сначала своими словами?
– Рассказывайте своими словами. Если понадобится, мы зададим вопросы.
– Хорошо. – Мистер Бован потер руки, явно наслаждаясь второй за утро аудиторией, несмотря на тот испуг, что он пережил прошлой ночью. – Все случилось после полуночи, я точно знаю, потому что в полночь я, как обычно, выключил телевизор. Ну, я собирался ложиться, так что выключил свет, а потом решил: выйду-ка я на балкон и посмотрю, что творится вокруг здания, так, на всякий случай. Иногда, – он подался вперед, чтобы поведать информацию, – дети безобразничают в кустах.
Дейв с пониманием закивал, а Челлучи скрыл улыбку. Без сомнения, мистер Бован проводил много времени на балконе, проверяя окрестности… и соседей. Безмолвным свидетелем тому был чехол для бинокля, лежавший на полу рядом с креслом.
Прошлой ночью он едва ступил на балкон, как тут же понял: что-то неладно.
