После этих мыслей на душе несколько полегчало, и предстоящее задание уже не рисовалось в столь мрачных тонах. Все получится, должно получиться, если Спикер доверил это задание именно ей. Не впервые придется надевать маску и играть роль, и роль эта лучше той, что досталась ей по милости Франсуа Мотьера. Не привлекать внимания, быть вежливой и незаметной до самого конца, пока не останется самый последний гость... И их внимание будет занято еще и друг другом, что непременно сыграет ей на руку.
Несколько повеселев, Терис даже взяла с подноса раскрошенное, но от этого не менее вкусное печенье и, задумчиво хрустя им, глянула на свои руки. Пальцы, слава Ноктюрнал, на месте и целые, ногти теоретически возможно привести в порядок, а мелкая россыпь рубцов...
"Я была в Кватче, когда даэдра вошли в город... После Кризиса приходилось много работать, я жила в Бравилле, мыла колбы в Гильдии магов...вы знаете, все эти вещества..."
— А можно поинтересоваться, такое внезапное внимание к своей внешности как-то связано со сборкой скелетов?
Печенье застряло в горле, и Терис закашлялась, согнувшись пополам. Когда данмерка подала ей стакан с чаем, она залпом выпила половину и, отдышавшись, подняла на Альгу взгляд.
— Это для задания...
— Как все скучно, я-то уже себе напредставляла, — разочарованно протянула та, доставая из ящика несколько флаконов с все теми же печатями Гильдии, — Держи, будешь каждый день утром и вечером втирать в кожу. Заживет за три дня... Дай-ка я сама для начала.
Терис подставила лицо, и данмерка несколько раз легко коснулась пальцами ее кожи. Легкое покалывание, холодок...
— А что это ты снова покраснела? Неужели мой вопрос так смутил твою чистую и непорочную душу?
— Альга, умоляю... — полукровка открыла глаза и несчастно взглянула на данмерку. Намеки — куда ни шло, но прямое цитирование проклятого отчета стало последней каплей, подточившей хрупкое спокойствие.
— Не надо таких глаз, а то я начинаю чувствовать себя старой извращенкой.
— Спикер прочитал, знаешь, как мне было стыдно...
— Конечно, знаю. Знаешь, как было стыдно ему, когда его отчет зачитывала за ужином Мэг? Он, видишь ли, лет двадцать с лишним назад не отличался таким рвением и пренебрегал бумажной работой... — Альга снова взялась за гребень и, отделив пару прядей, начала что-то плести, — А я тогда читала "В постели с Боэтой", кажется...
Терис скосила на нее недоверчивый взгляд, с трудом представляя, что Спикер когда-то попался на том же, на чем и она. С другой стороны, он тогда еще не был Спикером, а ходил в учениках у той же Альги, чем она без зазрения совести пользовалась...
Попытки представить избегающего работы Лашанса оборвались под медленным пониманием того, что во всем этом деле есть еще одна не слишком приятная для нее деталь, прояснившаяся только сейчас.
— То есть он знает, что этот отчет не мой?
— Конечно, знает. Не двигай головой, немного осталось.
— Тогда зачем...
— Милочка, у него работы завалы, убежище, вся эта суета с предателями, хроническая бессонница и Черная Рука, должен человек как-то развлекаться.
Терис тихо и жалобно взвыла и уронила бы голову на грудь, но крепко схватившие за волосы пальцы Альги удержали ее на месте.
— Не дергайся, всю красоту испортишь.
Полукровка стерпела, чувствуя себя донельзя глупо. Несколько дней ломать голову из-за дурацкого отчета, грызться чувством стыда перед начальством, и все потому, что Спикеру скучно, а Альга подобным образом развлекается давно.
И все же хорошо, что Лашанс в отличие от Мэг не стал зачитывать это творение вслух... А чтение его отчета, вдохновленного произведением с более чем говорящим названием, бесспорно было весьма увлекательным зрелищем, увидеть которое она не отказалась бы.
— Все, готово, — Альга, довольная собой, оставила в покое волосы Терис и, поднявшись со стула, замерла, любуясь своей работой.
— Можно посмотреть? — Терис коснулась пальцами непривычно гладко зачесанных назад волос, часть которых была заплетена и удерживала остальные собранными.
— Конечно, — Альга кивнула, — Знаешь, вышло вполне удачно... Жаль, что ты сама так не сможешь, но хотя бы постарайся запомнить, это не так уж сложно.
Увиденное в зеркале обрадовало больше ожидаемого. Прежде кривые пряди волос теперь были аккуратно подстрижены и почти доходили до плеч, с висков к затылку шли две тонкие косы, где, как удалось нащупать рукой, сплетались в одну. Не слишком изысканно или сложно, но гораздо больше подходит к образу скромной и порядочной девушки, а небольшой рубец над правой бровью, оставшийся открытым...
"Это все Кватч..."
— Ну как тебе? — Альга отразилась в зеркале и поправила пышные волосы, в беспорядке рассыпавшиеся по плечам.
— Ты просто волшебница!
— Есть немного. Но все же я больше по части школы разрушения, с исцелением у меня гораздо хуже. Про иллюзию промолчу, я так ее и не выучила за три года в Университете как следует...