— Смотри, не выдай такое в особняке, — вопреки едва успевшим зародиться страхам, Лашанс даже не повернул головы, только подставил ей локоть, — Держись, твои переломы сейчас совершенно не нужны.
Терис с готовностью ухватилась за его руку, стараясь не сильно виснуть и старательно выискивая под ногами места понадежнее, куда можно было наступить без риска поскользнуться.
За несколько минут пути до конюшен она успела убедиться, что сапоги оказались не просто скользкими, а вообще не предназначались для зимних прогулок, хотя сапожник уверял ее в обратном. Правда, этот же сапожник, чем-то похожий на покойного Торонира босмер, также клялся и в том, что она точь-в-точь какая-то дворянка из Валенвуда, что заставило усомниться в его честности, но искать другую лавку было некогда.
Спикер молча отпустил ее только у самых конюшен, когда до навеса, по которым стояли лошади, оставалось меньше десяти шагов по утоптанному снегу.
— Вы не на Тенегриве? — Терис покосилась на серого в яблоках коня, поднявшего голову от кормушки на звук шагов убийцы.
— Тенегрив плохо ладит с лошадьми, — Лашанс погладил потянувшегося к нему коня и снял с перекладин стойла сбрую, — И его любовь к мясу вызвала бы много вопросов. Ты справишься сама или помочь?
— Я сама, благодарю, — прозвучало прежде, чем полукровка успела оценить свои возможности. Спикер только пожал плечами и продолжил седлать коня, не желавшего отрываться от кормушки, но чутье запоздало подсказало Терис, что за ней он будет наблюдать с особым интересом.
Каштанка стояла под соломенным навесом уже оседланная и мирно пощипывала из кормушки сено, которое полукровка сама оставила ей утром, прежде чем уйти в город. От яблока и морковки ожидаемо не осталось и следа, и лошадь, стоило убийце подойти, требовательно ткнулась бархатистым носом в ее плечо. Терис мысленно обругала себя за то, что во время пути приучила ее к ежедневным лакомствам и осторожно отодвинула ее голову, когда Каштанка решила попробовать на зуб ее плащ.
"Только не вздумай двигаться, яблок от меня больше не увидишь"... — спиной чувствуя взгляд Лашанса, убийца оценила расстояние до спины лошади и запоздало поняла, что придётся прыгать.
Каштанка на ее счастье стояла спокойно, только косилась большим темным глазом и шевелила ушами, наблюдая за тем, как убийца сосредоточенно ищет подход, спиной чувствовался не менее заинтересованный взгляд Лашанса.
— Спикер...
— Сдаешься? Жаль, я уже приготовился увидеть нечто незабываемое, — позади раздались шаги, и через мгновение Терис оказалась в седле, устроиться в котором поудобнее оказалось невозможным в принципе.
— Спасибо большое, — она пропустила мимо ушей нескрываемый яд в голосе Спикера, — Я не знаю, что бы без вас делала...
— Это ты сейчас и расскажешь, — оказавшись в седле, убийца направил серого коня к воротам, — Будем на дороге, начнешь рассказ о своей жизни.
Полукровка тронула лошадь с места, стараясь не соскальзывать на одну сторону и мысленно матеря обладателя светлой головы, породившей идею, что все благовоспитанные девицы должны ездить верхом исключительно в крайне неудобном положении. Для нее это, к счастью, ненадолго, обратно можно будет возвращаться без этого маскарада... Только сначала пережить пять дней в окружении людей бесконечно далекого от нее круга и до последнего избегать подозрений.
Ровное белое полотно дороги пустовало, не считая удалявшегося в сторону города патруля, чья смена закончилась. Далеко впереди, у самого леса, дорога раздваивалась, и одна ее часть уводила под сень голых ветвей, где в нескольких минутах езды ожидало своих гостей поместье. Судя по приложенной к контракту карте — огромное, два этажа, чердак и подвал, откуда через пролом в стене можно попасть в лабиринт пещер, где по легенде и спрятаны сокровища. Интересно, кто рискнет забраться туда дальше остальных, и насколько далеко они будут друг от друга…
— Можешь начинать, — когда конюшня скрылась за пригорком, Спикер придержал коня, давая Каштанке поравняться с ним.
Терис глубоко вдохнула и нервно одернула капюшон, по привычке надвигая его пониже. Все не так уж и плохо, в ее истории появилась даже некоторая согласованность...и сейчас лучше стараться не задумываться над навязчивым предчувствием критики, которую придется в скором времени выслушать.