Она выехала в ворота и свернула на север, в темноту, включив кондиционер, чтобы изгнать из машины жару.
— О чем подумать? — спросила Элис.
— О том, где находится Элли.
— Почему ты считаешь, что ее увезли те же люди, которые убили Юджина?
— Это вопрос размещения, — ответил Ричер. — Не могу себе представить, чтобы кто-то использовал одновременно команду убийц и команду похитителей. Уж слишком мы далеко от крупных городов. Думаю, это одна команда. Либо убийцы, взявшиеся совершить похищение, либо похитители, согласившиеся на убийство. Скорее всего, убийцы, поскольку с Юджином они разобрались мастерски. Если они так блестяще выполняют побочную работу, то мне не хочется думать об их истинных возможностях.
— Они всего лишь застрелили Юджина. Любой сумел бы с этим справиться.
— Вовсе нет. Они заставили его остановить машину и пересесть к ним. И все это время он вел себя тихо. Это совсем не просто, Элис. Гораздо сложнее, чем вам кажется. А потом ему прострелили глаз. И это тоже кое-что значит.
— Что?
— Глаз — очень маленькая цель, — объяснил Ричер. — А в такой ситуации стрелять приходится сразу. Ты поднимаешь пистолет и стреляешь. Раз, два. Нет никаких оснований выбирать такую цель. Это избыточно. Нет, они ничего не пытались продемонстрировать. Скорее наслаждались своим хладнокровием и мастерством. Получали удовольствие от проделанной работы.
Элис надолго замолчала. Они ехали дальше, слушая шорох шин и гудение кондиционера.
— А теперь они захватили девочку, — сказала Элис.
— И это их тревожит, поскольку они вынуждены заниматься новым для себя делом. Они привыкли друг к другу. У них выработался определенный образ действий. А появление маленького ребенка, который постоянно находится с ними, делает их положение уязвимым.
— Но почему? Они будут выглядеть как семья. Мужчина, женщина и маленькая девочка.
— Нет, их должно быть больше двух, — возразил Ричер.
— Почему?
— Если бы команду составлял я, то мне бы потребовалось три человека. Когда я был на службе, мы использовали тройки. Обычный состав такой команды: водитель, стрелок и наблюдатель.
— Ты убивал людей? Военная полиция занимается такими вещами?
Он пожал плечами:
— Иногда. В тех случаях, когда лучше не доводить дело до суда.
Элис довольно долго молчала. Видимо, не знала, стоит ли ей и дальше задавать вопросы. Наконец она решила, что лучше сменить тему.
— Так почему же ты отказал Кармен? — поинтересовалась Элис. — Ведь ты занимался подобными вещами прежде.
— Она задала мне тот же вопрос. Ответ прост: я и сам не знаю.
Следующую милю они молчали.
— Почему они удерживают Элли? — спросила Элис. — В смысле, почему они до сих пор ее удерживают? Они уже вынудили Кармен сделать признание. Что еще им нужно?
— Ты же адвокат. Сама должна догадаться. Когда ситуация станет необратимой?
— По сути, никогда. От признания можно отказаться в любой момент. Но на практике, если Кармен заявит nolo contendere[21] в ответ на предъявление обвинения большим жюри, изменить что-нибудь будет очень сложно.
— И как быстро это произойдет?
— Очень скоро. Например, завтра. Большое жюри заседает постоянно. Все вместе займет десять или пятнадцать минут.
— А я думал, что в Техасе правосудие вершится очень медленно.
— Только в том случае, если ты заявляешь о своей невиновности.
Они молча проехали через перекресток, на котором находились школа, бензоколонка и закусочная. Все это промелькнуло в свете фар за три секунды. Небо над головой оставалось чистым, и видны были звезды, но позади, на юге, небо быстро затягивалось тучами.
— Так что завтра они могут отпустить Элли, — сказала Элис.
— Или нет. Они будут опасаться, что она сумеет их опознать. Элли умная девочка. Она помалкивает, наблюдает и все время думает.
— Что же нам делать?
— Мы должны сообразить, где она находится.
Ричер вытащил карты из бардачка. Нашел крупномасштабный план округа Пекос и развернул его на коленях. Потом включил свет в салоне.
— Но как? — спросила Элис. — С чего начать поиски?
— Я уже занимался такими вещами прежде. Много лет я преследовал дезертиров и НВСО[22]. Когда ты начинаешь мыслить как они, ты их обычно находишь.
— Так просто? — удивилась Элис.
— Иногда.
Машина мчалась все дальше.
— Но они могут быть где угодно, — сказала Элис. — Существует миллион мест, где можно спрятаться. Заброшенные фермы, разрушенные здания.
— Нет, я полагаю, что они пользуются мотелями.
— Почему?
— Потому что им важно сохранять приличный вид. Это часть их системы. Они каким-то образом сумели обмануть Ала Юджина, а Расти Грир не нашла в их внешности ничего подозрительного, — впрочем, она была не слишком внимательна. Значит, им необходимо иметь доступ к благам цивилизации — душ и все остальное.
— Здесь сотни мотелей. Может быть, даже тысячи, — вздохнула Элис.
— Верно. И они почти наверняка не сидят на одном месте. Каждый день новый мотель. Это основы безопасности.
— Как же мы найдем их сегодня?
Ричер повернул карту так, чтобы на нее падал свет:
— Мы найдем ответ в своих головах. Мы должны думать как они, и тогда станет ясно, что бы сделали мы. А потом окажется, что они поступили так же.
