Что касается женщины, то пловец из нее явно никудышный. Ее движения были судорожно-паническими, а сердце билось в бешеном темпе. И все-таки Рун испытывал к ней уважение за то, что у нее хватило смелости отважиться на такое. Он считал, что без тяжелого плаща, сшитого из шкуры
Когда Эрин оказалась совсем близко, Рун, приблизившись к ней, схватил ее за руку и втащил в арочный вход, а затем в небольшой затопленный воздушный шлюз. Почти сразу же в нем оказались и Надия с Джорданом.
Вдвоем они закрыли крышку наружного люка.
С глухим звуком тяжелый металлический диск встал на прежнее место. Затем послышался лязг замка, закрывшего наружный люк. Луч фонаря в руке Руна осветил окружавшие их бетонные стены – и испуганное лицо Эрин.
Корца волновался, опасаясь, что ее сердце может не выдержать и разорваться, но частота его ударов, к счастью, начала снижаться. Он должен вывести ее из воды – ведь она может, запаниковав, утонуть. Если бункер за воздушным шлюзом тоже окажется затопленным, то он должен будет сразу же, без малейшего промедления, вытащить ее на поверхность.
На другом конце этой небольшой камеры Эммануил возился с металлическими креплениями, удерживающими внешнюю крышку люка. Когда он отвинтил последнюю гайку, крышка люка резко сама собой открылась наружу под давлением воды внутри шлюза. Как только вода схлынула, их буквально подхватил осушающий воздушный поток и втянул в сухой нацистский бункер.
Эрин стояла потрясенная, насквозь промокшая, ее зубы уже начали отбивать дробь.
Все ее спутники стояли на ногах с оружием на изготовку и освещали своими фонарями темный бетонный туннель перед ними. Она тоже положила руку на холодную рукоятку пистолета, торчащую из кобуры, прикрепленной к ее поясу, и вытащила из полного воды кармана своего долгополого кожаного плаща водонепроницаемый фонарик.
Ее сердце все еще билось так, что едва не выпрыгивало из горла. Обернувшись, Эрин осмотрела воздушный шлюз. У нее не было ни малейшего желания снова пользоваться им – она надеялась, что где-то есть скрытый, выводящий на берег выход из бункера.
Включив фонарик, она направила его луч на пол; дренажная система, проложенная под ним, уже отвела воду, проникшую в туннель вместе с гостями. После этого Эрин повела лучом по стенам туннеля. Его округлые стены поднимались примерно на пятнадцать футов над уровнем пола; в это пространство, не касаясь бетонных стен, легко вписался бы танк «Шерман»[57].
Она представила себе команду узников концлагеря, исхудавших до состояния ходячих скелетов, работавших здесь почти в полной темноте и знающих, что по окончании работы их ждет смерть, а их кровь прольется для сохранения всех тайн, хранимых в этом сооружении.
Эрин принюхалась к окружающему воздуху: в нем чувствовались сырость и плесень, но он не был застоявшимся. Она посмотрела на потолок. Похоже, что здесь работала какая-то принудительная система вентиляции.
Эрин присоединилась к остальным. По информации, полученной со спутника, они должны были находиться в правой «ноге» руны Одал. Но куда им идти дальше?
– Ну, что теперь? – озвучил Джордан вопрос, мучивший Эрин. – Мы будем просто ходить и смотреть?
Тройка сангвинистов построилась клином, встав в нескольких футах друг от друга. Впереди стоял Эммануил, снова натянувший свою сутану поверх кожаного костюма. Надия и Рун стояли по обе стороны от него. По ним было ясно видно, что вся троица, отбросив все прочие чувства, сосредоточилась лишь на своем положении на местности и оценке уровня возможной опасности.
Эрин подошла ближе к Джордану, надеясь в случае чего на его защиту. Она знала свою роль – в этой группе она была не только ученым, но еще и
– Я думаю, что здесь, в этом бункере, наиболее символически сильным местом для хранения священных предметов может явиться какое-либо
– Согласна, – объявила Надия и торопливо подтолкнула Эммануила двинуться к этой точке.
Они с Руном, ступая в ногу, двинулись за ним. Сангвинисты шли так, будто все трое были соединены друг с другом какими-то невидимыми проводами.
– Эрин, – попросил ее Джордан, – становись впереди меня. Я пойду замыкающим.
Эрин без спора согласилась, довольная тем, что в данном случае все будет в соответствии с армейским порядком.
Построившись, они двинулись вниз по туннелю – слишком поспешно, как показалось Эрин, но слишком медленно на взгляд идущей впереди триады. Сангвинисты придерживались своего строя, а она шла за ними, то слишком близко к ним, то слишком далеко.
