Бернард, чуть поколебавшись, кивнул в знак согласия. Гвардеец помог Нейту встать на ноги.
– Да я же в порядке.
Нейт пытался встать прямо, но его спина непроизвольно заскользила вниз по гладкой дубовой панели.
– Ну конечно, ты в порядке, – подбодрила его Эрин. – И я в порядке. Мы просто посмешим их. Я приду сразу же за тобой.
Нейт скептически приподнял бровь, но не сопротивлялся, когда два гвардейца, взяв его под руки, повели по залу. Он крепкий парень, и с ним все будет хорошо. Эрин старалась не думать о Хайнрихе, не вспоминать о том, как его уносили. Она была уверена, что скоро снова увидит Нейта.
Джордан достал из кармана куртки санпакет.
– Ты ведь наверняка не пойдешь за этим мальчишкой?
– Раны на моей шее кажутся намного более опасными, чем на самом деле, – ответила она.
– Да, они выглядят даже угрожающими. – Джордан вынул из пакета смоченный в спирте тампон – его запах был хорошо знаком Эрин.
Она сжала зубы, когда он, держа тампон, потянулся к ней, но прикосновение его руки к ее шее было таким легким, как будто он держал в пальцах птичье перышко.
– Ну, что дальше? – Его знакомые голубые глаза смотрели прямо в ее глаза.
Сердце Эрин забилось сильнее.
– Что дальше?..
– Что теперь предпримет Батория? Где она откроет Книгу? – Тон, каким он задавал эти вопросы, наводил на мысль о том, что, по его мнению, ответ на них ей известен.
Эрин пыталась сосредоточиться на разговоре, а не на мысли о том, как близко возле нее он стоит, с какой осторожностью и нежностью касается ее горла.
– Для Книги очень большое значение имеет то, как ее будут открывать и где.
– Ты говоришь о ней, словно о человеке.
Джордан отвел пряди волос с ее шеи и протер то место, которое они закрывали, водя тампоном от скулы к ключице. Эрин вздрогнула и, чтобы скрыть это невольное движение, переступила с ноги на ногу.
– Интересно, неужели не существует каких-либо хитростей, которые мастер, создававший эту Книгу, заложил в ее конструкцию?
– Согласен с вами, – ответил ему Бернард, поправляя ярко-красную шапочку без полей на своей белой голове. – Я всегда именно так и понимал пророчество. Книга ведь может быть открыта только в Риме. Но где именно в Риме?
– Если святая земля является важным аспектом для сангвинистов, – сказала Эрин, чувствуя, что она приближается в мыслях к чему-то важному, – то и для Книги этот фактор тоже имеет значение. Какое место в Риме является наиболее святым? Усыпальница святого Петра? – Она отошла на шаг от Джордона – ей надо было подумать, а исходившие от его тела тепло и мускусный запах не давали ей возможности сосредоточиться. – Но если бы велиалы хотели открыть Книгу именно там, то для начала им понадобилась бы папская кровь, а уже затем кости, следовательно, они могли бы открыть Книгу в том месте, где находились кости.
– А в этом есть смысл, – поддержал Эрин Джордан. – Зачем дважды ломиться в усыпальницу – сначала для того, чтобы украсть кости, а потом – чтобы открыть Книгу?
Раздался удар колокола. Рун и Бернард переглянулись.
– Что это значит? – спросил Джордан, вынимая из санпакета бинт.
– Швейцарская гвардия подает сигнал тревоги, – ответил Бернард. – Они эвакуируют туристов из Ватикана.
– Значит, времени у Батории не так много. – Если бы Эрин имела более четкое представление о том, где скрывается сейчас эта ведьма… Внезапно в ее мозгу блеснул луч надежды. – Постойте! Базилика. Она же возведена
Она едва закончила фразу, как Рун и Бернард бросились прочь, словно два привидения. Они неслись по залу с невероятной скоростью. Ни у кого из смотревших на них ни на секунду не могло возникнуть и мысли о том, что они люди. Джордан удивленно покачал головой.
– Похоже, они позабыли напрочь о соблюдении тайны своей генетической принадлежности. – Он поднял брови и удивленно развел руками. – Интересно, что будет дальше?
Эрин кивнула и, опершись о его руку, встала на ноги.
Стоун побежал вслед за ними, прихватив свой «Хеклер и Кох», который Надия вместе с пистолетом «Кольт» предусмотрительно привезла из Германии. Эрин поспешно следовала за ним. Они бежали по просторным залам Апостольского дворца по направлению к площади, и никто не попытался их остановить.
Прыгая через две ступеньки, они миновали лестничный пролет и оказались в зале, в конце которого находилась отделанная бронзой дверь, ведущая на площадь Святого Петра.
Впереди два швейцарских гвардейца в обычных сине-красно-желтых полосатых мундирах и бриджах распахнули дверь перед бегущими со всех ног Руном и кардиналом. Джордан прибавил ходу, стараясь догнать их.
– Мы с этими двумя! – закричал он швейцарцам.
– Пропустите их! – повернувшись на ходу, прокричал кардинал, уже выбежавший на площадь.
Гвардейцы расступились, пропуская Джордана и Эрин.
Двери с громким хлопком захлопнулись за ними. Никто так просто не сможет войти через них обратно во дворец.
