— И ему ты сегодня решила показать всю свою мощь?
— Да.
— Ты уверенна, что приняла верное решение, Эффс?
— Нет… Нот, ты слышишь?
— Дикие крики? Да, я же не глухой, — непонимающе моргает Брайтон.
— Крики?
— Эффи-Лу, надо ускоряться!
Земля под их ногами начала вибрировать. Будто что-то страшное пробуждалось от многовековой спячки. Трава дрожала в раболепском поклонении новому королю Третьей Тэрры.
Она хотела ещё раз обернуться, но… не могла. Душа отчаянно сопротивлялась порывам мозга и выходила победителем. Будто кто-то подарил ей сил на сопротивление. Кто-то очень могущественный и жестокий.
Брайтон жмурится от неистовых криков, но Эсфирь их не слышит. Внутри головы играла до боли знакомая мелодия, что убаюкивала каждый закуток сердца и сознания — малварская колыбельная.
Но если бы Эсфирь или Брайтон всё же смогли обернуться, если бы они смогли хотя бы на секунду увидеть ту страшную картину, они забыли бы куда идут — в лучшем случае, и подчинились бы Видару Тейту Гидеону Рихарду, наследнику Каина — в худшем.
Над полем трупов и остатков живых поднималось множество чёрных душ, все они переплетались меж друг другом. Свет померк. Мёртвым везло больше, чем полуживым — они не чувствовали, как из них вытягивали опасную энергию. Чудовищные крики окутали местность. Какие-то души сразу же исчезали в недра земли, вниз, прямиком в жерло Пандемониума, будучи неугодными. Остальные же превращались в изящные кисти рук и тянулись к Видару, к Чёрному Инквизитору, к своемухозяину.
Кванталиан и Энзо не могли даже моргнуть.
— Кто ты, демон тебя дери, такой? — хрипит Лорензо, с трудом переводя взгляд на суровое лицо Видара.
Тот лишь ухмыляется, резко сводя руки перед собой. Бесчисленное количество душ двинулось прямиком в него. Ухмылка превращается в блаженную улыбку, а сам он закрывает глаза, позволяя себе насладиться отчаянием, страхом, болью и кровью душ. Он впитывал в себя всё без остатка, насвистывая под нос какую-то странную мелодию.
Он пристально смотрит в глаза Лорензо. Его взгляд стремительно мутнеет, даря глазам оттенок пыльного василька.
— Вероятно, лишь малолетка с амбициями больше, чем то, что я по привычке называю достоинством, — его губы растягиваются в озорной улыбке. Он с видом безумца читал душу Лорензо, как самоучитель по пыткам: жадно поглощая каждую букву. — Не думал, что тебя так интересует размер моего члена. Показывать не буду, уж извини.
Он слегка проворачивает кисть: огромная чёрная рука тянется к горлу Свергнутого Короля Третьей Тэрры; ещё несколько рук появляются вокруг беса, сдерживая и без того ослабшего Кванталиана.
— Ничего интересного, — хмыкает Видар, привычный цвет глаз возвращается к нему.
— Они придут за тобой, мальчишка, — хрипит Энзо, постепенно краснея. Ему кажется, что он уже слышит скрип своих же суставов. — Узурпаторы подчинят тебя себе.
— Возможно, я подчинюсь им первым. А потом убью. Каждого.
— Ты не понимаешь против…когоидёшь!
— Почему же? Судя по твоим воспоминаниям: против идиота в капюшоне, — насмешливо хмыкает Видар, но спустя секунду его голос становится ледянее малварских снегов: — Зачем Узурпаторам Верховная?
Видар чуть склоняет голову.
— Вот у них и спросишь, — еле проговаривает Энзо.
— Договорились, — уголки губ Видара чуть дёргаются. Он снова начинает насвистывать мелодию.
Руки переламывают шею старого короля, как тонкую ветку. Видар медленно поворачивается в сторону беса. Тот нервно сглатывает. После увиденного — пытаться сбежать было бессмысленно и невозможно.
— Генерал Узурпаторов не говорил зачем им Эсфирь… Лишь то, что она нужна ему. Что она — сила, способная на великие свершения. Что сердце и тело Эсфирь должно быть целым и невредимым, потому что из неё можно выкачать огромное количество магической энергии, — быстро тараторит Кван. — Прошу, только отпустите меня. Я исчезну, вы никогда не услышите обо мне…
Бес хочет упасть на колени, но руки душ удерживают его.
Видар скользит по нему оценивающим взглядом. Становится ясно, почему братья малварцы так пренебрежительно относились к нему. Предатель — ни больше, ни меньше. Более того, он понимал, почему Эсфирь выбрала его в качестве партнёра — Кванталиан являлся не тем существом, что будет хранить её тайны. А если ты изначально готов к последствиям, то боли они причинить не могут.
— Ты поднимал на неё руку? — Видар безмятежно улыбается. От этого сердце беса стучит где-то в горле.
— Нет! Нет! Никогда!
— А тот, кто пытал её, он здесь?
— Я не… не знаю… Должен быть… Скорее всего… он уже мёртв.
— Как его зовут?
От спокойного голоса Видара Кванталиана трясёт.
— Игний…
— Хорошо, — улыбается Видар. Он распрямляется. — Игний! Я жду тебя. Немедленно.
Не проходит и секунды, как перед Видаром появляется чёрная душа с красными вкраплениями.
