Изи поочерёдно подкалывала пряди чёрными лилиями, стараясь как можно выгоднее расположить их.
— Он очень самоотверженный, — Изекиль не поднимает взгляда на Эсфирь, пытаясь закрутить прядь в аккуратное колечко. — Добрым этого короля зла назвать сложно, но… он справедливый. Война научила справедливости и освободила от предрассудков. Он готов был заслонить своей спиной нуждающегося в помощи. Что этот придурок и делал.
— И, судя по всему, продолжает делать.
Невинное замечание заставляет взгляд Изекиль потемнеть. Прядь, которую она пыталась уложить, выпадает из пальцев.
— Я не хотела, — Эсфирь поджимает губы, снова почувствовав напряжение.
— Нет, всё… всё хорошо, — выдавливает улыбку Изи. — Просто он… он же принял Метку… В смысле метку от королевства и…
Шпионка с треском разламывает своё призвание. Видару стоило бы пересмотреть личные составы.
— Я в курсе, что он носит Метку Каина, — быстро проговаривает Эсфирь, ловя на себе удивлённо-стушевавшийся взгляд.
— Прошу не рассказывай ему, что я прокололась… Просто я была уверенна, что ты уже знаешь и…
— А ты, взамен, не спрашивай при каких обстоятельствах я это узнала, — заговорщически подмигивает ей ведьма.
— Уговор, — несмело улыбается Изи. — Я просто волнуюсь за него. Он мне, как ещё один брат, понимаешь? Мы ведь росли вместе. Наши с Файем родители погибли от лап гуля. Мы были направлены во дворец, как подмастерья. В итоге, я, Фай, Видар иэта Кристайнв детстве проводили неприлично много времени вместе. А потом его начал готовить демонов Теобальд. Он настоял на том, что юному принцу нужно сфокусироваться на учёбе и своём будущем с…
— Дай угадаю, с Кристайн? — хмыкает Эсфирь.
Почему-то в области рёбер неприятно тянет.
— Да, Теобальд все уши ему залил про выгодную партию, и Видар поддался. Они с Кристайн начали больше проводить времени, но он всё равно находил секунды, чтобы сбежать к нам. Кристайн делала абсолютно всё, чтобы рассорить нас, даже как-то устроила сцену ревности ко мне.
Мягкий смех Изекиль окутывает покои, заставляя улыбнуться и Эсфирь.
— Видар и сцена ревности — что-то из фантастики.
— Да, эмоциональный диапазон у него обычно не больше, чем у столового серебра. Собственно, он и не повёлся. Не знаю, способен ли он вообще ревновать. А я оттаскала Кристайн за волосы, за что меня и брата, опять же по настоянию Теобальда, определили на армейскую службу. Об этом узнал Видар, он уговаривал отца отозвать приказ, но тот не послушал. Сошлись на том, что мы отучимся и станем личной охраной Видара. Теневой отряд он сформировал много позже.
— Когда мы проходили испытание, я видела моменты Кровавой Бани. Когда Видар лишил головы Теобальда… он уже тогда был… отмечен?
— Да, — тихо проговаривает шпионка. — Видар живёт с Меткой с момента службы в Пандемониуме. Он уходил туда тем, кого мы с Файем знали, Эффи: целеустремлённым, возлагающим надежды, искренним, смеющимся, а вернулся…мёртвым, с ледяной яростью в жилах. Его сторонились даже деревья. Когда он появлялся в поле зрения, клянусь, становилось холодно. Только после Холодной войны он рассказал нам о Метке. О том, что добровольно убил часть себя тогда, в Пандемониуме.
— Подожди… — зрачки Эсфирь резко расширились.
Она знала, что Смерть невозможно пережить даже наследнику Каина, если только у ребёнка нет выбора с рождения… Если только ребёнок неплод Истинной Любви.
Рождённые в абсолютной любви — Вестники баланса, способные в мире нежити не только на злые поступки, но и добрые, имеющие сострадание и сочувствие. Если такой ребёнок выбирал сторону — это наделяло его могуществом, почти безграничной силой, открывающей доступ к древней магии Хаоса. Дети Истинной Любви отмечаются единожды, несмотря на то есть ли до или после них ещё дети.
Видар выбрал сторону. Полностью впитал Метку Каина. Он на остаток жизни связался с собственной Тэррой, с первородным злом, а доброй стороной откупился от смерти.
Перед глазами застыла картина с Испытания: юный Видар, с широко раскрытыми глазами, позволял себя растерзать огромному существу без доли писка. Только сейчас Эсфирь понимает — то было не существо, то была тёмная сущность Видара.
— Да, мы тоже удивились, когда узнали, что он — ребёнок Истинной Любви. Но это было уже не важно. Он сталвторым Каиноми сделал всё, чтобы ни одна живая душа за пределами круга Поверенных не узнала об этом.
— Одна всё же узнала, — не сдерживается Эсфирь, усмехаясь.
Но усмешка — защитная реакция. Во что она ввязалась? Вот уже через несколько часов она согласится стать женой самого могущественного существа в Пятитэррье, только для того, чтобы в очередной раз помочь ему отвести глаза от драгоценной страны.
— Ты давно входишь в круг Поверенных, как бы по началу нам это не нравилось, — признаётся Изи. — Иначе он бы не показал тебе Метку. Просто так ты бы не поверила ему, как не поверили в своё время и мы. Он очень горд, упрям и… аккуратен. Излишне аккуратен.
