В самом конце аристократического оазиса авто завернуло в квадратный островок сочной зелени, издалека казавшийся сплошным и плавно переходящим в лес. Вспыхнувший в воротах красный огонек просканировал машину и лицо владельца, после чего позволил створке ворот плавно отъехать в сторону. Дорожку до дома со всех сторон обнимали фигурные кусты, смыкающиеся сверху навесом. Зеленый тоннель выглядел очень необычно, но вместе с тем гармонично вписывался в окружающую территорию.
Дом, что предстал впереди, походил на арт-объект в журнале элитной недвижимости: три этажа, уложенные неровными блоками, соединялись балконными площадками, усеянными зелеными растениями и узкими лестницами. Балконная площадка второго этажа плавно переходила в открытый бассейн слева от строения. Фасады этажных блоков сверкали прозрачнейшим панорамным остекленением. Внутри дома проглядывали детали интерьера, но с улицы разглядеть что-то более подробно не представлялось возможным.
Парадный вход располагался в центральном длинном блоке – широкая входная лестница вела прямиком на второй этаж и утопала в свете боковых прожекторов. Молочно-кофейная цветовая гамма директорского поместья бережно обнималась мягкой точечной подсветкой стен, потолков и лестниц на каждом уровне.
Авто затормозило справа от лестницы, у гаража, встроенного в первый этаж. Каре не терпелось осмотреться, но она послушно ожидала разрешения выйти из машины. Стоило вести себя посдержанней, пока отношения с дядей не перейдут на более доверительный уровень, если такое вообще могло произойти. Но вместо того, чтобы высадить Кару, Лэй завел машину в гараж и закрыл откатную дверь. Оказалось, что в дом можно пройти как с улицы, так и из гаража. Попросить разведать территорию снаружи Кара постеснялась и молча последовала за дядей вглубь особняка. От глухого стука подошв о пол повсюду зажегся мягкий теплый свет, являя взору роскошный интерьер, дорогую мебель и коллекционные предметы искусства.
– На первом этаже – гараж и тренажерный зал, – сообщил Лэй, неспешно поднимаясь по лестнице, – на втором – бассейн, кухня-гостиная, конференц-зал, гостевая ванная, кладовая, гардеробная, на третьем – мой кабинет, зал, несколько спален и зона отдыха. Можешь пользоваться всем, что найдешь. Завтра я уеду рано, поедешь с Колином. Он заедет за тобой в девять.
Повисло молчание и Кара поняла, что от нее ожидают ответа.
– Да, конечно, хорошо. Я поняла, - рассеянно отозвалась она.
Мужчина вдруг внезапно остановился посреди лестницы. Не успев сбавить шаг, девушка, уже поставив ногу на ступеньку выше, наткнулась на него и, потеряв равновесие, соскользнула с лестницы, накренившись назад. Плавным движением Лэй подхватил ее под талию и притянул к себе, спасая от сломанных ног и рук. Шелковистая прядь волос, выбившись из хвоста, соскользнула с плеча, коснувшись щеки девушки.
– Это как раз то, о чем я собирался предупредить. Лестницы в этом доме довольно коварны, даже если кажутся безобидными. Будь осторожна, – сказал он, прожигая ее холодным взглядом.
Прекрасное лицо директора находилось всего в нескольких сантиметрах от ее губ, а сильная рука ощутимо крепко сжимала талию. Он удерживал ее не дольше мгновения, а затем бережно отпустил и, повернувшись, двинулся дальше. Этого мимолетного происшествия хватило, чтобы щеки Кары залились стыдливой краской. Хорошо, что дядя ушел далеко вперед и не увидел этого. Неприлично так реагировать на прикосновение родственника. Даже если этот родственник – потрясающе привлекательный молодой мужчина.
Проведя для племянницы беглую экскурсию по дому, Лэй выделил ей гостевую спальную комнату и помог выгрузить вещи из машины. А после, даже не переодевшись, обложился пачкой документов и погрузился в работу за ноутбуком, расположившись на большом мягком диване в кухне-гостиной.
Каре невыносимо хотелось пить, жажда буквально сушила каждую клетку ее тела. Но как она могла пойти на кухню, если дядя там работает и уходить, судя по всему, не собирается? Сильнее всего она боялась помешать ему, отвлечь резкими звуками кухонной утвари, поэтому, как могла, оттягивала этот момент. Приняла ванную с благоухающими травами, высушила волосы, подготовила одежду на завтра: строгий синий брючный костюм с коротким серым топом под пиджаком и серые туфли на невысоком каблуке. Ковры, конечно, никуда не делись, но балетки с официальной одеждой не смотрелись. В первый учебный день хотелось выглядеть серьезной и по-деловому заинтересованной. Как оденутся остальные – приходилось только гадать.