Морбиус кивнул и еще раз оглядел поле недавней битвы. Потом подхватил Аманду и взмыл к потолку, к дыре в крыше. Тучи еще не рассеялись, дождь по-прежнему капал, однако полная луна уже выглядывала. Теперь это была не кровавая, а обычная, прекрасно-серебристая луна.
Друзья молча переглянулись. Им были не нужны слова. Они столько пережили, чтобы оказаться здесь и сейчас. И они догадывались, что принесет им будущее.
Когда полицейские автомобили затормозили у церкви, вампир понесся над городом, подхватив воздушную волну. Аманда и Морбиус пропали в кромешной тьме. А дождь продолжал капать.
МОРБИУС и Аманда стояли у окна в кофейне, глядя на дом на противоположной стороне улицы.
Был вечер, солнце клонилось к западу, и его красноватые лучи горели у линии горизонта. Ужасная церемония в церкви произошла несколько дней назад. В каждом выпуске новостей пересказывали историю об ужасающем религиозном жертвоприношении. Лишь немногие факты дошли до слушателей в неизмененном виде. Одно переиначить было невозможно: семьи двенадцати невинных женщин, принесенных в жертву, были в глубоком трауре.
Аманда до сих пор ругала себя за то, что никого не смогла спасти, хоть и знала, что сделала все возможное.
Ни ее, ни Майкла никто не подозревал. Их имен не упоминали ни в новостях, ни в последовавших сплетнях. Не говорили и о Франклине. Морбиус раздумывал, увидит ли он когда-нибудь ученого-коротышку. А если встретит, считать его другом или врагом?
Морбиус решил, что пока это не важно, и сосредоточился на более важном.
Он надвинул пониже бейсбольную кепку с широким козырьком, чтобы скрыть лицо, и запахнул плащ. Не хватало только, чтобы кто-нибудь случайно узнал их, как раз когда они собрались завершать дела в Нью-Йорке.
– Как ты думаешь, она дома? – рассеянно осведомился Майкл, глядя на окна и сжимая обеими руками нетронутую чашку кофе.
Аманда взглянула на него и улыбнулась. Не так уж часто видела она живого вампира взволнованным.
– Есть только один способ это выяснить, – ответила Аманда, допивая чай.
Чай был горячим и приятно грел горло.
Они с Морбиусом провели несколько дней в обшарпанном мотеле в Квинсе, залечивая раны и рассказывая о том, что с ними произошло до встречи в церкви. Обоим было трудно поверить в те страшные события. Предательство и смерть Лиз, услышав о которой Аманда разрыдалась. Подземная арена. Открывшиеся тайны среди белого дня и темной ночи. Грехи, в которых они покаялись и получили прощение.
Несмотря ни на что их дружба стала только крепче.
– Когда ты все-таки наберешься храбрости и выполнишь задуманное, мы перейдем к следующей стадии наших поисков?
Морбиус не отрываясь смотрел в окно.
– Лас-Вегас? – тихо произнес он, все еще раздумывая о том, что собирался сделать.
Только бы ему хватило храбрости. Будь у него выбор, Морбиус, наверное, с большим удовольствием сошелся в бою с сотней служителей культа Огненных демонов.
– Угу, – отозвалась Аманда, качая головой. – Культ сильно пострадал, а, по некоторым сведениям, многие выжившие лидеры организации устремились именно туда, среди них и те, кто был с нами в церкви. К тому же осталось много местных отделений культа, но и у них выбита часть правящей верхушки. Когда я нашла эту информацию, вспомнила о записке, которую оставили для нас в Мэйне, то у меня появились доказательства, что и мой отец тоже, возможно, там, – добавила Аманда. – Быть может, это будет конец нашего пути, Майкл. Мы наконец-то отыщем моего отца и сосредоточимся на поисках Мартины.
Услышав имя, Морбиус отвел взгляд от окна. Он закрыл на мгновение глаза и увидел ее во всех подробностях. Мартина будто бы оказалась с ним рядом, протяни руку – и коснешься. Однако стоило открыть глаза, и видение исчезло. Нет. Он давно перестал доверять ложным надеждам на счастье.
– Договорились, – ответил он. – Потом сразу в Лас- Вегас. Обратно через всю страну. И кто знает, какие неприятности поджидают нас по пути.
Аманда тряхнула головой.
– Мне хватит пережитых неприятностей на всю жизнь. – Она отхлебнула чай. – И тебе тоже.
– Ты жалеешь о нем?
– Хмм?.. – вопросительно протянула Аманда. Пришла ее очередь неотрывно смотреть в окно. Наконец она повернулась к Майклу. – О чем жалею?
– О кольце, – ответил он. – О могуществе.
Аманда секунду подумала, даже бросила взгляд на руку. Чернота почти сошла, еще день-другой, и не останется следа.
– Нет, – сказала она. – О силе и власти я точно не жалею. Не пойми меня превратно, мне нравилось ощущать в себе силу и вытворять всякие штуки... Но за всем стояла такая тьма... что мне такая сделка не понравилась. Я рада, что сила ушла.
– Ага, – коротко кивнул Майкл.
