– А насчет самого кольца... – продолжила Аманда. – В некотором роде я жалею, что оно исчезло, но в то же время и не жалею. Давным-давно это кольцо было символом любви моих родителей. Символом «вечной связи» между ними. Но теперь мне кажется, что их союз был построен на лжи. Кто знает, любила ли мать моего отца? Что если зло всегда было с ней? А если нет, и если это приспешники культа изменили ее и восстановили против отца, то я тем более о нем не жалею. Вот такой ответ: и да... и нет.
Морбиус кивнул.
– Понимаю.
Аманда пристально взглянула на него.
– Майкл, я знаю, что ты пытаешься сделать.
– Неужели? – Он сразу понял, что сейчас услышит. – Так просвети меня.
– Ты тянешь время. Поставь на стол кофе, который все равно не пьешь, и иди. Я приказываю.
Морбиус с улыбкой отставил чашку. Аманда была права.
– Отлично, – ответил он, поднимаясь. – Уже иду. Пожелай мне удачи.
– Удачи, Майкл! – сказала Аманда, но он не двинулся с места, глядя на девушку со странным выражением на лице.
– Что-то не так?
– После... – Морбиус осекся, будто не найдя верных слов. Она никогда не видела его таким. Таким уязвимым. – После того, что мы пережили вместе, – наконец выговорил вампир, – я просто хотел поблагодарить тебя и извиниться.
– Майкл, тебе не за что изви...
– Есть за что, – перебил ее он. – За то, что иногда я не так с тобой разговариваю и неправильно себя веду. Это получается само собой, но после эксперимента, из-за которого я стал... таким, мне не всегда удается держать себя в руках. На словах. И на деле. Но что бы я ни сказал тебе, и чего бы ни сделал – в прошлом, но и в будущем тоже – пожалуйста, помни, что ты мне очень дорога, Аманда. Ты мне ближе всех с того дня, как я проклят бродить по свету таким, какой есть, и я безмерно ценю нашу дружбу.
Аманда взяла Майкла за руку.
– Ты мне тоже очень дорог, Майкл. Почти все, кого я любила, меня предали. Но не ты. Ты всегда был рядом. В самое трудное время. Ты спас меня, а я спасла тебя. Наверное, это и есть самое лучшее определение дружбы. И поверь мне, если ты еще когда-нибудь накричишь на меня, обещаю тебя простить и ответить тем же. Договорились?
Морбиус тепло по-дружески улыбнулся.
– Договорились.
– А теперь хватит тянуть кота за хвост. Иди! – потребовала Аманда и отвернулась, показывая, что разговор окончен.
Морбиус кивнул и вышел из кофейни.
Вечер стоял прохладный, но не холодный, почти безветренный. Поток автомобилей остановился на красный сигнал светофора, и Майкл неторопливо перешел дорогу. На тротуаре ему встретилось не меньше дюжины прохожих, но он на них даже не взглянул. Приближаясь к дому, он был совершенно поглощен собой. Как ему не хотелось туда идти! Он никогда не умел этого делать... однако придется. Так правильно.
У входной двери, уже коснувшись бледным пальцем кнопки звонка, он заколебался. Он чувствовал, как Аманда взглядом прожигает дыру у него в спине. Морбиус сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
«Давай, действуй!» – мысленно приказал он себе.
Нажав на кнопку, он услышал, как в доме зазвонил звонок, и почти сразу раздался голос:
– Иду!..
Спустя несколько секунд дверь открылась, и Морбиус увидел женщину лет тридцати, с небрежно стянутыми в узел на затылке волосами и с посудным полотенцем в руках. Женщина взглянула на Морбиуса, ее глаза слегка расширились от испуга, но она не сдвинулась с места.
Морбиусу она сразу понравилась.
– Могу я... чем-то вам помочь? – спросила женщина.
– Здравствуйте, Дженни, – ответил Морбиус. – Меня зовут Майкл. Простите за беспокойство, но я... я был другом Джейка. И я... был с ним, когда он... – Он не знал, что сказать женщине, но увидев в ее глазах уверенность и отвагу, решил сообщить правду. – Когда он умер. – Морбиус подождал, давая ей время осознать услышанное, и продолжил: – Он просил меня кое-что вам передать. Я просто повторю его слова слово в слово и уйду. Понимаю, вы меня не знаете. Я прекрасно знаю, как выгляжу со стороны. Просто скажите, как мне поступить. Понимаете, когда Джейк умирал, я дал ему слово, что обязательно вас найду.
Женщина безмолвно смотрела на него, а ее глаза наполнялись слезами. Она молчала так долго, что Морбиус уже почти решил развернуться и уйти. В конце концов, ему вовсе не хотелось, чтобы женщина бросилась звонить в полицию. Он очень хотел уехать из Нью-Йорка спокойно, без неприятностей.
По лицу женщины скользнула печальная улыбка, и она отступила, открывая дверь пошире.
– Входите, пожалуйста, Майкл, – пригласила она Морбиуса. – Друг Джейка – мой друг. Я очень по нему скучаю. И хочу услышать от вас все в подробностях.
Морбиус кивнул и быстро оглянулся. Конечно же, Аманда следила за ним, глядя в окно кофейни. И на ее лице тоже была грустная улыбка. Он еле заметно махнул ей рукой и вошел в дом, снимая бейсболку.
