Берия и его окружение отпали сразу – чувство обиды продолжало жить в душе Виктора. Да и видел он, что положение внешне несокрушимого и грозного министра на самом деле отнюдь не столь прочное, как могло показаться со стороны. Значительная часть партаппаратчиков ненавидела его и мечтала втоптать в грязь. До поры до времени они вынуждены были терпеть Берия, собираясь с силами и перегруппировывая свои ряды.
Нельзя сказать, что они слишком импонировали Виктору, но, по здравому размышлению, он пришёл к выводу, что ему придётся встать под их знамёна – ещё какой-то значимой силы он не увидел.
Старательно маскируя все свои действия, Плужников через одного из своих доверенных людей вышел на Микояна. Хитроумный Анастас Иванович, про которого говорили, что он может пройти в самый сильный дождь по двору меж водяных струй и остаться сухим, сразу оценил, какой воистину царский подарок делает ему невзрачный подполковник.
Но Микоян не был бы Микояном, если бы решил сам извлечь выгоду из данной ситуации. Он немедленно связался с Хрущёвым и изложил перед ним открывающиеся перспективы. Сначала Никита Сергеевич никак не мог вникнуть в объяснения Плужникова: все эти «байки рыночных шутов», как он сгоряча обозвал энигматоров, казались ему бредом. Сталин в своё время не подпускал его к деятельности этого сверхсекретного направления советской науки и теперь, в общем-то уже пожилому человеку было весьма сложно поверить в «чудеса». Пришлось устроить ему тайную поездку в Город и продемонстрировать кое-какие эффектные штучки из арсенала «красной магии».
Хрущёв был потрясён. А, слегка отойдя от увиденного, он буквально засыпал Виктора вопросами, ответы на которые должны были помочь ему вскарабкаться на самую вершину политического Олимпа.
Плужников по мере сил удовлетворил его любопытство. Более того, он предоставил в распоряжение Никиты Сергеевича нескольких офицеров, владеющих энигматорикой и ранее входивших в состав его фронтового спецподразделения. В своё время Виктору пришлось затратить колоссальные усилия, чтобы обосновать необходимость возвращения части бывших подчинённых под своё командование, но зато теперь у него была небольшая гвардия преданных ему лично людей, которые прошли огонь и воду.
