Где вынырнул капитан «Козы» рассмотреть так и не удалось — его местоположение можно было определить только по полету птицы. Ворон яростно взмахивал крыльями, противостоя внезапным порывам ветра — воздух стремительно приходил в движение, солнце уже подернуло нездоровой дымкой. Команды работали как ошпаренные — недавний шторм был памятен всем. Катрин помогла с укладкой инструмента, потом оказалась не у дел — на снастях и у штурвала работали профи, там только мешать будешь. Собственно, оба корабля уже уходили от опасности: «Молния» тяжело преодолевала волны, шедшая рядом шхуна сдерживала свой резвый козий пыл. За кормой кораблей океан сходил с ума, волны все чаще сталкивались в безумном беге, словно от взрывов высоко взлетали картечины брызг.
— Тянет! Обратное течение, — закричали от штурвала.
— Верно! — подтвердили в рупор с «Козы». — Опять прорва открылась. Но вроде послабже! Должны уйти…
Катрин и оставшиеся незанятыми члены экипажа смотрели за корму. Казалось, линия горизонта начинает проседать. Нет, это конечно, иллюзия. Диаметр Портала менее масштабен, но все равно… Жутко.
— Безумие, — прошептала Флоранс. — Там даже дарк не выплывет.
— Выплывет! — заверила Кэт. — Ныр всецело уверен в себе.
Вообще-то, капитан Фуаныр считался одним из самых осторожных, и если говорить прямо, самых трусоватых шкиперов компании «Нельсон и Ко.». Упоминали знающие люди об этом без особых насмешек, скорее, с уважением и легким удивлением — «вот не самого храброго десятка, а ведь удачливый, где только не ходил, всегда возвращается и неизменно хорошую прибыль имеет». Ква как-то сказал, что у друга «храбрость очень экономная, строго по необходимости. Все бы моряки вот так геройствовали».
— Будем надеяться, — пробормотала Катрин. — Только бы нашел, пусть хоть куда-нибудь Выпрыгнут, отыщем.
С вант соскочил Рич, отирая ладони, заверил:
— Уходим от портальной впадины. Она намного меньше того раза. А фуа наверняка справится. Кто же, если не он? Но я одного не пойму — почему ворон — «Покрышкин»⁈ Откуда Ныру-то знать, он же никогда теми далекими темами не интересовался…
— Полагаю, всё оттуда же принесло — от нашей Земноводной, они с фуа о всяком морском частенько толкуют, — сказала Катрин.
— Но Покрышкин — это же старинный русский летчик-ас? Что в нем морского? — не поняла Фло.
— Не очень старинный, но да, русский и воздушный. Знаменитыми летчиками когда-то интересовался наш воздухоплавательный пилот. Надо думать, сходили на экскурсию. Вот легенды и перекочевывают, ничего удивительного, вполне естественный процесс, — пояснила Катрин.
Задавший вполне закономерный вопрос Рич теперь не особо слушал рассуждения старших — пялился на подругу, та чуть невзначай позировала. В узких спортивно-стильных темных очках юная очаровательная полукровка производила весьма сокрушительное впечатление. В чем-то мама Бло была права — дочь еще не в том возрасте, чтобы этак прямолинейно мозги мужчинам сносить. О, боги, как же быстро растут наследники⁈ Ладно, шторм и жутковатые проявления бездонных тайн Океана смягчат ситуацию с шоком мужской части экипажа.
Ворон вернулся нескоро — команды уже начали всерьез волноваться. Шквалов, свойственных прошлому шторму, пока не последовало, но сильный порывистый и непредсказуемо меняющий направление ветер не утихал. Много ли птице надо? Шваркнет порывом о волну и всё, ворон — он же не баклан или буревестник.
Крылатый разведчик бухнулся на палубу как горшок с перьями — потрепало его знатно.
— Как? — с тревогой вопросил младший Ученый секретарь, догадливо подставляя миску с водой.
Взмах утомленного, но величественного крыла птица был красноречив — справились!
Перевода не требовалось, но Катрин все же взглянула на не-шамана.
— Капитан Фуаныр ушел туда, где бывали великие ныряльщики из его легенд! — провозгласил Хха, обращаясь ко всей команде. — Пожелаем бесстрашному капитану удачи. А смелому Ворону — отдыха и нашего уважения! Великое морское ку мы видели сегодня!
Круг четырнадцатый. Ворон
Сил попросту нет. Мысленно запишу одно:
Мы сделали это! Я видел центр Океана. Я — единственный из воронов и один из немногих мыслящих очевидцев удивительного явления.
Великое научное КУ.
Всё — точка.
Но продолжение будет.
Круг пятнадцатый. Дики
…Отзыв был слишком силен — Дики почти отшвырнуло, разведчица едва удержалась на покатом выступе обшивки. Ну и дарки с духами здесь — совсем уж охренели⁈
Девочка замерла, балансируя на краю. Не, всё не так. По чувствам (пробрало прямо до мозга костей — вот кто мог подозревать, что этот костный мозг так чувствителен?) ударил вопль беззвучного протеста и негодования. Нет, опять же не вопль, а вой, визг и рев. И никакие здесь не духи, поскольку истинных духов вообще пока никто не видел, а души неупокоенных и призраки дарков совершенно по-иному себя ведут и ощущают. Да и дарки ли когда-то водили этот крейсер? Вообще не похожи, экие… это самое… эмоциональные и нервные.
